— Давай же, — настаивала Гвен. — Я не потеряю тебя сейчас! Только не сейчас.
— А в чём смысл? — выдохнул Йанто. — Смотри. Небо падает.
Он слабо поднял руку и указал вверх, но Гвен даже не нужно было смотреть. Она уже видела кипящие чёрные облака, которые ещё плотнее сгустились вокруг открытой раны в центре. Когда она последний раз осмелилась взглянуть наверх, мерцающее освещение заполнилось движением, оно извивалось и покачивалось, будто гнездо светящихся змей. Края вспыхивали молниями, их неровные очертания ударялись о землю. Несколько деревьев и машин, которые попали под удар, теперь были в огне, а ветер приносил дым к руинам Чёрного Дома тёмными удушающими порывами.
— Я знаю, — сказала Гвен, — поэтому я тебя и разбудила.
— Небо падает… — тихо повторил Йанто. Его глаза отражали огонь на небе.
С громким треском молния ударилась о землю меньше чем в десяти футах от них. Вода в лужах испарилась, зашипев, И Гвен прижалась посильнее к Йанто.
— Он не вернётся, — сказал Йанто.
— Не говори так.
— Он снова использует свой браслет. Тот код. Он использует его, чтобы снова телепортироваться.
— Не говори так!
Ещё несколько молний затрещали вокруг них, ударяясь о бетон. Капли дождя брызгали в лужах, а ветер становился сильнее, заставляя Гвен присесть пониже. Волосы на её голове взмыли вверх и спутались.
— Что происходит? — завопила она.
— Я же сказал… небо падает. Всё ниже. Атмосферное давление просто адское.
Облака вращались, опускаясь ниже, поднимая в воздух листья и ветки, а потом со злостью разбрасывая их по земле. Сверкнули ещё молнии, ударяясь о землю и разбрасывая искры вокруг них. Светящиеся осколки бетона с шипением падали в лужи.
— Что это за шум? — закричала Гвен через шум шторма.
— Я ничего не слышу!
— Прислушайся!
Они напряглись, пытаясь расслышать, но это было сложно из-за шума ветра, дождя и молний. Но, в итоге, совсем тихо, кое-что послышалось.
Ревущий звук.
— Животные? — нахмурилась Гвен.
Они прижались друг к другу, опасаясь худшего — собак или, возможно, ещё несколько питбульных лягушек. Трудно было сказать.
Рёв усилился, превратившись в рычание. Продолжительное, непрерывное, приближающееся.
— Это не животное, — догадался Йанто.
Он прорвался через ограду с глубоким рёвом дизельного мотора на полной мощности — одноэтажный автобус, подпрыгивающий на камнях. Он замер прямо перед ними. Потрескивающие линии энергии окружали его, отскакивали от сломанного забора и облаков сверху.
Лобовое стекло автобуса потрескалось, скрывая водителя, но потом двери распахнулись, и высокая фигура выпрыгнула из машины, шинель развевалась позади неё.
Гвен, не веря своим глазам, открыла рот.
— Джек?
Широкая белозубая улыбка расплылась по лицу капитана.
— Привет, детки! — засмеялся он. — Скучали?
— Где, черт возьми, тебя носило?
— Мне нужно было привезти кое-кого, — сказал Джек. — Вы, возможно, знакомы.
Что-то зашевелилось в автобусе, что-то светящееся резким оранжевым светом. Когда оно двигалось, электричество яростно потрескивало вокруг машины яркими вспышками. Оно проследовало за Джеком, чтобы выйти из автобуса, ступая между шипящей энергии.
— Ноль, — сказал Йанто.
Как только оранжевое желеобразное существо двинулось к ним, эффект на небе оказался незамедлительным и основательным.
Облака внезапно, казалось, раздвинулись, а масляный свет обрушился на землю в форме огромного перевёрнутого купола. Это выглядело как гигантский пузырь, полный переливающихся цветов. Молния вылетела из тучи прямо вниз на землю, ударившись о бетон и рассыпавшись вспышками, пока те не достигли Ноль. А потом энергия подняла существо, окутывая его, лаская его.
— Что происходит? — выкрикнула Гвен между треском энергии.
— Воссоединение! — крикнул Джек в ответ. Ветер закрутил дождь, откинув тёмные волосы капитана на лоб и прилепив их к нему, пока он смотрел, как Ноль поглощал удары молнии.
— Что ты имеешь в виду?
— Я же говорил, что Ноль потерялся, — сказал им Джек, его глаза не покидали инопланетянина. — Потерянный и одинокий, пойманный в ловушку на Земле. Ну… — он указал вверх на переливающийся цветами пузырь в небе. — А это его мама. Она пришла искать своего мальчика.
Гвен уставилась наверх, широко распахнув глаза.
— Но… что это? Откуда оно?
— Это Обитатель Воронки, — сказал Джек. — Никто не знает, как их на самом деле зовут, да и не знают много о них кроме того, что они существует во Временной Воронке. Редко можно даже мельком увидеть их. Время от времени, примерно раз в миллион лет, они пробиваются в нашу вселенную.
Оранжевый цвет Ноль внезапно стал глубже, темнее, а потом сменился на красный, пурпурный, фиолетовый, синий и зелёный. Цвета растеклись по существу, как масло по воде, и оно мгновенно стало напоминать огромное существо сверху.
— Они здесь общаются с помощью молний, — Джек снова заулыбался. — Электричество вместо слов — только подумайте!