— Циши, — напряжённо начал Дилиан, но Тиниара перебила его.
— Я бывала здесь, да? Я приходила?
— Тин, всё хорошо? Ты словно больна? У тебя жар?
— Отвечай на вопрос!
— Да, ты приходишь ко мне.
— Как часто?
— Раза два в месяц, — тихо ответил Дил. Он уже понимал — что-то не так.
— Боги великие, но ты ведь знал, что я замужем! Тебе не казалось это странным, а? Или может, ты знал и то, что у меня провалы в памяти? Знал?
— Тин, — Дилиан опустил глаза в пол.
— Ты знал… Поверить не могу. Знал, и даже не попытался мне рассказать!
— Тиниара…
— Что Тиниара⁈ Что⁈ Ты вообще понимаешь, как это низко с твоей стороны?
— Я пытался говорить с тобой, но каждый раз, когда ты возвращалась, ничего не помнила, и я…
— Что? Перестал пытаться? Да что с тобой не так, Дилиан? Мы ведь проходили через это, ты уже пытался манипулировать моими привязанностями с помощью снов! И вот опять⁈
— Я не манипулировал тобой. Это делал твой муж с помощью артефакта!
— Да он сам под его влиянием, идиот! Эрик сам его носит каждый день. И в отличие от меня, не может ему сопротивляться.
— А ты, значит, можешь?
— Да, мне достаточно не касаться его несколько дней, и влияние слабеет. Так я тебя вспомнила. Так я всё это вспомнила. Только не пойму почему…
— Потому что ты демон, — послышался тихий голос, и Тиниара повернула голову к девушке в серой мантии. Рыжие кудрявые волосы, тонкая шея, золотые глаза, веснушки. Очень красивая, только напуганная, словно смотрит сейчас на что-то страшное.
— Кто я? — переспросила Тин.
— Демон. Я вижу тебя, настоящую.
— Это что, шутки такие? — недовольно спросила Тиниара, но в голосе прорезались истеричные нотки. Звездочёт говорил о демонах. Неужели именно происхождение помогает ей устоять перед силами артефакта? Это определённо имело смысл…
— Нет, она действительно верит, что ты демон.
— А ты?
— Я не знаю, мне всё равно, — Дилиан сделал к королеве шаг, но та подняла руки, останавливая его.
— Всё равно? — нервно рассмеялась Тин, а потом так глянула на него исподлобья, что парень испуганно отступил. — Если вдруг я ещё раз всё забуду и приду к тебе, только попробуй ко мне прикоснуться. Я вспомню. Рано или поздно я всё вспомню. И клянусь, ты об этом пожалеешь, — прошипела она и вернулась в свою комнату.
Первой мыслью было найти Звездочёта, но она не смогла к нему переместиться, сколько ни пыталась сконцентрироваться. Тин попробовала посмотреть, где он, но ответом была пустота, словно его не существовало в этом мире. Ждать, когда он заявится сам, девушка не хотела. Как и сидеть без дела. И переместилась туда, где могла найти хоть часть ответов.
— Мама, — окликнула она женщину, сгорбившуюся в её любимом кресле. Та подняла на дочь уставший взгляд и вздохнула.
— Никак к этому не привыкну, — пожаловалась она. — Должна бы уже за столько лет, но не могу. Отродясь в наших семьях магов не было.
— Я как раз об этом пришла поговорить…
— Ты опять меня в чём-то обвиняешь? — повысила голос мать.
— Если думаешь, что защищаешь меня от чего-то, то ты не права. Мне нужно знать, кто я такая на самом деле.
— Ты — наша дочь.
— Мама!
— Ты — наша дочь!
Тиниара выдохнула, подавляя закипевшую в груди ярость. Боги великие, как тяжело доказывать матери, что давно понимаешь больше, чем ей бы того хотелось.
— То, что ты от меня скрываешь…
— Я ничего не скрываю!
—…лишь добавляет мне проблем.
— Какие у тебя могут быть проблемы, милая? Ты королева! Никогда не думала, что подобное произойдёт с тобой. Боялась отправлять тебя в академию, опасалась, что развращённые богатством подростки воспользуются юной девочкой, но ты оказалась умней. Настолько, что сумела соблазнить принца.
— Так вот что ты думаешь обо мне? Что я сделала это нарочно?
