– Прости.
Подняться по небольшой лестнице на трибуну, где стоял преподавательский стол, мне помог сам Мирослав. Причём глядя на меня со смешанным чувством ненависти и благодарности. Напоминало что-то вроде: «Можно было и пораньше, но и сейчас тоже сойдёт». У меня дрожали колени, а сердце периодически пропускало удары. Я повернулась, внимательно оглядывая зал. Наверное, здесь собрались все. По крайней мере, знакомые. Кроме студентов обедали и взрослые, раненные, кто сражался за корону.
– Прошу прощения за то, что заставила вас беспокоиться, – начала я, стараясь, чтобы голос не срывался и звучал уверенно. – Со мной всё в порядке. Несмотря на то, что я сама на себя не похожа.
Меж рядов пробежали смешки, когда я улыбнулась.
– Надеюсь, вы скоро привыкните к этому облику, потому как именно это – моё настоящее лицо. Я – законная наследница трона середины миров, Миранда. Дочь королевы Селены и короля Давида.
По залу прокатился рокот, но я не стала останавливаться на достигнутом эффекте. Только повысила голос и продолжила свою речь – первую речь королевы:
– Долгое время я скрывалась, чтобы не вызывать лишних подозрений и вопросов. Но сейчас настал переломный момент. Я решила наконец-то показать Деяниру, кому на самом деле принадлежит королевский трон. Узурпатор будет свергнут!
За этим последовали одобрительные крики. Почти все здесь были противниками захватившего власть инкуба. Остальные – сторонниками Мирослава.
– Могу я рассчитывать на вашу помощь? – почуяв, что слушатели готовы, подогрела я огонь.
– Да!!! – разнеслись сотни криков, будто разрывающих стены замка.
Кивнув, я присела, позволив тем самым приступить к обеду всем остальным. Ария, долго стоявшая в оцепенении, в конце концов, развернулась, и, опустив голову вниз, ушла. В ней будто что-то переломилось. Юрка испуганно потянулся к своей девушке, но она только покачала головой – удалилась одна.
Прости меня, подружка, я не смогла во все это не влезать.
Мирослав подсел ближе ко мне, пока я провожала глазами Арию. Деликатно кашлянул, привлекая внимание.
– Да? – повернулась я к нему.
– Ты молодец, – кивнул он на полный воодушевления зал, – удачный выбрала момент. И в Рейхарде очень хорошо держалась. Правда, я бы посоветовал тебе впредь воздержаться от подобных сражений. По крайней мере, с Деяниром.
– Не бойтесь, это не он меня царапнул, – усмехнулась я, проведя рукой по животу – под платьем всё ещё скрывались бинты. – Но в следующий раз я бы всё равно не хотела лезть с ним в драку. Он мне пока не по зубам.
– А есть шансы, что когда-нибудь станет? – удивлённо спросил Мирослав.
– Всякое случается, – уклончиво ответила я, понимая, что даже если всю мою одежду расшить камнями из Лайори, я едва ли смогу соперничать с «братом» в бою. Для этого надо что-то помощнее моего обычного набора заклинаний. Радовало только то, что в более или менее серьёзной схватке я сошлась с узурпатором уже при амулетах. Без них он бы меня убил сразу.
Доедали молча, думая о своём. Мирослав строил на мой счёт коварные планы, а я пыталась отыскать в толпе Олега. Когда я в очередной раз привстала, чтобы рассмотреть вновь вошедшего в зал, ректор бесцеремонно спросил:
– Кого-то ищешь?
– Ну, – смутилась я, – хотела увидеться с Олегом, но его почему-то здесь нет.
– Просто он целыми днями теперь пропадает со своим дружком Лесским. Угораздило же вас познакомиться!
В ответ на претензию я лишь довольно улыбнулась и после обеда отправилась искать уже двух оборотней. Надеюсь, Олег ради меня оторвётся от светской беседы на пару минут.
В коридорах студенты почти отдавали мне честь в весёлой и непринуждённой форме, а те, кто лежали в академии на больничном, вежливо кланялись. Олег нашёлся в своей комнате, распивающий вместе с Георгием бутылку рома. Правда, при мне они попытались её спрятать, но я только попросила не выпендриваться. Я же прекрасно всё видела.
– А вообще, – сказала я, присаживаясь на предложенный мне стул, – с вашей стороны здесь пить не честно. Я там такую речь закатила, а вы меня даже не встретили.
– Это после неё кричали? – уточнил Олег, в сомнении водя горлышком от бутылки над моей рюмкой.