– Ведь целый континент тогда от счастья взвоет. А, может, ты возглавишь их?
– Снежинка! – окликнул меня знакомый голос.
Только сейчас я поняла, что спустилась с моста, а на повороте стоит чёрный автомобиль с тонированными стёклами, из которого выглядывает весёлая Ария. Слабая улыбка, перемешанная с удивлением, появилась на моем лице. Мне просто было очень приятно видеть эту девушку.
– Хватит на меня пялится, я без шапки, у меня сейчас уши замёрзнут, – сообщила она мне. – Ты, кстати, тоже. Капюшон – халтурная замена!
Я, послушно кивнув, обежала машину, и заскочила на переднее сидение. Сзади тут же что-то подскочило, положило лапки мне на плечи и гордо сказало: «А!»
– Почему не предупредила, что ты с Рэмом?
– И что бы ты сделала?
– Села бы с ним, – решила я, потому как очень хотелось сейчас прижаться к дракошке. Вот уж этому чуду я никогда не сделаю больно.
– Нет, – усмехнулась Ария, заводя машину, – хотя бы в первую дорогу я тебя никому не отдам!
– В первую? – удивилась я, сообразив, куда она меня повезла. Мы направлялись не загород.
– Да. Юрка всё-таки узнал, что ты учудила. Орал, кричал и топал ногами, но я отговорила его мешать. Однако мне вдруг захотелось тебя кое-куда свозить.
– И куда мы едем?
– Честно говоря, я плохо разбираюсь в названиях ваших улиц. Знаю только, что там у вас Храм находится, а буквально за остановку до этого – клуб.
– Ты меня что ли на кладбище везёшь? – испугалась я, разглядывая дорогу впереди.
– У вас там кладбище? В центре города?
– Ну, есть одно, – смутилась я, понимая, что как-то неудобно получается.
– Странный город, – пожала плечами Ария, – но ты можешь радоваться. Я везу тебя в другое место.
Мы ехали около десяти минут, и всю поездку завхоз развлекала меня весёлым и трёпом. Я даже позабыла события сегодняшнего дня, всё дальше отгоняя в сознании образ грани между мостом и рекой.
До кладбища мы действительно доехали, но, когда я уже испугалась, повернули на незнакомую мне улочку. Дорогу окружили деревянные покосившиеся дома, между ними то и дело сновали люди, мешая ехать быстро. Где-то рядом крикнул петух, сильно меня напугав. Для мобильника звучало слишком громко и правдоподобно. Совсем деревня, а мы кладбищу в центре города удивляемся.
Мы приехали. Поодаль от деревянных домиков стоял куда более молодой их кирпичный собрат. Вообще, он напоминал жилище волшебницы в лесу: стены украшали рисунки крупных разноцветных гербер, а крышу покрывала зелёная черепица.
– Куда ты меня привезла? – спросила я, вылезая из машины вслед за подругой. Рэма она деликатно попросила подождать внутри.
– В гости к одной приятной женщине! – Ария уже подошла к двери и постучала.
Послышались шаги, как будто по лестнице. Моя провожатая хитро улыбнулась, заслышав их, и бросила словно невзначай:
– Кстати, её зовут Валерия Анатольевна, она мать Селены, которая после восстания покинула Рейхард. Так что, думаю, ты можешь называть её бабушка Вэл.
И не успела я отреагировать, как дверь домика открылась, являя нам его хозяйку – высокую и очень худую. Кожа на высохшем теле, кое-где висела, но едва заметно. Сущие мелочи, если учесть, что бабуле за шестьдесят. Длинная безупречно чёрная коса кольцами обвивала голову, словно змея. Сама же женщина выглядела просто восхитительно, сохранив в таком возрасте не только горделивую осанку, но и красивое, несмотря на морщины, лицо.
– Ария, дорогая моя! – обняла она завхоза, не замечая меня, пока я стояла чуть поодаль. – Ты так редко меня навещаешь, что каждый визит как праздник!
– Здравствуйте, Валерия Анатольевна! Я тоже очень соскучилась, но сегодня не просто так приехала – хочу вас кое с кем познакомить.
И подруга жестом указала на меня. Повисла тишина. Хозяйка дома, отказываясь понимать, качала головой, прикрывая рот ладоньюи вглядываясь под капюшон.
– Здравствуй, бабушка, – робко сказала я, не придумав ничего оригинального. К встрече я была не готова.
– Господи, спасибо! – прошептала Валерия Анатольевна и бросилась со слезами меня обнимать. – Миранда, солнышко моё!