связями! Ее папа, ее бабушка! Они должны были жить! Этот огонь, эта ужасная смерть - не для них! Ветер высушивал слезы на ее лице, сердце бешено билось, душа выворачивалась наизнанку от мыслей, что ее близкие люди - там, заживо сгорают в огне. А ее мастер - Нина Яковлевна! Они ее забрали! Будут пытать и убьют! Почему она не смогла освободиться? Андрею на это все равно. Он перекрикивал ветер, повторяя про предательство. Он не понимал ее горя. А слезы лились из глаз, превращая просторы снизу в палитру красок. Они пролетели над деревней и стали снижаться. Посреди большого холста зелени было три темных пятна. Приземлившись, Настя моргнула, и пятна превратились в Ваню, Галю и Олю. Они встревоженно смотрели на нее. Настя отвернулась. Оля подошла и обняла ее. Галя положила руку на плечо. -Позже, позже! Быстро все в машину, мы едем на грузовой причал, - скомандовал Андрей Александрович, открывая дверь микроавтобуса и подгоняя девочек. - Быстрее же! - сам уже набирал кого-то в телефоне. - Лена, всё отменяется, постарайтесь незаметно покинуть вокзал... Едем на грузовой причал. За нами следят. Ехать нужно не прямым маршрутом, а окружным, чтобы сбить со следа. Насчет остального сообщу позже. Мне надо будет договориться, - Андрей сбросил вызов и набрал кого-то еще. - Алло, Алексей Владимирович? Привет-привет! Это тебя Суворов беспокоит! Ага, полководец! Леха, я к тебе по делу! Сегодня девять человек нужно взять на север. Плыть на север, на север! Да, да, за полярный круг! Шучу, конечно, но дело серьезное, на самом деле. Знаешь, где горы? Да, именно в эту область! Цену я знаю, заплатим полностью, я переведу на ваш счет! Да еще доплату за срочность! Счет отправь мне смс-кой! Хорошо, давай! Андрей положил трубку и шумно вздохнул. Ваня вел машину. Настя молча смотрела в окно на луга, леса и дома. Оля гладила Терулена, развалившегося на последнем ряде сидений. -Плохо наше дело, ребята, - произнес Андрей. - Очень. Рогатский блокировал дар Нины. -Как? - воскликнул Ваня. -Восьмая ступень, - коротко ответил Андрей. - Он был там, но не показывался. -Андрей Александрович, куда мы поедем? Ну, я понимаю, что сейчас до речного вокзала, а потом? - спросил Иван хриплым голосом. -Мы поплывем, Ваня, очень далеко, - задумчиво ответил Андрей. - Туда где нет левых. Где сила духов защитит нас, и мы сможем спокойно пожить некоторое время. *** Дальше они ехали в тишине. Ни звонков, ни пустых разговоров. Остановив машину, Ваня и Андрей Александрович вышли. Воспоминания накатились огромной тяжелой волной, и глаза наполнились слезами. Настя закрыла лицо. Галя взяла ее за руку и крепко сжала. -Мы с тобой, - прошептала она. - Все будет хорошо. Настя задремала. Но поспать не удалось. Андрей разбудил ее и протянул стакан с коричневатой сильно пахнущей жидкостью. -Фу, - Настя нахмурилась. - Что за гадость? -Допивай, - строго сказал Андрей. - Это валерьянка. Настя, сморщившись, до дна опустошила стакан. Похоже на валерьянку, но всё равно не то. Терулен, унюхав лекарство, кинулся облизывать Настю. -Тер! Ну-ка, брысь, брысь! - Галя отогнала зверюгу. - Ты хоть и тигрище, но все равно кошка в душе. Ваня, успокой его! Настя слабо улыбнулась, погладив тигра по шее. -Тер, лежать, - скомандовал Ваня. Тигр улегся на место, закрыл глаза и заурчал. Настя погрустнела и опустила голову. Андрей Александрович повернулся с переднего сиденья и посмотрел на Настю: -Девочка, послушай, ты должна держать себя в руках. Скорбеть мы будем, когда сами окажемся в полной безопасности. Мы принесем все положенные почести погибшим по нашим обрядам. А сейчас нужно спасаться самим. Ты мне обещаешь, что продержишься? Пока мы не прибудем в безопасное место? Настя кивнула. -Обещай мне! - повысил голос Андрей. -Обещаю, - сказала Настя спокойным голосом. Тревоги улетучивались. Она дала слово, и, что странно, ей не сложно его сдержать. Ваня завел машину, и они двинулись дальше. Похоже, в валерьянке было еще что-то, потому что тоскливые мысли Насти уступили место обычным. Огромный миллионный город, обычное утро - все спешат на работу, и почему-то никому не показалось странным наличие тигра в окне микроавтобуса. Молчание, нарушаемое ревом двигателя, стало совсем угнетающим. Терулен негромко сопел. Настя ерзала по сиденью, пытаясь аккуратно спихнуть его голову с занемевших ног. -Может, радио включим? - вдруг предложил Ваня и, не дожидаясь ответа, ткнул пальцем в магнитолу. -Очаг возгорания, послуживший причиной пожара в поезде, не обнаружен. Напомним, сегодня в половине шестого утра один из вагонов поезда, следующего по западному маршруту, по неизвестной причине вспыхнул и сгорел. Все пассажиры погибли, один пропал без вести. Ведется проверка. Ваня