– Из чего? – уточняет Олег.
– Из мирта, – послушно повторяю я.
– Мирт. Знаешь, дерево есть такое, – любезно объясняет Анжела.
– И где эти палочки взять?
– Ой, только не говори мне, что никогда зубочисток из деревьев не делал! Все равно не поверю, сама видела, – тут же сдаёт оборотня фея.
– Ты мне скажи, где этот твой мирт взять!
– С какого это перепоя он мой?!
– Ну, где его взять этот не твой мирт!!!
– Не знаю, съезди в дендрарий на отпуске, найди.
– Анжела, хватит издеваться! Ты же знаешь, что я различаю только два типа деревьев: хвойные и лиственные.
– Возьми Ядвигу, она поможет. Заодно старушке санаторий покажешь.
– Так, на чем это я, – прерываю я их, – а! вот: …из мирта соедините половинки яблока и положите в укромное место, где оно будет сохнуть.
– Это где?
– Можно просто засушить с помощью заклинания, – поясняю я, не уточняя, что скорее всего это повлияет на «волшебные свойства» яблока. Просто потому, что я в их существование вообще не верю.
– Все ясно, продолжай.
– Когда оно высохнет, заверните его в листья мирта…
– Опять мирт! – возмущается Олег.
– Вместе с палками нарвёшь листьев, – сразу предупреждает Анжела.
– …и ухитритесь спрятать в изголовье кровати своего возлюбленного или возлюбленной, – почти заканчиваю я, но меня снова прерывают.
– Класс! А зачем мне это яблоко, если я уже имею доступ к кровати? – разумно заключила фея, смотря на всё с практической стороны.
– А ещё что-нибудь есть? Дальше по тексту? – спрашивает оборотень.
– Есть! – гордо отвечаю я.
– И что ж ты ждёшь?
– После этого ждите результата.
– Странный рецепт.
– Приворотная магия – вообще опиум для народа. Те, на ком её применяют, дуреют до невозможности, а те, кто применяет, уже дурные.
– Значит, я у тебя эту книжечку могу изъять с чистой совестью, как законная хозяйка, – улыбается мне Анжела, забирая экземпляр из рук.
– Почему?
– Она уже дурная, – объясняет Олег, ничуть не стесняясь саму рыжую.
Я думала заняться подробным изучением этой гадости, хотя и откидывала этот вариант в глубокие закрома. Мирт рядом с нами точно не рос, но это было не основной причиной. Приворот – это не честно. К тому же, если я уведу Юру подобным образом, мне будет чудовищно стыдно. Он должен сам выбрать, между нами. Я утешала себя этим, прекрасно зная, что он перед собой вопрос даже не ставит.
***
А глубокой ночью, чтобы никто не заметил, я стояла перед зеркалом, сравнивая себя с портретом королевы Селены. Я не походила на неё ни капли – ни внешностью, ни духом, но пыталась стать ей. Вести себя жёстче, безжалостнее гоняя студентов и чуть покровительственно глядя на Мирослава. И с каждым днём я видела королевское лицо в отражении всё отчётливей. Только глаза решила сохранить свои. Чуть изменила форму, но оставила тот серый цвет, который был у меня. Раньше, я почти ненавидела его, а сейчас поняла, что он – это единственная роскошь, которую я могу взять из старой жизни. А белокурые волосы отпустила до колен, переливающиеся словно шёлк.
Я не хотела быть в точности такой, как Селена, я боялась становиться ей, но никто не должен усомниться в нашем родстве. И поэтому, с каждым днём я все больше и больше подгоняла черты лица под лежавший передо мной портрет. Странно, но я с такой лёгкостью принимала чужое обличье, что это даже пугало. Я как будто теряла себя с каждым разом, полностью превращаясь в умершую королеву.
Ещё иногда я залезала в зеркала и доставала для себя новую одежду – не могла ходить в том, что было. Для этого облика, который с каждым разом проявлялся все чётче и держался дольше, подходил разве что сарафан, подаренный Лай-Шин. Я выбирала строгие бархатные и атласные однотонные платья, шёлковые рубашки, классические брюки, шляпки, пальто… И полностью забивала новинками гардероб. Вещи были чёрные, кремово-белые, золотые, но в основном кроваво-красные. Пусть помнят, сколько крови они пустили, когда убили королевскую семью.