Заря сидела рядом с волком, прижимаясь к теплому боку и также молча как он, смотрела на звезды.
- Пора спать, - проговорил волк негромко, когда луна окончательно заняла свое место на безоблачном небе и залила окрестности своим серебром, - Утром нужно выходить. Я не хочу еще и завтра ночевать в лесу, - он покосился на Лиса, который так умаялся за день, что уснул сразу как только голова коснулась свернутого узла, который Заря положила ему вместо подушки, и зевнул, поднявшись на лапы. Он несколько раз крутанулся на месте, приминая траву, и улегся сам, сворачиваясь в клубок, будто кошка, но оставляя место для знахарки. Предлагать лечь ей рядом он не стал, но подумал, что она сама догадается и воспользуется предложением.
Знахарка действительно не стала пренебрегать возможностью спать рядом с теплым и пушистым волком. Так что утро их нашло втроем. Лис укутанный одеялом, спал прижимаясь к матери, а с другого бока ее подпирал мерно дышащий бок оборотня. Первым проснулся Лисенок. Он высунул из под одеяла нос и звучно чихнул, отчего волк дернул недовольно ухом.
- Мааам, - зевнул ребенок. - Я к медведю. Он по утрам сонный и можно утащить у него мед. Вкууусный! - опять он зевнул.
- Таскать нехорошо, - сонно, но твердо проговорила знахарка, садясь не открывая глаз и ежась от утренней прохлады. - Попроси или добудь сам.
- Ну мам!
- Нет, я сказала. Давай я пойду бузины надеру и ягоды соберу. Беги умываться.
- Ягоды я и сам могу... - проворчал мальчишка, морща облупленный на солнце нос. - А стащить веселее.
С дерева раздалось недовольное квоханье тетерева и он внезапно замертво рухнул к ногам женщины.
- Вот...ведь! - испугано поджала она ноги. - Больной что ли?
Лисенок прислушался и уверено сказал: - Хозяин желает доброго утра.
- Tanavala, - буркнул Эльнармо, не открывая глаз. Идея с тетеревом была хороша, но разводить огонь здесь было нельзя, а значит позавтракать нормально им удастся только когда они уйдут из рощи. Можно было, конечно, воспользоваться гостеприимством медведя, у него в глубине рощи было что-то похожее на дом, но эльфу и знахарке нужно совсем в другую сторону, - Здесь нельзя разводить огонь. Отпускай Лисенка и пойдем. Нам дальше. Выйдем из рощи, позавтракаем.
(Не дословно - "Показушник")
- Лисенок мой, - Заря протянула руку к сыну чувствуя как начинают закипать слезы.
- Все хорошо, мама, - мальчик ластился к ней как котенок. - Медведь хороший.
Уходила знахарка из чащи, вслед за тащащим ее узел с вещами волком, постоянно оглядываясь на маленькую фигурку, вздыхая и чувствуя себя одинокой и ненужной. Только пушистый хвост стукнул ее по ногам несколько раз отвлекая, и она, вздохнув напоследок, стала ощипывать на ходу их будущий завтрак..
- Птенцов нужно отпускать. Если у них есть крылья, они должны научиться ими пользоваться, - проговорил Эльнармо, опуская узел с вещами на землю. Они вышли за границу заповедной зоны примерно через час и решили все таки позавтракать. Заря ощипала несчастного тетерева еще по дороге, теперь оставалось только зажарить его.
- Пять весен всего птенцу то, - тоскливо ответила Заря разжигая огонь. - Хотя лет через девять ему по деревенским правилам уже невесту можно было бы присматривать. Но все равно... Все матери немного клуши-наседки. Кто то больше, кто то меньше.
Тетерев запекался, (жилистую и жестковатую дичь обмазали глиной, удачно найденной рядом, и закопали под костром), а знахарка ворошила угли и думала о своем. На какой то мысли она внезапно обняла сидящего рядом волка за шею и крепко прижалась.
- Спасибо, что заботишься Эльнармо. Я уже не могу представить как я жила одна, без такого друга как ты...
Оборотень фыркнул, покачал головой, но промолчал. Прикинув цифры, эльф в очередной раз ужаснулся тому насколько по разному боги наделили две, в общем-то, похожие расы. Тринадцать лет уже в женихах. В тринадцать лет эльфы только заканчивали первый круг обучения, да и то не все. Когда такие как он становились самостоятельными, люди уже были глубокими стариками.
Боялась всего и скрывалась от всех, включая саму себя, - наконец-то ответил Эльнармо на заданный вопрос. Произошло это правда когда от тетерева остались только аккуратные косточки, которые знахарка сложила горкой у корней толстой сосны, - Так же как и я, - закончил он свою мысль и снова замолчал. Дальнейшая дорога проходила в каком-то странном молчании. Казалось, что и у оборотня, и у Зари есть слова, которые нужно сказать, но одного взгляда на собеседника хватало, чтобы отложить их на потом. Пара часов неторопливого хода вывели их на берег довольно широкой и не слишком спокойной реки.