– Как принцессу?
– Именно! Представляешь, какой позор принцессу во вторую группу ставить? Или в третью. Цирк, да и только! К тому же, за моей короной идут.
– Я, кстати, понять не могу, зачем им этот ободок? Он же никакой особой ценности не несёт.
Я закатила глаза, плюхнувшись на кровать, и попутно приняла облик Миранды. В нём было спокойнее и приятнее. Я переставала себя чувствовать девушкой, которую предал до сих пор любимый лучший друг, и теперь она пытается делать вид, что преподает в магической академии. У принцессы была другая судьба. Пусть и более трагичная, но достойная восхищения, а не жалости и приободряющего: «Он тебя не достоин».
– Игорь, они хотят не корону украсть, хотя и от этого просто так не откажутся, а показать, что вот она – принцесса. Утешает только то, что меня они защитят любой ценой. Иначе всё полетит к чёртовой матери.
– А что же гнетёт?
– Цена может быть слишком высокой.
XIV
Утро наступило ещё раньше, чем я рассчитывала. Я открыла глаза, когда стрелка только подбиралась к половине шестого, и снова уснуть не смогла. Рассвет ещё даже не думал заниматься на сонном небе, а я уже встала и зажгла свечу. Снега не было, туч тоже. Звёзды сияли на тёмной пелене как россыпь бриллиантов.
От нечего делать я начала готовить себе подобие завтрака, вяло нарезая колбасу и хлеб. Никакого настроения. Почему-то было одновременно страшно и всё равно. Похоже на утро перед первым экзаменом. Хотя я бы сейчас предпочла что-нибудь сдать.
– Чего посреди ночи шумишь? – недовольный Игорь высунул клюв со шкафа. На большее его не хватило.
– Уже утро. Почти шесть.
– Ты офонарела? – уточнил он, подползая ближе – это надо было видеть собственными глазами. – С каких это пор ты встаёшь в такую рань?
– Я волнуюсь, – сказала я, прихлебнув горячего чая, согревающего изнутри.
Ворон на минуту замер, ничего не говоря. Шли секунды, минуты, потом он снова решил нарушить молчание:
– Не обижайся, но по тебе не видно.
– Да? – издеваясь, но без особого энтузиазма, спросила я. – А как я должна себя вести?
– Бегать, ругаться, ходить из угла в угол! Я, конечно, понимаю, что ты теперь принцесса и всё такое, но подобного я от тебя так скоро не ожидал. Волноваться с таким видом это даже для королевских отпрысков перебор.
– Мне ещё и страшно, – сказала я, делая очередной глоток.
Больше Игорь не говорил ничего, понимая, что моё подавленное состояние можно только ухудшить. Я молча оделась, выбрав брюки, которые заправила в сапоги из шкуры файшнека, не спеша натянула красную, как запёкшаяся кровь, тёплую рубашку. На всякий случай пропустила через них утепляющее заклинание. Хотя сегодня я не должна замёрзнуть. Заплела волосы в два низких хвоста, чтобы не слишком лезли в глаза. В отражении приятно поблёскивали украшения. Грустная ты сегодня какая-то, королева.
Было ещё рано, но я накинула плащ и неспешно вышла из башни. Пока спускалась с лестницы, стараясь не стучать каблуками, я вертела в руках перчатки, которыми сама же боялась обжечься. Дверь в комнату Арии была закрыта, но я слышала, как скребётся за ней Рэм.
– Ты идиотка, – раздался тихий голос – слишком громкий в молчания зимнего утра.
– Я знаю, – ответила я.
– Удачи тебе.
– Спасибо…
И ушла, оставив её вместе с Рэмом, который ничего не сказал мне в след. Только скрестись перестал. Не знаю, что он думал в тот момент.
Коридоры пустовали, но то тут, то там слышались разные шорохи. Даже ночью не бывает так тихо. Поэтому голоса, говорящие пусть и полушёпотом, я услышала издалека.
– Почему провал? На отчисление хочешь? Халтурщик!
– Простите меня, Василий Альбертович. Я не знаю, что случилось, но она моим чарам не поддаётся! – отвечал ещё один мой знакомый с того же факультета – собеседником графа Австрийского был не кто иной, как тот самый Женя, которого не любила Ария. Как интересно, он у профессора ещё и на особых поручениях бегает.
– Эмигрантка, – чертыхнулся его профессор.
Я вздрогнула, понимая, какое последнее задание подкинули лучшему студенту факультета. А Граф продолжил:
– Ладно, а так ты её соблазнить не смог? Без чар?