— Шестеро, — сказала Ску Би. — Больше никого нет. Один или два должны сидеть в наблюдении снаружи. Или чтобы задержать наше подкрепление.
— Значит, их точно семь че…э-э, дроу, — ответил я. — Как и говорила Лайсамиэль.
Наблюдал я за ними при помощи амулетов, конструкцию которых нашел в Книге в разделе по техномагии. Для местных это был непреодолимый барьер в желании остаться незамеченными. Да, шестёрка лазутчиков шла под маскировочными и силовыми полями, оставаясь невидимыми для простого взгляда и вооружённого высокими технологиями. Но не для магии.
Мы ждали их втроём: я, Ску Би и Лайсамиэль.
— У двоих аура странная, — нахмурился и посмотрел на дроудессу. — У вас киборги есть? Так, чтобы сплошь чипы, имплантаты и прочие микроустройства в теле?
Та непонимающе посмотрела на меня, на миг задумалась и отрицательно покачала головой:
— Я таких не знаю, у нас подобные изменения не приветствуются. Тем более, на киборгов практически не действуют метальные способности псионов… а хотя, я знаю, кто это — андроиды! Боевые группы используют их в редких случаях. Они великолепны, но очень дорого обходятся. Проще нанять десять хороших наёмников для выполнения опасной акции, чем пару андроидов отправить. Их шлют, когда нужно усиление группы и для сокращения носителей опасной информации. А ещё… ещё они часто зачищают выживших в команде, чтобы полностью убрать опасность, что те сами или с чьей-то помощью развяжут языки.
— Я слышала про тёмноэльфийских андроидов, — влезла в разговор Ску Би. — Это очень опасные машины. Минимум в полтора раза превосходят по боевой выучке элитного штурмовика у людей и сравнимы с гномским элитным хирдманом. В них стоят настоящие искины третьего поколения, которые заточены только на боевые действия. Тела выращивают из синтетической плоти, которую все сканеры, кроме обладающих высокой производительностью и мощностью определяют как настоящую живую. При этом эти ткани в два раза прочнее человеческих при той же эластичности. Кости в четыре раза прочнее.
— То есть, они и есть наши основные противники, — резюмировал я. — Ладно, справимся. Я подозревал, что враги применят против нас каких-нибудь дроидов, потому подготовил кое-что на такой случай.
Эх, техномагия — наше всё! В каком-то из миров научились глушить намертво всё то, что работает на электричестве или использует его для магических поделок. И придумали защиту от этого же способа. А потом и то, как защиту обойти или пробить. В общем, вечное противостояние нападения и защиты. У местных вся защита от пси-атак строилась на хладном железе (крайне дорогом веществе, которое производят немногие лаборатории и в очень-очень мизерном количестве) и техниках псионов. Помогало в основном первое, но противомагического вещества производилось слишком мало в галактике, поэтому особого распространения способ не получил. А псионов было ещё меньше. И странно, что нормальных магов нет и даже историй про таких разумных не ходит, в отличие от тех же суперпсионов. Ведь чего проще взять и дать указание мощному ИИ составить базу по факторам и пути развития пси-юзеров? Магия подчиняется математике как любой другой процесс в любом мире. Ну, с небольшими оговорками, конечно. Живут здесь долго даже люди, а эльфы легко разменивают по два с половиной столетия жизни, сохраняя ясный ум. То есть, какой-нибудь учёный, задавшийся вопросом улучшения псионов, должен был однажды получить на него удовлетворительный ответ. Но нет, по ходу, я тут единственный маг на сотни миллиардов разумных.
«Кажется, понимаю, почему до сих пор из псионов никто не стал нормальным магом за сотни лет, — возникла в моей голове мысль. — С таким-то количеством хладного железа в окружающем мире удивительно, как вообще слухи возникают о сильнейших пси-одарённых. Или это, в самом деле, только слухи? Может, ещё и остальные магические миры не контактируют с этим из-за повального использования этого элемента?».
Схватки с дроу как таковой совсем не было. Как только группа вражеских диверсантов удачно оказалась в сфере действия нескольких боевых амулетов, то я тут же те активировал.
Не было ни взрывов, ни блеска молний или огненных всполохов. Шесть фигур без видимых спецэффектов попадали на пол, как сломанные куклы. Опасаясь использования ими костюмов или защитных устройств с хладным железом, я не пожалел маны для амулетов, почти до донышка выкачав «инь-янь». Теперь камню с заключенной в нем сутью астрального духа предстояло несколько дней восстанавливать запас магической энергии.