Вспоминать поездку в Ласс не хотелось. Я просила Эдварда отправить им письмо, но разве он послушался? Он решил, что приглашение они должны получить лично – иначе с его стороны это проявление неуважения, а они моя семья.
На улице в тот день стоял лютый холод. Кругом лежали глубокие сугробы, бродить по старым улочкам когда-то родного города желания не было. Я надеялась, что Айрон с Саяной составят нам компанию, но незапланированная поездка принца на другую планету нарушила наши планы. Без Айрона пришлось сложно, приходилось терпеть неадекватное поведение и недалекие высказывания своей тети, а поддержку ей оказывали все домочадцы.
Тетушка утащила меня на кухню на серьезный разговор. Я оказалась никчемной тупицей, ведь Саяна вышла замуж за наследного принца, а я всего лишь за слугу. Эдвард, я уверена, все слышал, но сделал вид, что в тот самый момент, когда тетя меня отчитывала и унижала нас, оглох. Объяснять, что-то смысла я не видела – хотелось скорее покинуть дом, который так и не стал родным. О том, что Саяна жрица света, а Эдвард охранял девушку в маленьком городке, им знать не обязательно. Никто бы не посмел назвать его слугой в Мэрне. Эдвард входит в элиту хранителей, его род один из древних и уважаемых в столице. К тому же мужчина богат и знатен, а семья пользуется уважением в империи.
Много еще неприятных для нас намеков пришлось выслушать. И то, что свадьба слишком поспешная – свои косые взгляды в сторону моего живота никто не скрывал, – и Эдвард с чего-то предал их доверие, потому что наши отношения начались еще в Лассе. Марк даже вспомнил, что мы пришли на выпускной бал вместе. Откуда только у Эдварда хватило терпения досидеть до конца и не нагрубить им? Все это время он держал меня за руку и не давал возможности высказаться, сжимая ладонь, как только я открывала рот. Покидая чужой для меня дом, твердо решили никогда больше не переступать его порога.
Я смогла им высказать хоть что-то, как только Эдвард отпустил руку и между нами втиснулась кузина Соня, не сводившая масленных глаз с мужчины:
– На моей свадьбе будет присутствовать вся императорская семья, многоуважаемые и известные личности Мэрна. Семья Эдварда одна из самых влиятельных семей города, и я надеюсь, вам хватит воспитания не позориться еще больше, чем вы сделали это за последний час.
Развернувшись, я навсегда покинула этот дом. Эдвард не сказал по этому поводу ни слова – спасибо ему за это. Проводив меня до общежития, мужчина меня поцеловал. Но как он делал это в последнее время, мне не нравилось. Не чувствовалось в этих поцелуях ни страсти, ни огня – словно престарелую тетушку целует. Только один раз он сорвался, и это воспоминание до сих пор греет мне душу, потому что он не так равнодушен, как пытается показать.
Срыв у Эдварда произошел неделю назад. В очередной раз профессор Крэман попросил задержаться. Весь курс бросал в нашу сторону ехидные ухмылки – догадаться, чем будут заниматься жених и невеста за закрытыми дверями, несложно. А мне даже обидно стало: в их подозрениях не нашлось бы и толики правды. Каждый раз, когда мы оставались одни, он читал нотации, что такие наряды не стоит носить девушке, которая скоро станет замужней женщиной. Лукреция, в отличии от сына, считает, что у меня отменный вкус, выгляжу я всегда отлично, следую моде и все наряды мне очень идут, но вот жених с этим категорически не согласен.
Ну ладно, сегодня и правда, на мне чуть более откровенный наряд. Так я его специально надела: все равно будут отчитывать – так хоть пусть будет, за что. Обтягивающее короткое платье насыщенного ярко-красного цвета, вырез хоть и небольшой, но идеально подчеркивает грудь, сапоги на каблуке делают походку легкой и немного провоцирующей. В общем, смотрюсь я очень даже неплохо, а в сравнении с нарядами других студенток даже скромно.
– Таяла, я просил тебя одеваться скромнее? – Гипнотизирует своим взглядом и движется в мою сторону. Страха я не испытываю – сама потому что зла.
– Конечно просил. Каждый день просишь – нам же больше поговорить не о чем. – От такого заявления, сделанного с напором, в каждой нотке которого звучало возмущение, он даже остановился. – Понимаю, мы не влюбленная пара, поэтому вместо свиданий и поцелуев говорим о том, какую одежду мне носить. Я уже все пробовала носить, тебя ничего не устраивает. – Нотки в голосе повышались, но на крик не срывалась. – Осталось только у тетушки одолжить ее платья! Может, и чепчик где-нибудь получится отыскать, чтобы волосы спрятать, а вместо туфель галоши будут в самый раз?