переключил волну. Перед глазами Насти вновь появились лица ее отца и бабушки, счастливо улыбающиеся ей. «Сгорели, сгорели, заживо сгорели» - бегущей строкой мелькали мысли в голове. -Настя, - перебил радио и мысли Андрей Александрович. - Я знаю, о чем ты сейчас подумала. Они не сгорели. Они задохнулись угарным газом. Это... это безболезненнее. -Ясно, - спокойно ответила Настя, а в душе бушевал ураган. Спасибо, успокоил. «Ты хочешь огня?» - вспомнились ей слова Смирновой. На ладони автоматически вспыхнуло пламя, и разбежалось по кончикам пальцев, погаснув. Настя сжала кулак. В душе все разлеглось по полочкам, эмоции оказались в самом дальнем ящике. А план действий созрел сразу. Она не будет горевать. Она подождет. Будет постигать ступени. Потом придет время, и она скажет Свете: «Ты хочешь огня?» и будет смеяться, пока та горит. *** Они приехали на грузовой причал. Вдоль берега громоздились самоходки грузом. По пристани сновали матросы, перекидывая друг другу ящики со смехом и ругательствами. Ваня остановил машину. Андрей Александрович вышел и вытащил из багажника сумки. Оля растолкала Терулена (тот проснулся и слюняво чихнул). Настя и Галя вышли наружу. -Мама! - хором воскликнули Оля и Галя и побежали к людям, которые ждали в стороне. Оля кинулась к хрупкой девушке с русыми волосами, а Галя - к седой молодой женщине, которую Настя помнила по совету в доме Смирновых. Немного в стороне держалась семья - мужчина с яркими голубыми глазами, светловолосая женщина и мальчик лет трех. Настя старалась не отходить от Вани, чувствуя себя чужой среди давних знакомых. Андрей обнял русоволосую девушку. -Где тетя Нина? - мужчина протянул руку Андрею. - За ней поехали? -Здравствуй, Витя, - Суворов пожал руку. - Нину схватили. -Как? - в ужасе воскликнул он. -Она отправилась за Настиными родными, - терпеливо пояснил Андрей. Мужчина кинул быстрый взгляд на Настю. - Левые или знали, или проследили. Света схватила Нину в поезде, когда они приехали. Она сожгла целый вагон с людьми. Жена Андрея в ужасе прижала руки ко рту. Мама Гали сохранила невозмутимое выражение лица. -Мы все равно уезжаем? - спросила светловолосая женщина. - Если тетя Нина еще жива? -Мы не можем рисковать, - отрезал Андрей и, глянув на один из кораблей, воскликнул: - Леха! Толстый мужчина в капитанской фуражке, что курил на палубе, оглянулся: -Андрюха! - широко улыбнулся он. Потом перевел взгляд на матросов и скомандовал: - Тащи сюда, идиот! Сваливай туда! Куда прешь, ты, Серега! Мешки туда клади! Увлекательное зрелище. Капитан вразвалочку подошел к Суворову и, поздоровавшись за руку, хлопнул его по плечу. -Быстро ты навел порядок, - восхитился Андрей. -У нас иначе нельзя, - покачал головой капитан. - Сколько вас? -Девять, - Андрей окинул рукой собравшихся. - И домашний питомец. Терулен выглянул из-за Вани и Насти и рыкнул. -Матерь Божья, уссурийский тигр! - округлил глаза капитан. - Он из моей команды никого не сожрет? -Нет, он дрессированный, - с вызовом ответил Ваня, почесав Тера за ухом. -Мы отвечаем за тигра, - заверил Суворов. - Плывем до Тунгуски. Там пойдем в деревню. У нас... Эээ... Экспедиция по изучению быта малых народов севера. Спасибо, что помогаете нам, - Андрей вручил мужчине пакет с пачкой денег. -На счет не получилось перевести? Понятно, - капитан оценивающе посмотрел на Андрея. Он явно не поверил насчет экспедиции. - Ну, хорошо, тогда проходим, дорогие гости! Всем, что есть, мы поделимся, но комфорта не обещаю! *** Настя ступила на трап. На берегу остались Андрей, мама Гали и Ваня с Тером. -Подождите! - раздался крик. Настя оглянулась. С воздуха на берег опустился Данила Смирнов, осторожно удерживая на руках спящую кошку. -Это Нина, - он аккуратно вручил кошку Андрею. - Надо бежать, сейчас же! Нет времени! -Ты поедешь с нами? - удивилась Настя. -А с кем же еще? Кстати, держи! - он достал из кармана зеркальный камень и протянул девочке. - Когда ты начнешь за ним следить? Они забрались на палубу, и Данила, разведя руки в стороны, соединил их перед собой и силой воздуха оттолкнул судно от берега. Громоздкая самоходка резво отплыла от берега на десять метров. Мама Гали неторопливо подошла и встала рядом с Данилой. Сделав похожее движение руками, она отдалила их от берега еще на двадцать метров. -Вместе, - властно распорядилась она. Одновременно с Данилой они смогли переместить баржу на середину реки, и корабль резво повез их по течению на север. Вдалеке на берегу показался черный автомобиль. Из него выбрался высокий человек и поднял руки. Камень в кармане Насти нагрелся. Порыв теплого ветра накрыл их. -Рогатский хотел перевернуть корабль. Зеркальный камень уберег нас, - тихо произнес Данила. -