– Что бы мы делали, если бы с тобой что-то случилось?
– Ничего бы не делали! Со мной ничего бы не случилось!
– Георгий сильный противник, так что не мели самоуверенной чепухи!
– Я прекрасно знаю, что он мне не по зубам. Не думаешь же ты, что я лезла с ним в драку?
– А что ты там пыталась сделать?!
– Олег, ты, видимо, очень плохо помнил королеву или слишком привык ко мне в любом облике! – фыркнула я, оборачиваясь. Чтобы не пыхтеть от возмущения ему в грудь, мне пришлось гордо вздёрнуть подбородок и чуть привстать на носочках, вытягиваясь всем телом в струну. – Видишь ли, это лицо морально давит на противника, давая мне весомое преимущество. Во-первых, все прекрасно знают силу королевского дома, поэтому автоматически чувствуют себя слабее, если речь идёт о схватке. Во-вторых, знаешь ли, очень трудно смотреть на ту, которую убил собственными руками или, во всяком случае, помог этому. Видел бы ты, как напился Мирослав, увидев меня в первый раз, – продолжила я приводить доказательства.
– Ну, предположим, правда, – сдался оборотень, – чтобы смотреть на тебя, надо иметь крепкие нервы даже тем, кто не знал королеву.
– Это ещё почему? – тут же заинтересовалась я.
– Ну, её портреты ведь везде развешаны, – начал собеседник увиливать, но я тут же прервала его:
– Не надо врать! Меня только сегодня не признали два бывших одноклассника и нынешних ученика. Знать они вашу Селену не знают.
– В общем, – засмущался Олег сильнее, – уж больно ты красивая! И подойти хочется и обжечься страшно. Такие девушки обычно становятся в жизни роковыми.
– Да? – обрадовалась я и закружилась на месте, лучась довольной улыбкой. – Надо же, на комплимент напросилась. Но ты, по-моему, преувеличиваешь. Вот Ария – она роковая. А я так, просто миленькая.
– Это раньше ты просто миленькой была, – пробурчал Олег, – а сейчас ты думаешь, далеко от Арии ушла? Уж поверь, она бы так вести себя с чужими дядями на улице не стала.
– Зануда, – коротко бросила я, – но за комплимент спасибо!
– Кто идёт?! – раздалось со стороны, в которую мы шли, грозное приветствие.
– Я иду! – радостно крикнула я, махая рукой. Вдалеке стоял Эрик. – А вы не ждали?
XI
В огромном зале я с трудом могла разглядеть человека у окна, если стояла возле двери. Чтобы осветить всё это великолепие на стенах развесили гирлянды, горящие не хуже фонарей разными оттенками жёлтого. Все окна плотно зашторили, а пол застелили тяжёлым бордовым ковром с крупным ворсом. Поэтому зайдя внутрь, я уже оказалась под впечатлением, до конца пропитываясь любовью к этому цветному миру.
Бал проходил как фуршет, а не как бесконечное кружение по паркету. Мы просто разговаривали, обсуждая события в мире и за его пределами. Я по большей части молчала, так как Лайори знала плохо, но зато получала просто тоннами незаменимую политическую информацию.
Например, закрылись они после того, как Деяниру хватило наглости попытаться явиться в этот мир на правах правителя середины миров. Я не знаю, где он откопал переводчика, но его и слушать не стали, выпроводив вон. Карл очень гордился тем, что лично прострелил ему ногу, хотя сам в то время был ещё ребенком. Кстати, Карл, когда прекратил вредничать, стал весьма любезным кавалером.
Только Олегу не нравилось, он опять ворчал:
– Что за праздник? Никто не танцует, да и, если захочешь, на ковре неудобно. И ты постоянно от меня бегаешь к каким-то подозрительным типам. Вчера тоже куда-то делась посреди праздника. Я с тобой вообще потанцую когда-нибудь или нет?
– Вряд ли, – мрачно усмехнулась я. – Меня вчера попробовали научить, но мне не понравилось. Больше не хочу.
Эрик и Карл принесли нам по бокалу вина, предупредив, что сейчас дед поздравит всех. Мы перекинулись парой фраз, и я совершенно забыла о своём «охраннике».
– Эгоистка ты, – раздалось из-за спины.
Я молниеносно обернулась назад. Оборотень стоял абсолютно спокойно, улыбаясь всем вокруг и попутно мне. Так, по-моему, у меня начались новогодние галлюцинации.
– Это ты только что сказал?
– Да я, – подтвердил Олег, – моя принцесса хамка и нахалка, которая не думает о том, что я тут один и не знаю чужого языка.