— Ну а что мне, стенать по поводу неминуемой смерти? Дай хоть попрезирать ког0-нибудь напоследок.
— Дурак ты, каких поискать.
Лиас тем временем пошевелился, и все напряжённо замолчали. Тело парня изогнулось, словно его свело судорогой, а потом распрямилось. Он тихо замычал и сел, глаза светились голубым и бездумно смотрели в пространство перед собой.
— Ты меня слышишь? — спросил его некромант, и зомби рывком повернул к нему голову. — Кто тебя убил?
На лице не отображалось ни единой эмоции, и Эрик было подумал, что он не ответит, но тот вдруг тихо, немного нараспев, выдал:
— Ди-илиа-а-ан.
— Чушь, — вздохнул Дил, разглядывая толпу одарённых, что стягивалась на поле. Он толкнул Эрика плечом, и тот хмуро кивнул, показывая, что тоже заметил. — Зачем бы я стал убивать его здесь? Я мог вызвать его на официальный поединок и победить его без малейших проблем. Для чего идти на преступление?
— Ты всегда был неуравновешен, — тихо заметил Рьер. — Снова вспылил и не стал дожидаться поединка. Не понимаю, в чём ты пытаешься нас убедить.
— Я этого не делал. А зомби подчиняется воле того, кто его поднял.
— Вы же видели, что я не использовал никаких заклинаний по управлению, лишь спросил его, — возразил некромант, разрывая связь. Глаза у парня перестали светиться, и он бухнулся обратно в грязь.
— Может, ты заранее подготовился? — парировал Дилиан.
— Именно поэтому я привёл ещё одного мага, — сказал Рьер, указывая на магичку. Девушка смущённо опустила глаза и пошла вперёд. Дилиан знал её ещё с академии, и она, вроде бы неплохо к нему относилась. Брюнетка взяла труп за руку, закрыла глаза и вздрогнула, а потом перевела на парня расстроенный взгляд.
— Прости, Дилиан, — искренне сказала она. — Я вижу только тебя.
Эрик вздохнул, развернулся и пошёл прочь, Корас последовал за своим королём. Дил проводил их хмурым взглядом, а потом обратил внимание на иллюзию, что создала магичка — и в самом деле он: выбежал из-за дерева и ударил парня ножом.
— Я думаю, вполне исчерпывающе, — сказал глава.
— Но он не использует свой дар, — тихо возразила девушка.
— И что с того?
— Это как-то… неестественно. Зачем ему прятаться, красться, вступать в рукопашный бой, если он мог обездвижить Лиаса ещё издалека?
— Может, не хотел привлекать к себе внимание?
— Глупо. А вот если это не он, а кто-то, обладающий даром иллюзии, то…
— Легко проверить, — кивнул глава. — Ты согласен открыть разум одному из наших магов? Если мы увидим, что в момент убийства ты находился в другом месте, то…
— Нет, — прервал его Дилиан. Он не мог показать, где находился в момент убийства, потому что как раз в это время был с Циши. Рьер улыбнулся, разводя в сторону руки.
— Значит, расследование окончено. Я признаю́ тебя виновным и, учитывая военное положение, настаиваю на казни здесь и сейчас.
***
Циши споткнулась и чуть не завалилась в грязь. Кое-как вытащив сапог из вязкой земли, она выглянула из-за палатки и в ужасе закрыла рукой рот. Дилиан стоял в поле напротив толпы, сверкнули его щиты, маги ударили, раскрашивая воздух всеми возможными дарами. Били не все, но их было несравненно больше, чем он смог бы осилить. А парень не пытался отвечать. Да, атакующих поддерживали их отряды, но хоть попробовать можно? Девушка подалась вперёд, только её вдруг поймали за руку.
— Пусти! — закричала она на Кораса и со всей силы ударила его по плечу.
— Блин, да хватит меня избивать, Циши! — возмутился парень. — Не лезь туда.
— Никто больше ему не поможет. Пусти.
— По одному самоубийце за раз, помнишь? Подожди армию.
— Что?
— Отпусти девушку! — скомандовал строгий голос, и Корас хмуро покосился на спешащих к ним мужчин. — Ты не имеешь права её удерживать, она член гильдии магов.
— Да не держу я, — пожал плечами парень, только вот рыжая отчего-то не спешила к своим.
— Вурим, не надо, — попросила она, пятясь назад.
— Я всего лишь хочу тебя защитить.
