Теперь Вортон собирался лететь назад. Эксперимент подходил к концу, скоро дети должны были «родиться». Такой момент он никак не мог пропустить. Все уговоры безопасника, намеки на возможные беды не подействовали. Он с нетерпением ожидал отправки на «Альтаир».
Хавэй смотрел на Дара и все думал: сказать или не сказать. Что за гад этот Вортон! И в жизни ему везет, и в работе. Да еще и женщину себе нашел, которая скоро родит ему дочь. И если на первое и второе МаккиОдр не жаловался, то вот с женщиной ему точно не повезло. И с детьми тоже. Прямо хоть выпрашивай у приятеля яйцеклетку! Так сказать или нет? Ладно, не буду опускаться до наших врагов. Скажу.
- Слушай, Вортон, - начал он, - а у тебя что, тоже будет ребенок?
- С чего ты взял?
- Ну, ты так спешишь на «Альтаир». Признайся, осеменял яйцеклеточку-то? Да, наверное, и не одну.
Дар Александер удивленно взглянул на Хавэя.
- С чего ты взял? Ты не прав. Если хочешь знать, ребенка у меня пока не будет. Я пропустил вперед своих людей.
- Что за нелепое благородство! И какова причина?
- Все просто. Надеюсь получить что-то другое.
- Почему же ты так спешишь? На «Альтаире справятся и без тебя.
- Ты не понимаешь. Этот эксперимент – мое детище. Мой своеобразный ребенок. И я должен видеть, как все пройдет.
МаккиОдру надоело ходить вокруг да около, и он спросил напрямик:
- А кто такая Валентина?
При звуке этого имени Вортон застыл. Потом медленно повернулся к приятелю.
- Откуда ты знаешь?
- Так кто она такая?
- Моя женщина. Будущая жена. А ты не ответил на вопрос. Откуда знаешь? С ней что-то случилось?
- Нет, пока не случилось. Тебе пришло сообщение от некоего Симулянта. На, послушай.
МаккиОдр отдал Вортону небольшой кристалл и вышел.
Поместив кристалл в читающую машину, Дар услышал нечто невероятное. Первая радость сменилась шоком. Он никак не мог поверить в такую сногсшибательную новость. Снова и снова прокручивал запись. Господи, если ты есть, спасибо тебе! Вспомнились его видения во время болезни. Видимо, это были не галлюцинации, а зов, ведь именно он вытаскивал его из пучины беспамятства. Да, бог, наверное, есть. Иначе, как объяснить это чудо? Он выжил, Валентина ждет, скоро родится дочка. Двойное, нет, тройное счастье! Если бы он был верующим, обошел бы все святые храмы, вознес бы хвалу всем богам. Он и сейчас готов благодарить не только богов, но и Вселенную, и удачу, и даже какой-нибудь коленвал из старого земного автомобиля. Мысленно обнимая весь свет, и блаженно улыбаясь, Вортон в который раз слушал голос агента. Сообщение было коротким.
«Довожу до вашего сведения, что охраняемая Валентина Ивашина в порядке. Нужды ни в чем не испытывает. Квартира прежняя, переезжать отказывается. Беременность протекала нормально, но в последнее время возникли проблемы. Она стала слабеть, энергии не хватает. Ребенок – девочка. Мы подружились, часто встречаемся. Это необходимо, чтобы подпитывать энергетически. Но моей энергии мало. Роды, предположительно, через две недели. Индивидуальная палата и личный акушер оплачены. Отец может присутствовать на родах. Если вас не будет, то я, конечно, пойду, но вы знаете, чем это грозит. Симулянт»
В голосе агента звучала тревога. Ну что ты, Симулянт! Не паникуй! Я обязательно буду. Роды еще не скоро, целых две недели. Успею. Но тут тихонько тренькнул тревожный звоночек. Две недели. А когда пришло сообщение? Вортон выскочил в коридор и позвал:
- МаккиОдр!
Тишина. Ушел. Надо его срочно найти. Дар Александер бросился за галафоном и стал набирать номер. Ответили не сразу. В трубке слышен был шум голосов, какие-то отчеты. Видимо попал на совещание. Плевать. Ему нужно срочно.
- Вортон? Ты еще не улетел?
- Хавэй, слушай, когда пришло сообщение?
- Да дней девять-десять назад. А что?
- Так почему ты, кошак драный, не сообщил сразу?
- Да, а как? В бессознанку тебе нашептать? Да и потом врачи запрещали тебя волновать. А что случилось?
Дар бросил трубку и в ужасе застыл. Времени почти не осталось. За такой срок космолетом он не доберется. Что же делать? Он метался по боксу как раненый зверь. Вернувшийся МаккиОдр приятеля не узнал. Оставлял решительного, полного сил мужчину, а вернулся к прибитому страхом неврастенику. Что опять произошло? Очередное нападение? Неужели на его базе тоже есть предатели? Если так, то сразу надо стреляться, иначе президент такое наказание придумает, что смерть будет соблазнительней.