Казус в кинотеатре дал кое-какую дополнительную информацию о бункере. В частности — духи передали, что местные стены на них «давят» и вызывают желание как можно скорее убраться от бункера подальше. Плюс, сквозь них проходить моим астральным слугам было тяжело, что вызывало повышенный расход сил. Вот такая ещё одна заметочка в копилку интересностей о Предтечах.
К счастью, дальнейшее продвижение по бункеру прошло без сюрпризов и встрясок. Я продолжал взламывать двери, делая это уже машинально и легко, перестав оглядываться по сторонам в поисках охраны. Несколько раз натыкался на залы с какими-то установками и механизмами, от которых держался подальше. Рабочие они или остались только бесполезные Предтечам корпуса — без понятия. Все прочие помещения, куда забредал, были едва ли не стерильны.
Время летело незаметно, и только голод с жаждой намекали, что я тут брожу уже не первый час. Воспользовавшись браскомом, я узнал, что нахожусь здесь уже больше шести часов.
И наконец, я добрался до Источника. Как оказалось, он находился не на самом нижнем ярусе, а примерно на треть ниже центра. Когда я вошёл в этот зал, то стало сразу понятно, что Предтечи воздвигли здесь бункер не просто так, а конкретно ради редчайшего природного явления. Источник Силы оказался водяным ключом. Строители окружили его бортиком из камней, создав небольшой бассейн в природном антураже. За долгие годы, что он просуществовал без пригляда, искусственный водоём зарос грязью и отложениями в виде грязно-серого толстого налёта на дне и стенках. Мало того, каналы, которые отводили воду из бассейна, чтобы тот не переполнялся, давно засорились и сейчас весь немаленький зал представлял из себя самое настоящее болото. Разительный контраст на фоне всех тех помещений, через которые я прошёл сюда. Впрочем, грязь — ерунда. Я заметил её краем глаза. Зато магический фон вокруг меня был настолько плотный и насыщенный, что у меня захватило дух от окружающей мощи. Следом тут же появились мыслишки прихватить всё это себе, поселиться в бункере и, как пришла в голову мысль, жиреть на дармовщинке.
В принципе, всё это достижимо. Пока бушуют магнитные бури, сюда добраться кому-то с базы колонистов будет очень сложно. Да и потом проникнуть в бункер, спрятавшийся на глубине нескольких десятков метров в толще камня, похожего твёрдостью на гранит, но куда как менее хрупкого, людям будет не просто, если я стану чинить препоны. Магическими ловушками и амулетами наглухо перекрыть лифтовые шахты. Против самых сильных отрядов выступать самому… м-да, мечты.
— Мечты, — негромко произнёс я. — Ни хрена не получится.
Не разграбленный бункер Предтеч станет медовой сотой, на которую слетятся все пчёлы и кое-кто поопаснее. У меня просто все силы и время будут уходить на восстановление защитных чар, сражение с боевыми группами, отдых и поиск пропитания. Вряд ли с трупов я смогу получить достаточно, чтобы поддерживать себя в тонусе. Да и что помешает противникам кинуть в бой дроидов? Скорее всего, они и пойдут первыми.
Драться за Источник нужно, но пока это не в моих силах. Хотя, можно как следует пошуровать в чужих мозгах ментальными чарами, превратить их в своих союзников, забрать нагло на базе всё то, что поможет продержаться в бункере и убежать в него, пока руководство будет приходить в себя от такого фортеля. Вот только в обороне никто ещё не выигрывал войну. А мне предстоит она, если решусь на этот план. Ну нет у меня ресурсов огромной корпорации мира, где многие технологии уже можно считать магией и они кое в чём даже превосходят её.
И потом, я же не смогу всю жизнь просидеть на этой планете. Чтобы обрести прежние силы, с которыми я мог путешествовать в космосе, потребуются годы даже в этом месте.
А вот этого времени у меня не было.