— Вурим… — Циши попыталась сформировать щиты, чтобы их оттолкнуть, но третий маг выпрыгнул к ней из-за палатки и схватил за руку.
— Блокируй, — скомандовал её наставник, и рыжая в ужасе поняла, что у неё не получается дотянуться до дара. — Ты не можешь помочь и в открытую выступить против главы, я не позволю тебе так глупо погибнуть.
— Вурим, пожалуйста, — взмолилась она, пытаясь выбраться.
— Что вы делаете? — спросил Корас, хватаясь за кинжал, но оружие вдруг вырвалось из рук, а потом и он сам полетел в сторону, падая на одну из палаток.
— Вурим, не надо, — повторяла Циши, со слезами глядя на наставника.
— Прости. Когда-нибудь ты поймёшь, почему я это сделал, — вздохнул он, дотягиваясь пальцами до её виска. Девушка перестала сопротивляться, выпрямилась и уставилась в его глаза остекленевшим взглядом.
— Ты сейчас пойдёшь с нами, не будешь сопротивляться и не станешь мешать казни, — сказал мужчина.
— Да, наставник, — без единой эмоции на лице, ответила рыжая.
— Хорошо. Ведём её ко всем. И не вздумай отпустить, если она хоть на секунду дотянется до дара, тут же скинет принуждение. Потом поставим клеймо.
Корас застонал, перевернулся со спины и медленно поднялся на ноги. Коробки, на которые он упал, явно пострадали меньше, чем парень.
— Полез в ближний бой с магами, идиот, — отругал сам себя, чувствуя, как по затылку стекает кровь. Кое-как выбрался из палатки и подошёл к своему луку, который так и стоял там, где он его оставил. Мужчины, что увели Циши, уже почти подошли к своим. Корас вытащил из колчана одну стрелу и зажмурился на мгновение. В глазах двоилось — слишком сильный удар по голове. Не вовремя, ой как не вовремя. Нет, так ни за что не попадёт. Парень закрыл глаза и глубоко вздохнул. В ушах глухо звенело, что здорово мешало сосредоточиться. Он почувствовал, как ветер треплет волосы, сконцентрировался на линиях силы вокруг себя, выделил того, в кого хотел попасть, и быстро выпустил стрелу в воздух…
Циши безразлично смотрела на казнь. Чья-то рука сжимала запястье, но и это мало волновало. Не вмешиваться. Потому и стрела, которую она заметила ещё в воздухе, девушку не заинтересовала. Рыжая бездумно проследила за ней взглядом до того самого момента, как острый наконечник насквозь пробил голову державшего её мага. Осознание происходящего накатывало волнами. Сначала пришло отвращение от вида глазницы, из которой торчал окровавленный наконечник, потом страх, когда она бросила взгляд на Дилиана, что упал на колени перед целой армией, а затем в груди закипела ярость. Рыжая взяла стоявшего рядом Вурима за локоть, зацепила столько силы, сколько смогла и потянула её на себя. Щит, который сформировался так быстро, что она не успела об этом даже задуматься, взорвался и раскидал магов, стоявших в паре десятков метров от неё.
Дилиан почувствовал, что атака прекратилась, и поднял голову, пытаясь понять, к чему эта отсрочка. Его левая рука была сильно обожжена, по правой щеке и шее, под рубашку ползла открытая рана — кожа была словно разрезана тонким лезвием. Он тяжело вздохнул, пытаясь понять, какого демона маги, которые только что его атаковали, вдруг упали на землю, а потом заметил её среди поднимающихся на ноги одарённых. Циши медленно шла вперёд, рыжие волосы развевались на ветру, глаза горели гневом. Подошла к очередному магу, потянула из него силу, осушая его и раскидывая тех, кто успел подняться. И так до тех пор, пока на пути девушки не оказался Рьер.
Циши попыталась потянуть из него, но не смогла — дар словно замер, не давая и крупицы энергии. Мужчина недовольно вздохнул, поднял руку. Что-то толкнуло её в спину, подтаскивая к главе гильдии. Рьер схватил девушку за горло и обернулся к Дилиану, с ещё бо́льшим неудовольствием разглядывая королевскую армию, что вышла из лагеря. Воины быстро дошли до парня, скрыли его под своей защитой.
— Смотри, что ты натворила, Циши, — прошептал он ей на ухо. — Сейчас мне придётся начать войну.
— Отступи. Тебе всё равно его не достать.
— Глупости. Здесь почти вся гильдия, мы потеряем многих, но победим.