– Да я и не собирался, – махнул рукой Афанасий. – И хозяин мой, пока сам с ней не познакомится и не поймет, что она из себя представляет, не будет об этом распространяться.
Попрощавшись с Афоней, Тит не находил себе места. Снова и снова заглядывал он в спальню, где в состоянии близком к коме, лежала Анна, впитывая воспоминания своей предшественницы Марьи. Больше всего Титу хотелось рассказать Анне о невероятной новости, которую он только что узнал. Но еще, ему очень хотелось рассмотреть повнимательнее те самые знаки, два золотистых пятнышка в глазах, которые он видел много раз, но даже и не предполагал, что за этим скрывается. Успокаивая себя и придумывая снова и снова, как он скажет ей об этом и как она удивится, что ответит или возразит, Тит ловил себя на мысли, что у него просто руки чешутся от желания приоткрыть ее глаз и взглянуть на пятнышко. Похоже ли оно на самом деле на солнце, как сказал Афоня или это просто метафора? Одергивая себя, он ругал свою глупость и несдержанность, но через некоторое время снова приближался к спящей Анне, склонялся над ней и жаждал, чтобы ее веко дрогнуло.
Его желание стало настолько сильным, что он уже не мог с ним совладать. Тит протянул руки к закрытым глазам Анны, и уже почти коснулся век, когда бесшумно подбежавшая Машка толкнула его башкой в ногу и злобно зашипела. Тит, с перепугу, взвился в воздух и громко плюхнулся бы, но в последний момент исчез и грохот послышался уже из кухни. Потирая ушибленное седалище, Тит, приходящий в себя от наваждения, подошел к спальне, тихонько притворил дверь и виновато поплелся в ванную за тряпками и ведром, чтобы чем-то себя занять, пока его Аннушка не вернется из сна.
Интерлюдия
Подъезжая к небольшой богатой деревеньке, Марья увидела, что опричники, ехавшие далеко впереди и подготавливающие путь царю, и здесь уже расстарались.
– Смотри-ка, купцы да торговцы повылезали из своих нор, чтобы поприветствовать своего государя, – ухмылялся Иван Васильевич, кивая Малюте на сваленные в сани окровавленные трупы.
Марья с глубокой тоской смотрела на сложенные горкой отрубленные головы. Плаху соорудили из огромной мясницкой дубовой колоды, притащенной из торговых рядов. Палач, беспрерывно работающий топором, весь взмок, а вокруг колоды уже была застывшая горка из натекшей крови. Каждый раз подволакивая осужденного на казнь, помощник палача оскальзывался на этой горке, машинально расставляя руки в желании ухватиться за стоящую рядом колоду и застывая, с ужасом смотря на руку, которой чуть не прикоснулся к осклизлому красно-черному месиву. Высоко задирая голову и косясь на исходящую паром колоду, осужденные вынуждены были ложиться щекой в эту жижу. Получая оплеухи и болезненные тычки, сопротивляясь до последнего, выматывая своих палачей, они не могли избежать своей участи. Головы кидали в кучу, выросшую уже по пояс, а тела оттаскивали и складывали в сани.
– Челом бьют! – поддержал его шутку Малюта.
С трудом проехав по заваленной трупами, смердящей мясом, испражнениями и смертью площади, колонна двинула дальше. До Твери осталось несколько верст. Марья с болью в душе прикрыла глаза, когда услышала позади себя полные тоски и безысходного ужаса, захлебывающиеся крики матерей. По щекам великана непроизвольно потекли слезы.
Глава 19
Ветерок игриво приоткрыл занавеску и кухню залило ярким полуденным солнцем. Тит подставил заросшие щеки под солнечные лучи и зажмурил глаза. Рядом нежилась Машка, распластав лапы по нагретому паркету.
– Как удивительна жизнь, – думал Тит, глядя на бурно растущую зелень за окном, – Разве мог я представить, что за какие-то сто лет жизнь может измениться до неузнаваемости. Самолеты, интернет… а я так скучаю по моей маленькой, грубо сколоченной скамейке возле дома. По запаху липы и трав. Смотрит сейчас Аня на Марьюшку, видит нужное, важное, горькое. Учится, запоминает. Но заметит ли она ее ласковую улыбку и нежность сердца, скрывающуюся за строгостью взгляда? Как хочется мне еще хоть разочек услышать ее зов. Всю жизнь я думал, что она и не замечает, как я старался ей угодить, а она так тепло меня благодарила за все прожитые вместе годы, за то, что я всегда был надежной опорой. Сказала, что за всю ее долгую жизнь не было никого ближе, чем я да Аннушка, а ведь я считал, что она высокомерна. Как жаль, что…
– Тит! – раздался рядом шипящий зов.
Тит поднял голову, из-за нахлынувших воспоминаний не совсем еще понимая, где он находится.