– За неё Ария переживает, – использовал Юрка последний аргумент. – Она сейчас половину академии разнесёт, пока я тут вами любуюсь. Они с Мирославом в столовой уже минут пять орутся.
Удивлённо вздёрнув брови, я спрыгнула с подоконника. Нет, скандал этих людей не входил в мои планы. Он вообще некстати. Я подошла к Юрке, легко коснулась его щеки губами. Когда я последний раз целовала его так? Год назад? Два?
– Спасибо за беспокойство, я сама всё улажу.
Я почти вышла из кабинета, когда он перехватил меня за руку и резко развернул к себе – больно в запястье.
– Снежа? Это же ты?
Кивком я подтвердила.
– С ума сойти, опять! И никого не предупредила. Чего ты добиваешься, меняя внешность? Надоело быть просто симпатичной, решила стать прекрасной? Поздравляю, получилось! Ты теперь первая красавица академии, всех переплюнула! Но неужели нельзя было сказать? Хотя бы Арие, раз с нами ты не считаешься. Мне казалось, вы с ней подруги…
– Подруги, – отрезала я, пока он не ляпнул какую-нибудь гадость. – И она поймёт, почему я не призналась ей раньше. Может, не простит, но поймёт. Только давай ты меня отпустишь, и пойдём уже в столовую? И я всем всё объясню – не хочу два раза повторять одно и то же.
Юра покачал головой, не отводя взгляда от моего лица, нехотя выпустил руку. Я тут же вышла, он поспешил за мной.
– Очень надеюсь, – сказал он, спускаясь чуть позади меня по лестнице, – что у тебя действительно есть веская причина для очередного маскарада. Я уже подумал, что ты под Арию из-за меня косишь: тоже блондинка с длинными волосами, только ещё красивее, как с картинки.
У меня на лице заиграла глупая не объяснимая улыбка. Обвинения, конечно, неприятные, но комплимент мне угодил.
– К сожалению, мой мир теперь не вертится вокруг тебя, – вздохнула я.
– К сожалению? – недоверчиво переспросил Юрка.
– Да. У меня последнее время появилось столько проблем… если бы безразличие парня, в которого я влюблена, оставалось самой главной из них, я бы даже обрадовалась.
– Так ты действительно меня любишь? – бестолково спросил спутник.
– Юр! – обернулась я к нему, резко останавливаясь. Поднабрала же у Арии привычек. – Я тебе уже сказала, что у меня есть проблемы куда серьёзнее. Вот сейчас мне вообще не до этого.
Ария орала на всю академию – я услышала её за два поворота. Все студенты, кто находился рядом с эпицентром, испуганно молчали, слушая, как надрывается завхоз. А если учитывать, что кричала она на ректора, то становилось страшно до ужаса.
– Говорите, она у родителей?!
Посуда дрогнула на столе с тонким звоном.
– Все студенты уже приехали!
– Но она преподаватель, – пытался урезонить хозяйку замка Эдик, – к тому же занятия не начались.
– И вы хотите мне сказать, что позволили ей просто так ради мамы и папы пропустить ваши грандиозные планёрки?
– Да они вообще бесполезны! – Анжела воспользовалась моментом высказать своё мнение, пока Мирослав не мог ничего возразить.
– Мы звонили домой, её там нет, – отрезала завхоз. – И знаете, что интересно? Почему она пропала сразу же после вашего выступления? Кстати, смею напомнить, почти все комнаты переполнены раненными, а нескольких человек не досчитались! Я ещё раз спрашиваю у вас: где Снежана?!
– Я здесь! – отозвалась я, заходя в зал. Толпа расступилась, чтобы мы с Арией могли друг друга увидеть. – Поэтому не стоит поднимать шум.
По залу покатились шепотки, то нарастающие, то испуганно утихающие, чтобы не пропустить ничего интересного. Зал оглядывал меня в немом недоумении. Те, кто видел портреты королевы Селены, смотрели как на больной глюк, те же, кто просто меня знал, недоверчиво помалкивали, сопоставляя образы. Ария побледнела, замерев на месте. Красивые зелёные глаза вперились в знакомое лицо, торопливо забегали зрачки – вниз-верх. Не двигаясь, не мигая и почти прекратив дышать, подруга разглядывала моё новое обличие.
Я уверенно прошла к учительскому столу. Полы длинного белого платья развевались за спиной, каблуки стучали по полу, спина прямая, гордый взгляд. Я легко коснулась рукой мгновенно потерявшую самоуверенность Арию. И только шепнула ей, когда проходила совсем близко: