На обратном пути я устроилась сзади, несмотря на возмущение Арии. Рэм, мирно спавший, переполз ко мне на колени и сказал новое, но эксклюзивное: «У!» Завхоз только покачала головой, заводя машину, и плавно поехала по неровной дороге.
– Ну, ты и горазда врать, Снежинка!
– Не одобряешь?
– Почему? Было очень приятно послушать, – пожала плечами Ария, выворачивая руль, чтобы вписаться в очередной виток дороги.
– Наверное, я уже совсем завралась.
– Извини, – усмехнулась она, – ты сама выбрала этот путь.
– Но ведь обманывать не хорошо?
– Ты у меня спрашиваешь? – хмыкнула завхоз. – Знаешь, как посмотреть. Ты видела лицо бабушки? Она не обрадовалась, что ты сотрудничаешь с врагами, но была счастлива увидеть внучку.
– В любом случае…
– Уже поздно, – коротко отрезала Ария, и дальше мы поехали молча. До самого замка я спала в обнимку с Рэмом. Проснулась, только когда за окном промелькнули огни академии, а Ария поставила автомобиль в гараж. Дракона я зачаровала на невидимость, радуясь, что спросонья он не слишком оживлённый.
Уже в замке нас встретила делегация в составе Анжелы, Олега, Эдика, Мирослава, Альбины, Георгия, Богдана, который, видимо, успел поругаться со всеми по очереди, Ядвиги, Алисы, Витьки, Юры, доброй половины моего факультета и, конечно же, Стёпы. Я недоумённо оглядывала всех, пока Ария пользовалась моментом и проводила кое-кого невидимого за ручку через толпу.
– Что-то случилось? – обратилась я ко всем, мешкая под укоризненными взглядами.
– Где вы были? – жёстко спросил Мирослав. – Мы за вас коллективно волновались.
– Мы гуляли, – неуверенно ответила я. – Нельзя?
– Олухи! – высказалась Анжела. – Я же говорила, что она просто где-нибудь отдыхает!
– Тогда зачем здесь стояла? – огрызнулся Георгий, успевший привыкнуть к дерзкой фее.
– За компанию! – ответила она, поднимаясь по лестнице.
Я, наблюдая за этой сценой, только рассмеялась. Почему-то на душе стало легко как никогда. Юрка словно не заметил Арию, подобрался ко мне, но молчал, пока все расходились. Я старалась не смотреть в его сторону, вообще хотела уйти – он будил во мне неприятные воспоминания. Но старый приятель не дал – перехватил за руку, укоризненно спросил:
– Что ты наделала?
– Умерла, – тихо ответила я.
Он отпустил мою руку, но неожиданно обнял, прижал к себе. И я обхватила его в ответ. Как мне этого не хватало…
– Всё в порядке, Юр. Я уже отошла, спасибо Арие.
– Ничего с тобой не в порядке, молчи лучше.
Так мы и стояли, пока Олег с Богданом не возмутились, что теперь их очередь обниматься. И я, чтобы никто не обиделся, повисела на шее у каждого. Олегу даже разрешила донести меня до башни. Ну, как разрешила, просто не сопротивлялась, когда он поднял меня на руки, и уснула по дороге.
Странный сегодня день, состоящий из находок и потерь. День, проведённый на грани.
XXI
Академия еще спала, я только сползала с кровати, чтобы встретить новый день хотя бы в приличном виде, а в дверь уже вовсю кто-то барабанил. С ужасом лянув отвратительную цифру семь возле часовой стрелки, я накинула халат и открыла. Заполошная, на лестнице стояла растрёпанная Анжела, делая странные движения руками.
– Что-то случилось? – спросила я, забывая впустить фею внутрь.
– Там, – она сделала еще более страшные глаза и взмахнула руками, – там старая ведьма приехала!
Воцарилось молчание: рыжая ожидала от меня какой-то реакции на это сенсационное заявление, а я сразу даже не смогла понять, о ком речь. Вспомнив о правилах приличия, я посторонилась, пропуская гостью в комнату.
– Может, толком объяснишь, что происходит? – предложила я, когда она упала на кровать. Сама я взяла красное вязаное платье и ушла в ванную переодеться.
– В общем, приехала старая ведьма и требует свою внучку. Она откуда-то о тебе узнала! – Анжела только сейчас смогла восстановить дыхание.
– Ты про Валерию Анатольевну, что ли? – удивилась я, причёсываясь.