Постепенно академия оживала. Освободились младшекурсники и преподаватели. Правда, все они толпились возле холла, как будто боясь расходиться, и делились впечатлениями. Оставив Ядвигу с Альбиной караулить призы, мы с Анжелкой выскочили на улицу, прикидываясь, что там и стояли. Но не тут-то было: нас уже благополучно поджидала команда Богдана и Николая.
– Вы опять уснули, профессор? – ехидно спросил мой студент.
– Ага! Прямо в туалете! – Анжела оказалась более сообразительной и не захотела признаваться, что мы коварно грелись. Проверила маршрутный лист и предварительно поздравила с победой.
Олег вернулся недовольный:
– В следующий раз, я сам буду участвовать! У них столько шансов было кого-то стащить, а они половину пропустили! Халтурщики!
Но, с моей точки зрения, результаты оказались неплохие. Выиграл третьекурсник, который «собрал» пять человек.
Мирослав наоборот пришёл чрезвычайно счастливый. Как бы он ни извращался с препятствиями, ни для кого они большой проблемой не стали. Кстати, он прибыл последним, поэтому сразу же завершил мероприятие: затянул жуткую речь на пятнадцать минут, после чего вручил все подарки, которые мы с Анжелой таскали лично, чтобы не перепутать. Когда раздали все призы, я, на последнем издыхании, прочитала:
– В нашей игре нет проигравших, просто кому-то сегодня повезло чуть больше! Мы благодарим вас за участие и надеемся встретиться на этом же мероприятии в следующем году!
– Упаси Бог, – шепнула мне на ухо Анжела.
VII
Неуверенно я стояла перед зеркалом и рассматривала себя. Выглядела неплохо, но мне не нравилось. Повернувшись очередной раз, я поняла, что с удовольствием бы вплыла на этот праздник с лицом Селены, к которому уже потихоньку привыкала. Но сейчас не время.
Голубые волосы я заколола невидимками с бирюзовыми камнями, немного накрасилась. Платье выбрала классическое бальное в моём представлении: верх без бретелей с корсетом и пышная юбка чуть ниже колен, тёмно-синее, как мои глаза сейчас, и с блёстками. Я улыбнулась отражению, но как-то неуверенно. Сердце бешено колотилось, даже чаще, чем в первый день в академии. В тайне я мечтала, что сегодня Юра разглядит меня и влюбится. Но одновременно понимала – чудес не бывает. Только вот надежда не хотела таять, находя укромный уголок в душе.
Как ни печально, но на моё появление в главном зале никто не обратил внимания. Я была такой же, как сотни других девушек, затерявшихся в толпе. Хотя, Анжела, например, сияла, размахивая полами насыщенного фиолетового платья. Да и Астрид была в центре внимания парней. Оглядев зал чуть внимательней, я нашла всех знакомых. Когда взгляд наткнулся на Юру, хотелось подойти к нему, но я потупила глаза и сделала шаг в сторону окна – там было посвободнее, и стояли столики с напитками и закусками.
Взяв апельсиновый сок, я стала рассматривать улицу. За окном темнело, в небольших полосках света кружился пушистый снег, опускаясь на землю покрывалом. Хорошо, если завтра будет такой же – сегодня только тридцатое, а в праздник хочется волшебной погоды.
Почувствовав оживление в зале, я обернулась. Царственной походкой зашла Ария. В коротком облегающем коктейльном платье без бретелек, расшитом красными цветами, на высоких каблуках. Вьющиеся волосы, забранные в высокий хвост, украшала диадема, сверкавшая вместе с серьгами и колье в свете ярких люстр. Изюминкой наряда стал длинный шлейф, напоминавший сложенные крылья.
– О, Ария!
– Как всегда великолепна!
– Ты просто королева бала!
Завхоз в мгновение ока стала центром магической вселенной. Она улыбалась, раздавая благосклонность, как настоящая королева. Юра тут же рядом и под руку увёл свою девушку в центр зала. Мне оставалось только печально вздохнуть.
– Скучаешь? – вдруг раздалось рядом.
– Вовсе нет, Богдан, – фыркнула я.
– Тебя можно пригласить на танец?
– Подмазываешься к профессору? – съехидничала я, осматривая тем временем вальсирующие пары. Танцевать так я точно не умела.
– Вовсе нет! Я тебя приглашаю не как профессора, а как мою хорошую подругу Снежану!
От такой наглости я опешила ещё больше. Однако в сердце потеплело. Ослабло напряжение последних часов. И я, поддавшись внезапному порыву откровенности, ляпнула: