Не знаю, почему я так близко к сердцу приняла страдания чужих людей. Наверное, потому что просто не люблю боль. Всю жизнь я была бесполезна. И почти никому не нужна. Страх выдать посторонним людям свои способности всегда мне мешал. Но сейчас я в силах помочь. Можно сказать, только я. Так что хватит быть обычной девочкой, которая ни на что не способна.
Я раскрыла глаза, но вместо этого хотелось кричать от боли, разрывая себя на куски... Замахнулась и ударила, оставляя на щеке парня алеющий след. Я хотела броситься помочь ему, спросить, не больно ли, но вместо этого, оставшись неподвижно стоять с неестественно прямой спиной, заговорила:
– Прекрати и не позорь меня. Я – законная королева и не стану прятаться за чужими спинами. Если боишься, можешь остаться – это больше моя война, чем твоя.
Шаг вниз, ещё одна ступень, ещё… и вот уже прошла мимо студента с остекленевшими глазами. Не надо, Богдан, не обижайся на меня. Я ведь тоже боюсь. И не только я. Зачем ты лишний раз бередишь сердца? Мне это нужно. Если сможешь, пойми меня. Можешь не прощать, я сейчас не права. Как друг.
– Идём? – уточнила я, подходя сквозь расступившийся строй к Олегу с Мирославом и натягивая перчатки. Хорошо, что раньше не додумалась.
– Все готовы? – окликнул онемевших людей старый барон.
– Да! – нестройно раздалось со всех сторон.
Наверное, я веду себя жестоко. Интересно, меня тоже убьют?
– Да здравствует королева! – гаркнули почти в голос с разницей в долю секунды. Второй раз повторили слаженней.
Не выдавая своего удивления, я обернулась к своим «солдатам» и улыбнулась чужой улыбкой:
– Жители середины миров! Я долго набирала силы, но пришло время вернуться. Королевский дар и благословение бога снова встанут на защиту Рейхарда. Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть нам дом и мирное небо. Но одна я слаба. С вами – способна на всё. Спасибо, что так ждали и верили. Сегодня мы сделаем первый шаг к победе. Удачи нам!
И взорвались, отвечая. Кричали, свистели, аплодировали, с воодушевлением принимая королевскую дочь.
– Пошли! – скомандовал Мирослав, как только гул от голосов хоть немного стих.
Мы быстрым шагом направились к одной из трёх полян-точек перехода, через которую должна была выйти наша группа. Портал выводил почти вплотную к дворцу, откуда мы собирались незаметно проскочить в подвал.
– А ты молодец. Я уж думал, испортишь о себе мнение как о королеве, – начал разговор Мирослав, когда мы сошли с натоптанной тропы.
– Пощёчиной? – тут же погрешила я.
За неё было стыдно. Сильно. Но если бы я ограничилась только словами, завязался бы спор.
– Нет, ты ей как раз всё исправила. Я думал, ты начнёшь с ним нянькаться, уговаривая, чтобы он о тебе не беспокоился, – похвалил меня ректор, хотя мог бы и деликатно молчать.
– Я, конечно, поступила как свинья, но и без него тошно.
– Отчего же? Боишься?
– Ну, пока боюсь, а потом будет некогда, – пожала я плечами.
– Ты же сама рвалась в бой? – удивился Олег, вспоминая мой восторг, когда я узнала о намечающемся мероприятии.
– Вчера вечером Ария Юрке такой скандал закатила, когда он сказал, что хочет на следующий год проситься в одну из боевых групп, – неожиданно раскрылась я, осознав первопричину моих волнений. А ведь я до этого даже не думала, что со мной что-то может произойти. И что это будет печально.
– О да! Заразное настроение от дурного завхоза! – ворчал Мирослав. – Она кого хочет до истерики доведёт и в гроб загонит. Я думал, она сегодня с утра разорётся, но, когда я сказал, что ты лично хочешь лицо Деяниру подпортить, притихла сразу.
В душе неприятно заныло. Наверное, лучшего довода для Арии нельзя подобрать. Если бы Юрка зашёл с этой стороны, то и вчера бы она не кричала.
– Вообще правильно ты этому мальчишке пощёчину дала, – отвлёк нас от темы завхоза Олег, совсем не вникавший в чужой разговор. – Иначе, я бы сам ему что-нибудь на память оставил. Что он вообще о себе возомнил? Неужели он думает, что я не смогу тебя защитить?!
После этих слов мои губы невольно расплылись в улыбке. Страх сразу ушёл далеко, оставляя в сердце только отважную безмятежность.
– А если с тобой что-нибудь из-за меня случиться? – посетила меня только одна мысль, которая не слишком походила на реальность.