Всё дело в той клятве, что я дал в своей гордыне и под эмоциями представителям СССР. Пообещал помогать в войне и привести к победе страну. И поклялся своей магией. Ну, кто же знал, что всё вот так обернётся? Что в минуту слабости звёзды так сойдутся, что меня возьмут в плен космические пираты, и я окажусь далеко от Земли? Зато теперь каждый лишний день мог стоить мне Дара, остатки которого запросто выжжет клятва.
Вот потому и не мог я сидеть тут годами, возвращая силы и в надежде без помощи технических средств покинуть планету и вернуться на Землю. Смогу ли я хотя бы через год захватить корабль корпорации или чей-то ещё, чтобы уйти отсюда? Бог знает. Рисковать в таком деле совсем не хочется. Да и этот год ещё нужно протянуть. Как уже выше думал — местные технологии в некоторых областях не уступают магии. Стоит врагам направить против меня средства с ними, как моя песенка будет спета. Даже с подпиткой Источником я всё ещё сильно посредственный маг и не уверен, что смогу продавить защитное поле какого-нибудь тяжёлого штурмового дроида класса «разрушитель».
И остаётся мне только одно: задержаться как можно дольше на планете и ждать, когда в местный бункер, после изучения его, откроют свободный проход, как это сделали с другим. Думаю, уже через месяц тут даже пыль будет собрана по пробиркам, оставив голые стены бункера. После чего весь интерес к сооружению Предтеч будет потерян.
В самом крайнем случае, я могу получить статус гражданина, разорвать контракт с корпорацией (неустойку выплачу уж как-нибудь), покинуть планету и сколотить отряд из отмороженных наёмников, чтобы потом захватить это место. Вряд ли корпорация сумеет оперативно отреагировать на такой произвол и отправить силы возмездия в столь удалённый уголок галактики. Или…. Да, в принципе, придумать можно не один план по овладению источником Силы. Правда, в любом случае повоевать за Источник придётся. Не физической силой, так капиталами.
Или отложить мысль завладеть им на некоторое время, разобравшись сначала с клятвой. Ведь получив в свои руки местные технологии, я смогу помочь СССР даже лучше, чем при помощи магии. По крайней мере, поднять мощь страны на такую величину, рядом с которой все прочие государства Земли окажутся, что твои неандертальцы с обожжёнными палками-копьями против полноценной роты мотострелков.
Как показало будущее, сражаться за это место пришлось намного раньше… буквально в следующую секунду. Духи, которых я не стал помещать в Пристанища (да они и сами не хотели туда лезть, почувствовав Источник и загонять силой — это резко портить отношения), вдруг все одновременно передали образы сильной опасности. А миг спустя в меня ударил сначала камень из бассейна, а затем водяной жгут под таким напором, что легко бы пробил миллиметровый лист бронестали.
Две личные защиты слетели одна за другой, оставив меня без уникальной защиты. Теперь все щиты держали слабенькие амулеты. Камни и воду под давлением в двадцать атмосфер они отразят, но выстрел из штурмового бластера или гаусс-винтовки, или сравнимого с ними урона уже нет.
Инстинктивно я ударил вперёд двумя молниями и огненным шаром и тут же попятился назад из зала так быстро, как только мог.
Только за порогом зала до меня дошло, о чём же мне верещали мои ручные духи. К слову, они вылетели из зала быстрее меня и даже не подумали хоть как-то прикрыть от непонятного врага.
«Трусы, — бросил я им мысль. — Возьму других».
Врагом оказался один из их родственников. Самый обычный астральный мелкий дух, которому повезло попасть в бункер, несмотря на его защиту от подобных существ (вот даже ни малейшей мысли, что стены бункера совершено случайно стали анти-духовскими, ведь первый бункер ничем таким не обладал) и добраться до Источника. А уж тут он разжирел, превратившись в мощного полтергейста.
Перейдя на магическое зрение, я увидел своего врага во всей красе. Астральное существо создало себе причудливый облик в виде смеска из китайского змееподобного усатого дракона и летучей мыши с перепончатыми крыльями от передних лап к задним. Цвет был под стать окружающему фону: грязно-серый с пятнами болотистого землисто-зелёного оттенка.