- Мама, это Хозяин Леса! - восторженно зашептал мальчишка дергая мать за руку. "Неужто?" с сомнением думала Заря следуя за сыном к их лежанке, где шарил непонятный волк, - Он вроде медведем ходит, - все таки озвучила свои сомнения женщина.
Волк залез в их котелок и сомнения начали улетучиваться. Звери обычно не интересуются мятным настоем с ромашкой. Фыркнув от неожиданности, когда он ткнулся в темноте носом в траву в котелке, и мотнув головой, зверь откинул крышку и, зыркнув на людей, принялся шумно пить. Настой приятно холодил уставшее горло, в голове всплыл рецепт почти такого же напитка, правда, пил волк его последний раз очень давно, в какой-то прошлой жизни наверное. Выпив примерно половину настоя, зверь снова посмотрел на людей и, будто осознав какую-то мысль, чуть стыдливо, отодвинулся от котелка. Знахарка успокоилась, если и настоящий зверь, то явно под влиянием этого места. Усадив Лиса на подстил из листьев она выжидательно уставилась на волка.
- Я заварю еще, - предложила она. - Пей, если хочешь. Есть сухарики, ягодный хлеб и сыр. Будешь?
- Ну, мама! - возмущенно перебил ее сын. - Это же Хозяин Леса! Надо не так, - и нараспев он протянул речитативом слова из сказки, - Хозяин-батюшка, откушай с нами, не побрезгуй! Со словами добрыми и сердцем открытым зовем, без злых намерений и корысти, пусть Лес станет свидетелем Слова!
Женщина только улыбалась на его слова, разжигая снова костер и подкидывая туда новые ветки. Чтобы развести огонь, ей было достаточно просто поднести ладонь к тлеющим углям и сухому хворосту.
Волк наклонил голову, прислушиваясь к словам мальчика и чуть заметно кивнул, реагируя больше на интонацию. Несколько раз шевельнув пастью, будто бы пытаясь что-то сказать, он чуть слышно рыкнул и зло мотнул головой.
- Han..ta..le, - осторожно выговорил он через несколько минут. С непривычки, после больше чем столетия перерыва знакомые слова почти не выговаривались, да и не был приспособлен волчий голос для человеческой речи, - mer..arsa, - справившись со словами, волк немного отступил от костра и лег, положив голову на лапы.
Мать и сын пораженно молчали. Ребенок от восхищения, женщина от удивления. Все таки она не ожидала, что слова ребенка окажутся настолько верными. Первое слово она не поняла, а остальные были более-менее понятными. Рваными резкими движениями она открыла сумку и разложила перед волком немудреные припасы. Лис был счастлив, такой сказки он даже не ожидал. А знахарка... ей было неуютно. Если это и в самом деле Хозяин...
Она помедлила еще, но, не выдержав, спросила путая слова древнего языка и родного наречия:
- Ты tavaron? Или... Тurmalos? - добавила она с опасением.
Celva. Turmalos aira morko. - отозвался зверь через некоторое время. Осторожно попробовав все угощение понемногу, он снова занырнул в котелок. Как объяснить этой женщине, пусть даже и знахарке, кто он такой, он не представлял, но искренне пытался это сделать. Последние несколько лет, самой серьезной заботой волка было сытно поесть и спокойно поспать, а не складывать в предложения неизвестные никому в этой половине мира слова языка забытого здесь народа, - Esse. Elnarmo. Эльнармо. Имя прозвучало странно и незнакомо, но волк точно помнил, что когда то его так называли. Он вдруг смутился и отвернулся, переводя взгляд на взлетающие в небо язычки пламени, - Yalume.
(* - Ты дух? Или Хозяин? (*квенья (он же эльфийский)
- Зверь. Хозяин леса - красно-бурый медведь.
- Имя. Эльнармо(эльфийский волк). Прошлое.
(Нормально на квенья говорит только волк. Заря знает отдельные фразы или слова, выдавая лишь не спряжённые глаголы. Для волка ее ответы звучат увы на уровне "Моя, твоя понимать".)
- Эльнармо, - повторила лекарка морща от непривычных усилий лоб. Шикнув на непонимающего, но пытающегося влезть в разговор мальчика, она более расслаблено села. Не Хозяин. Хозяин леса красно-бурый медведь, это правда. Зверь... говорящий разумный зверь это не страшно. Были страшные сказки о людях оборачивающимися зверями, но лекарка в это не верила. Люди иногда итак звери.
- *Имя мальчика Лис, - попыталась объяснить она, вспоминая уроки старой Ворожеи и оставленные ею рассыпающиеся свитки с перечнем слов записанные ее предшественниками. - * Имя женщины Ворожея.... Заря, - поправилась она. * - Прошлое? Эльфийский? Волк помнит древний народ?