Глава 3 "В поезде"
С раздражением Настя вытащила проводки наушников из ушей. Песни - одни и те же - она слушала по десятому разу, но это - одно из немногих развлечений, имевшихся в ее распоряжении. Как она могла забыть книгу по истории сказок? Она бы гораздо лучше отвлекла ее от мрачных мыслей о матери, вороне и прабабушке. Девочка посмотрела в окно купе поезда. Весенний закат, сказочно красивый, переливался розовым, сиреневым и золотым. Холмы начинали покрываться молодой травой, реки и ручьи отражали остатки солнечного света. Облака уходили вместе с солнцем, но не закрывали его, а плыли следом, будто защищая его от наступающей ночи. Лучи солнца еще были видны из-за горизонта, их свет был неправдоподобно ярок, как прощальный фейерверк. «Прощальный...» - подумала Настя. Они с бабушкой ехали уже два часа. Ночь в пути, утром они окажутся на месте. Прабабушка грозилась умереть в пятницу. Так что доехать они успеют. Может, успеют. «Среда уже заканчивается» - заметила Настя. Прабабушку она видела редко, поэтому особых эмоций не испытывала. Да и ехать не слишком хотелось. Вдруг мама искала бы ее дома? Или снова около школы? Но бабушка так горько плакала, а это для Насти значило намного больше. Колеса поезда мерно стучали по рельсам, бабушка дремала. Два места купе свободны. Все остановки и попутчики были впереди. Настя легла на полку и сладко потянулась. Может, никого и не будет. И их сон не потревожат. ** ...Она парила в воздухе, над ней распростерлось темное звездное небо. Ветер трепал ее волосы, ощущение бесконечной свободы наполняло каждую частицу ее тела!.. -Для этого надо много тренироваться, - раздался голос позади. - Настя только повернула голову, как небо озарила вспышка света, и послышались удары. Гром? БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! - забарабанили в дверь купе. Настя рывком поднялась на кровати. Окна были зашторены наглухо. -Откройте! У меня билет в это купе! - раздался визгливый женский голос. - Не одним вам спать хочется! Просыпайтесь же! - И снова неугомонный стук по двери. Бабушка спросонья искала очки. «Чертовы пассажиры!» - пробормотала Настя. Снаружи ручку от двери купе нетерпеливо дергали. -Сейчас, женщина, минутку! - бабушка, наконец, нашла очки под подушкой и открыла дверь. Вначале в купе затолкнули огромную сумку - гибрид баула и мешка, который заполнил собой весь проход между полками. Затем втиснулась тощая старушка. Приглядевшись, Настя поняла, что старушка - слишком мягкое слово. «Нет, это точно ведьма!» - мелькнуло в голове у девушки. Никогда прежде она не видела таких старух - на сморщенном лице маленькие черные глазенки, большой прямой нос («Странно, что не крючком!»), тонкие запавшие губы, на правой впалой щеке огромный рубец, словно от укуса собаки. И одета словно цыганка. -Совсем оборзели, чуть ночевать под дверью не оставили! А я билет два месяца назад купила! А не два дня назад, как некоторые! - ворчала старуха, роясь в своей сумище. - Как вы там, Григорий Иванович? - ласково пробормотала она, обращаясь к баулу. «Это конец!» - думала Настя, без стеснения разглядывая попутчицу. - «Цыганка, может, еще и ненормальная...Это же надо - говорить с сумкой!» -Эй, молодая, не уступишь нижнее место бабушке? Ноги твои молодые, резвые - прыгни наверх! А я пока залезу, развалюсь. Вот незадача. Настя совсем не подумала, как старуха будет влезать на верхнюю полку. -Настенька, уступи женщине... - начала было бабушка, но Настя уже молча сворачивала постель, потом перебралась на место над бабушкой. Самодовольная старуха, кое-как перебравшись через свой баул, по-хозяйски расположилась на чужом месте. -Григорий Иванович, прошу вас! - заискивающе залепетала старуха, раскрыв руки будто для объятий... Как вдруг из открытой торбы черной дугой выпрыгнуло нечто и приземлилось у нее на коленях. Григорием Ивановичем старуха называла не торбу. Это было имя ее питомца. Черный кот мог стать победителем в номинации «Главный злодей» какой-нибудь зоокинематографической премии, такой уж залихватски разбойничий вид придавала ему черная пушистая шерсть и одинокий янтарный левый глаз. Вместо правого светлел розовый шрам - явное свидетельство недавней стычки. «Видимо, цыганка боится его одного оставлять!» - с иронией подумала Настя, представив старуху, защищающую кота от толпы мышек. Кот топтался на старухиных коленях, выбирая позу поудобнее. Тем временем, цыганка достала из карманов котлету и, разломив ее, протянула коту. -Григорий Иванович, отведайте свиную котлетку! - с благоговением проскрежетала старуха. Левым глазом кот оценивающе посмотрел на котлету, на бабку, затем лапой ловко скинул котлету на сиденье. Бабка вздохнула. «Домашних животных можно любить, но зачем так баловать?» - нахмурившись, подумала девушка. Словно услыхав эти мысли, Григорий Иванович внезапно посмотрел на Настю, вскочил на лапы, выгнулся лохматой черной радугой и громко зашипел. Девушка испугалась и легла