Лагерта молчала. То-ли пыталась осмыслить потерю Богини, то ли принимала наличие других богов во Вселенной, или то, что хвостатая девушка-кошка спасла ее от смерти.
— А теперь, дорогие мои, когда вы все узнали различия, кардинально отличающие ваши Миры и этот… кстати, для справки: ни у кого на родине случайно нет магии или живых чудес? Не считая фокусников и шарлатанов, конечно.
— У нас пророки иногда встречаются, — опередила меня Джимма.
— О… Я и сам своего рода пророк. Уж раз в три дня точно могу пальцем в небо ткнуть. Правда, у меня интуиция не очень. А Мудрец так вообще из сотни бросков кубика всю сотню предугадывает. Так-то. Но волю богов не предвидеть. Любыми действиями они заставляют колебаться полотно пространственно-временного континуума, — выдал старик.
У некоторых присутствующих вытянулись лица от сочетания столь разных терминов в одном контексте. Ксень даже мотнул головой, словно, пытаясь собрать услышанное в единую кучу.
— Потому-то даже наши мудрецы не ждали, того, что случилось в Кругу Призыва, — Айнар небрежно махнул рукой в сторону окна и уже сочувствующе продолжил: — Не буду скрывать. Я вообще не хочу от вас что-либо скрывать, чтобы в будущем не пришлось врать. Не люблю этого гнилого дела… Вы — не все.
Он прервался, на пару секунд опуская взгляд, будто подбирая слова.
— Из круга выходят тринадцать призванных. Так заведено. Из раза в раз. Тысячи лет. Тринадцать призванных из иных миров с радостью приходят в наш мир. Но в этот раз дошли лишь шестеро. И что-то я не вижу на ваших лицах радости от этого события. Ты молодец, девочка. Ты просто умница. Но от меня боль не скроешь.
Джимма улыбнулась еще шире, как будто назло старику и всему миру.
— Неприятная новость для вас: это дорога в один конец. А теперь новость гораздо приятнее: круг выдергивает только тех, чье время было на исходе.
Быть того не может. Все же было в порядке.
— Я бы умер? — переспросил Ксень, наматывая прядь волос на пухлый палец.
— Угу, — сочувствующе кивнул Айнар.
— Но Вы говорили о сбое? — переспросил Игорь. — Если в механизме этого Круга был сбой, откуда вам знать, что мы все наверняка умерли? Вдруг, сломалась часть, отвечающая за… выбор призванных?.. Вдруг, мы не те, кто вам нужен?
— Наши мастера имеют достаточный уровень квалификации для определения сломанного модуля. Сбой произошел не во время выборки, а во время подтверждения и маркировки целей. Это совершенно другой этап. Если бы сбой был в системе выборки — на «Рыбацкой Сети» — призванных бы вообще не было.
«Откуда тебе знать старик? Ты сам сказал, что вмешались боги,» — подумал Игорь, но вслух ничего не сказал.
Глава 8. Нити судьбы
Пока все раздумывали о причине своей не случившейся кончины, старик снова поднял ладони, создавая уже другую магию. С потолка на сидящих мягко посыпались пушинки-искорки цвета единорожей радости, то есть всех оттенков розового, голубого и желтого.
От этого светового пуха становилось намного легче и спокойнее на душе.
«Марья, наверное, уедет к матери в родной город. Или найдет себе хорошего мужика. Даже лучше меня. Он будет любить ее и никогда не обижать, не будет спорить. А я буду здесь и знать, что у нее все хорошо. Куда лучше, чем со мной,» — размышлял Игорь.
Он прекрасно осознавал, что странный волшебный пух как-то влияет на него. Но осознавать и что-то делать, чтобы предотвратить воздействие — разные вещи. Тем более, это помогало смириться с утратой. Он бы еще долго проходил через все стадии, а так, добрый дедушка целитель взмахнул руками и все прошло. Улеглось в душе буквально за минуту-две.
— Я рад, — решительно сказал рыжий кудрявый мальчишка, которого Игорь сперва принял за девушку. На его лице не было улыбки или слез. — Я рад, что Круг выбрал меня. Спасибо.
Ксень встал и поясно поклонился старику-инструктору. Его длинные локоны коснулись пола. Айнар опустил руки, прерывая свои чары.
— Если за благословение — то пожалуйста, солнышко. Если за призыв, то Верховного бога благодарить надо бы — это он подарил нам Круг.
— Тогда эта благодарность Вам, — мальчик разогнулся, смутился и снова согнулся в поклоне.
Его действия заставили всех чувствовать неловкость.
— У вас принято часто кланяться? — как ни в чем не бывало продолжил беседу инструктор.
— В особых случаях только, — выпрямился Ксень.
— Тогда не обесценивай свои поступки и слова. Ваше здоровье и хорошее самочувствие — лучшая благодарность для меня. А если ты хочешь отблагодарить Верховного, просто произнеси слова благодарности про себя. Жрецы будут утверждать, что непременно нужна молитва и подношения в храме. Но по моему опыту, Верховному все равно на эту мишуру. Искреннего «спасибо» от души, а не тела ему хватит.