Леона поморщилась и бросила быстрый взгляд на своего чародея. Тот тихим голосом произнес имя, но в комнате его услышали все. Леона вздрогнула — в абсолютной тишине это имя прозвучало проклятием, словно даже в самих словах заключалась некая страшная сила.
В глазах иноземного волшебника неожиданно промелькнуло что-то странное, и между ним и остальными на миг словно возникло взаимопонимание.
— Рикард Моди? Я слышал это имя. В Хорванде этот маг достаточно известен.
Леона вскинулась. Ей показалось, что она нашла зацепку, очень важную деталь, которая может помочь разузнать хоть что-нибудь, а заодно и придумать спасение.
— Я о нём ничего не знаю и не слышал, — гневно отрезал Рудольф, разглядывая подчиненного с недобрым вниманием.
Тот лишь развёл руками.
- О нём известно лишь в определенных кругах. Его знают чародеи, знают, как я убеждался, те, кто связан с преступным миром. Каким-то непонятным образом слава о нём никогда не доходила до дворца, и я ни разу не слышал о нём от людей простых. — Немолодой хорвандец виновато пожал плечами. — Его известность велика, но лишние люди с ним не знакомы.
Рудольф нахмурился и замолчал, напряженно о чём-то думая. Леона же подалась вперёд, не сводя с рассказчика жадного взгляда. Это уже становилось интересно.
— А сами Вы с ним знакомы? Что Вам о нём известно?
Волшебник снова развёл руками и смущённо пояснил:
— Да ничего особенного, Ваше Высочество. Я его даже не видел никогда. Так, слышал краем уха. — Мужчина замолчал, пытаясь что-нибудь припомнить. — Говорят, в своё время к нему приходили те, кому нужны были услуги мага. Люди, у которых уже не осталось надежды на помощь. И он за определенную плату мог сделать что угодно. Я помню, кто-то из моих знакомых утверждал, что Рикард мог запросто убить человека, если ему заплатят, и никакие запоры или охрана его не останавливали. Может быть, слухи. Во всяком случае, лет семь-восемь назад он внезапно пропал, — вспомнил волшебник, и лицо его просветлело. — Точно, я помню. В те годы о нём прекратились всякие разговоры, а потом я от кого-то услышал, что Рикарда больше нет в столице. Куда он исчез и почему — не знаю.
Леона задумчиво прищурилась. Вот оно что. Жаль только, что так мало сведений. Впрочем, это уже что-то.
- Спасибо, — улыбнулась она волшебнику, чувствуя, как силы бороться, оставившие было её, возвращаются вновь. — Вы нам всё равно помогли. Гораздо больше, чем все, кто уже был этим утром.
Хорвандец сдержанно поклонился и отступил, встав за спинкой кресла, в котором сидел его принц.
- Что ж, — произнёс Рудольф, медленно поднимаясь, — не знаю, чем ещё мы можем помочь. Я глубоко сожалею обо всём произошедшем. Надеюсь, что Вы найдёте мага, который сможет помочь королю. В любом случае, принцесса, Вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку.
Леона улыбнулась и тоже встала из-за стола.
— Я знаю. Вы сейчас уезжаете?
Рудольф согласно кивнул.
- Да. Боюсь, здесь я буду бесполезен. Я надеюсь, что Его Величество вылечится. Если погибнет король Румии, это будет трагедия для всех нас.
Леона вздрогнула и склонила голову в согласии. Сердце прошил неприятный холодок.
— Да. Для всех. — Она вежливо указала на дверь. — Пойдёмте, я вас провожу.
Принц кивнул, и побрёл вслед за Леоной к выходу. Чародей открыл дверь, пропуская наследников двух престолов. Последним процессию нагнал хорвандский волшебник, и взметнувшееся в камине пламя очертило его фигуру тёмным контуром. Лицо мужчины было задумчиво. Впрочем, ввиду всеобщего состояния никто даже не заметил его небольшой задержки.
Экипаж Рудольфа уже поджидал принца внизу, у самых ворот во дворец. Среди прочих по коридору бегали и хорвандские слуги, вынося последние вещи. С тоской проводив взглядом одного из таких пажей, принц остановился у лестницы и повернулся к Леоне. Сожалеюще развел руками, поклонился сначала принцессе, потом чародею.
— Что ж, мне пора, — Рудольф склонился к ладони принцессы, бережно её целуя. — Если понадоблюсь, только позовите.
Леона улыбнулась и присела в реверансе. Кажется, Рудольф планировал остаться её хорошим другом. Оставалось посмотреть, что из этого выйдет. В конце концов, с Хорвандой у них до этого дня были хорошие отношения.
— Обязательно. Хорошей дороги!
— Благодарю, Ваше Высочество, — усмехнулся Рудольф и неторопливо направился к экипажу.