12
Черные ворота высотой более трех метров отворились, и машина Лока скользнула на территорию виллы. Впереди на пассажирском сиденье лежала папка Марси Браун. Когда Райан поднялся на пригорок, вдали мелькнул Монтесито, самая элитная часть элитного района Санта-Барбары. Вдали синел Тихий океан.
Лок гадал, откуда главе клана Мендесов известно, что он в городе. Хотя особой прыти для того, чтобы выяснить это, не требовалось. Управление полиции Санта-Барбары – структура небольшая, а высший свет наверняка дружен и сплочен. Слухи разлетаются моментально.
Через полторы минуты телохранитель подъехал к большому дому для гостей, стоящему перед хозяйским домом – особняком в колониальном стиле, построенным в тридцатых годах. В стороне от дома находились два теннисных корта, один с травяным, другой с глиняным покрытием. Чуть дальше виднелся бассейн олимпийского размера с десятиместными джакузи с разных сторон. Молодой уборщик сачком вылавливал упавшие в воду листья.
Райан поставил машину между угольно-черным «Астон-Мартин Вантаж В12» ограниченного тиража и «Бентли Флаинг Спер» и взглянул на обе машины. Ни на одной из них не ездили, обе новехонькие, только-только из автосалона. Вот оно, богатство по меркам Монтесито! Солнечные лучи пронизывали листву растущих у дома платанов. На массивную дверь падали трепещущие тени. Лок позвонил и приготовился ждать. Ему назначили на пять, а часы показывали одну минуту шестого. Интересно, это считается стильным опозданием?
Парадная дверь распахнулась, и служанка пригласила гостя войти. Она хотела взять у него пиджак, но Райан отказался.
– Миссис Мендес в гостиной, – объявила женщина.
Охранник побрел за ней длинным коридором. Паркет из красного дерева гулким эхом разносил их шаги. Лок не слишком разбирался в искусстве, но пару картин, висевших на стене, опознал. Кэрри таскала его в Нью-Йоркский музей современного искусства. На одной стене у Мендесов висел Климт[4], а угловатое лицо напротив явно писал Пикассо. И Райан очень сомневался, что это репродукции.
Он поднял голову и увидел красный глазок камеры, следящей за их передвижениями. Никто не станет вкладывать большие деньги в произведения искусства, не обеспечив им надежную охрану. Что видели эти камеры? Как Чарли Мендес прощался с матерью прежде, чем пуститься в бега?
– Мистер Лок, спасибо, что согласились со мной встретиться.
Коридор привел гостя в просторную солнечную комнату, центром которой был большой мраморный камин. Мириам Мендес стояла у балкона, выходящего на лазурную гладь бассейна. Заочному впечатлению охранника она решительно не соответствовала. От безукоризненных белокурых локонов богатой калифорнийской матроны остались редкие клочья на висках. Изможденное лицо с выпирающими скулами напомнило картину Пикассо, мимо которой только что прошел Райан. За время, прошедшее с тех пор, как ее сын давал интервью на ступеньках здания суда, эта женщина превратилась в высохший скелет.
– Рак, – коротко пояснила она. – В конечной стадии. Я не упустила бы шанс вылечиться, уверяю вас. У меня есть и деньги, и выход на лучших докторов. К сожалению, некоторые вещи за деньги не купишь. Пожалуйста, садитесь.
Лок опустился в мягкое кресло с невысокой спинкой.
– Насколько я понимаю, вы ищете моего сына, – после длинной паузы проговорила хозяйка.
– Да, как и многие, – сказал Райан, откашлявшись. – Единственное различие в том, что я намерен разыскать его и вернуть за решетку.
Мириам улыбнулась, и эта открытая улыбка выбила Лока из колеи. Такой реакции он не ожидал.
– Надеюсь, у вас получится, – сказала женщина. – Да, совершенно искренне надеюсь. Чарли – позор нашей семьи. Ничего плохого я ему не желаю, но думаю, что за свои поступки он должен ответить, как мужчина.
– Миссис Мендес, так вы поможете мне найти Чарли? – спросил охранник.
– Вы не знаете, где он? – невинно удивилась его собеседница.
– Понятия не имею, – ответил Райан, улыбнувшись.
– Мистер Лок, если бы я знала, где мой сын, то сама полетела бы туда и заставила бы его прекратить бессмысленную беготню. Членам семьи известно лишь, что Чарли в Мексике, да и то не наверняка. Ему же ничего не стоит перебраться в другое место.
– Зачем вы пригласили меня, раз не знаете, где ваш сын?
– Вы ведь в курсе, что случилось с теми, кто искал Чарли до вас? – Вопрос Мириам остался без ответа. – Он наверняка попал в плохую компанию.
4
Густав Климт (1862-1918) – известнейший австрийский живописец, один из самых ярких представителей стиля модерн.