— Ну уж не просто так замуж за нелюдя выходи́ть…
— Мама, что ты такое говоришь?
— Знаешь, какие слухи ходят? Что это вы всю королевскую семью убили, и таким образом трон заняли, — Тин побледнела, но мать, казалось, не заметила. — А ещё, что король и не управляет ничем вовсе, что это ты им вертишь как хочешь. Ведьмой тебя зовут.
— Это неправда.
— Правда иль нет, только люди судачат. Тебя не любят. И мне больно смотреть, во что ты превратилась. Эти платья вульгарные, макияж… я такому тебя не учила.
— Спрашиваю тебя о том, как появилась на свет, а ты пытаешься перевести тему на мой гардероб? Серьёзно?
— Я твоя мать, и имею право…
— Я в этом уже не уверена, — мрачно заметила Тин.
— Что? — женщина схватилась за сердце, и Тиниара закатила глаза — она никогда не могла понять, откуда в ней эта театральность. — Я твоя мать.
— А отец? Он мне родной?
— Я не знаю, как там заведено в высшем свете, но мы здесь мужьям не изменяем.
— Ты вновь увиливаешь, мама!
— Да не знаю я!
В комнате повисла звенящая тишина. Тиниара понимала, какого ответа ждала, но услышав его, потеряла дар речи. Кровь отхлынула от лица, голова закружилась, и она схватилась за стену, чтобы не упасть.
— Как это понимать? — выдавила девушка. По щекам матери покатились слёзы, и Тин подбежала к ней, села на пол подле ног и уткнулась лицом в колени. — Расскажи мне. Пожалуйста. Ты не представляешь, как это важно. Пожалуйста, мама.
— У нас с твоим отцом очень долго не было детей. Мы уже отчаялись. Исходили целителей, кого смогли найти, и кто был по карману, но не помогло. Кто-то делал вид, что лечит, и брал с нас деньги, кто-то просто разворачивал, говоря ничего не поделать. Но однажды к нам пришёл молодой человек. Сказал, что поможет и даже не возьмёт платы, только придётся позволить ему провести ритуал. Назвал это сделкой, а твой отец в тот день крепко выпил… и согласился. Я умоляла его не ходить с колдуном, но он сказал мне остаться дома и ушёл. А когда вернулся… в общем, через девять месяцев родилась ты.
— Как колдун выглядел? Рыжий? — холодно поинтересовалась Тиниара.
— Да нет, не рыжий. Брюнет. Странно выглядел. Одет очень легко, вовсе не по погоде да в какое-то тряпьё.
— И с вороном, — закончила девушка за мать.
— Да, с вороном, огромным. Он сидел у парня на плече.
Тин поднялась на ноги, утирая слёзы и пытаясь собраться с мыслями. Значит правда. Наполовину демон, наполовину человек. И что теперь делать?
— Тиниара, — позвала мать, и девушка кинула на неё невидящий взгляд. — Мы всегда тебя любили. Ты наша дочь, слышишь меня?
— Да, слышу, — вздохнула девушка, перемещаясь обратно в свою комнату. Она села на пол, подогнула ноги и ушла глубоко в себя. Ни о чём не думать — первое правило медитации, и раньше ей это безумно тяжело давалось, но сегодня голова сама опустела, словно стараясь защитить перегруженный мозг от неподъёмных новостей. Тин не знала, сколько так просидела, очнулась от стука в дверь.
— Ты здорова? — спросил Эрик, когда она выглянула наружу. — Ты не вышла на завтрак.
— Прости, меня немного мутит. Надо было предупредить тебя, но я плохо спала всю ночь и уснула под утро.
— Я пришлю врача.
— Нет. Не надо, Эрик, не стоит оно того. Я просто немного посплю и к вечеру оклемаюсь.
— Уверена?
— Да, всё хорошо.
— Тогда я поспешу на очередной совет.
— Иди, — кивнула Тиниара, а когда он повернулся к ней спиной, добавила. — Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, малышка, — на мгновение обернулся Эрикиль. Когда он скрылся за поворотом, Тин захлопнула дверь и оперлась о неё спиной. Всё рушилось, девушка не понимала, кто она и чего от неё хочет Звездочёт, не знала, как его планы изменят её жизнь. Только в одном была чётко уверена — нужно помочь Эрику избавиться от этого камня.