Несколько попыток отправить меня в медкапсулу лично или с помощью друзей-приятелей у него провалились и в руки врачей попали мои противники. Так случилось трижды, пока Бер не отстал. Полагаю, что он затаился и готовит какую-то каверзу. Ту, что куда больнее должна ударить по мне, чем разборки на кулачках. Учитывая, что союзников у него хватает, а у меня таковых почти и нет (если не считать женщин, некоторые из которых, правда, за меня могут встать горой), мне приходится на территории базы держаться настороже.
Когда я, спустя два часа, покидал бронеавтомобиль, то сразу постарался как можно быстрее скрыться за ближайшими большими камнями и деревьями, чтобы не вводить в искушение врага. Чёрт его знает, на что его может толкнуть ненависть и не направит ли он на меня боевой модуль машины, чтобы как следует поджарить.
Получасом позже я остановился и укрылся от возможных любопытных взглядом в зарослях густого кустарника. Здесь я быстро провёл ритуал единения с духом, после чего с новыми силами продолжил дорогу. В обычном состоянии даже подстегнув организм зельями, я провозился бы слишком долго, добираясь до цели. Всё потому, что очень уж здесь местность труднопроходимая. Будь иначе, то группа разведки добралась до объекта на бронеавтомобиле, а осмотр провела бы в тяжёлых бронескафах, защитивших нейросеть от вредного излучения. Именно последнее не даёт подняться в воздух лёгким летательным аппаратам, находящимся в ангарах на базе. А тяжёлых, кроме десантного бота, нет, а тот сейчас занят на другом направлении, откуда забрать его в ближайшие дни не выйдет… или выйдет, но тогда финансовые потери окажутся существенными, в несколько сот тысяч кредитов. Рисковать такой суммой ради гипотетической прибыли, что может дать база Предтеч (если это вообще она, а не аномалия какая-то или проделки одной из Стай), никто из руководства не стал. Вот потому-то я сейчас несусь среди камней, перепрыгиваю ямы и упавшие стволы деревьев. Начальству дешевле рискнуть мной. Тем более что если погибну, то потери у корпорации будут незначительны, так как почти все вещи на мне — мои личные, кредит на мне не висит и даже месячная зарплата будет выплачена лишь через несколько дней. Сплошной профит.
Три часа безумной гонки и вот я стою в ста метрах от круглой площадки, в центре которой стоит небольшое квадратное здание. Точно такую же я видел над другим бункером, и знал, что это обычный лифт у Предтеч.
Площадка когда-то была бетонирована (точнее, залита местным аналогом бетона, и его качество у Предтеч было такое, что спустя века там появились незначительные едва заметные трещинки, по крайней мере, именно так обстояло дело у другого бункера), но за многие годы запустения её занесло землёй, сверху проросла всяческая зелень, закрыв её от взглядов из космоса. И вот по каким-то неведомым причинам из земных недр поднялся лифтовый комплекс, который и был замечен спутником перед тем, как тот загнулся от солнечной аномалии, что и помешало точно установить объект.
В состоянии одержимости я намного хуже соображал, приходилось постоянно отсеивать мысли и желания духа от своих собственных. Магия работала и того хуже. Да практически никак! Поэтому я вернулся в обычное состояние, отправив духа в его Пристанище, а сам, проглотив несколько зелий, направился в сторону лифта.
Подойдя к нему, я почувствовал сильный запах горелого металла, что-то похожее на гарь от краски и резины и резкий кисловатый запах, который был мне абсолютно незнаком.
— Замкнуло? — удивлённо хмыкнул я. — Это что же такое там случиться могло? Или так череда вспышек на солнце подействовала на систему в бункере?
Я обошёл несколько раз по кругу вокруг постройки, потом прошёлся по площадке, выискивая хоть что-то интересное под ногами. Но кроме наличия признаков бункера внизу ничего не высмотрел. В принципе, можно было возвращаться с докладом и за плюшками, которые мне были обещаны. Всё, что от меня требовалось — исполнено. Но во мне уже поселилось сильнейшее любопытство и… кое-что ещё. Последнее чувство я не мог точно определить. Что-то крутиться в голове, но что? Ясно только, что это исходит от моего магического ядра. И уже это одно стоит того, чтобы нарушить кучу инструкций и попробовать войти в бункер.
Панель ручного управления я нашёл быстро. После чего несколько раз нажал знакомую по другому бункеру кнопку. Она отвечала за ручное управление лифтовой кабиной. К сожалению, управление нейросетью мне было недоступно, да и электроника на панели отказывалась работать. Видать, точно коротнуло внутри что-то.
Предтечи в своих вещах создавали многократное дублирование. Их поделками можно было управлять «силой мысли» (то есть, нейросетью, так как определённые научные модели с редкими и дорогими базами легко подключались к простым не защищённым особыми протоколами девайсам и конструкциям Древних), через электронную начинку «кликая» по сноскам-ярлычкам, так сказать, и вручную. Предтечи как знали, что спустя многие века их творениями заинтересуются те, кто не так уж далеко ушёл от обезьяны с палкой и как могли облегчили им работу.