Ири же эти чувства ни во что не ставила, в чем я давно убедилась. Следовало вышвырнуть ее из моего дома еще вчера, что я и намеревалась заявить деду.
К моему удивлению, он был словно не в себе и при моем появлении засуетился.
-Элечка, ты голодна? Поставить чаю? Может сходишь, позовешь Ирину?
-Дед?- с опаской вклинилась я в торопливый набор слов,- с тобой все в порядке?
-В полном,- быстро заверил он,- это так,стариковские заботы.
Я с возрастающим недоумением уставилась на него. Дед никогда не отзывался о себе, как старике. Он даже не признавал слово "возраст".
Пронзительно зазвонил телефон. Мы вздрогнули одновременно. Нам не звонили так давно, что телефонный аппарат уже успел покрыться пылью, и разве что не зарос плесенью. Дед не торопился отвечать, глядя на него с неприязнью.
-Кто это?- поинтересовалась я.
-Дети, балуются,- быстро ответил дед, но так, как телефон не умолкал , помрачнел и сдался:
- Мать твоя звонит.
Взвизгнув, я вцепилась в трубку как в спасательный жилет.
-Мама! Мама, это правда, ты? Ты не представляешь, как я рада...
-Эльвира, сбавь тон,- велел голос, - ты хоть представляешь, сколько стоит международный звонок?
-Да. Конечно. Прости, пожалуйста,- промямлила я.
-Что за дело завели на тебя в школе? Твой дедушка забыл о своих обязанностях? Почему нам звонят посторонние люди и говорят о том, что наша дочь воровка?
-Это неправда,- попыталась объяснить я, но мама вновь меня перебила.
-У твоего отца намечаются крупные контракты. Ты хоть понимаешь, как эта история отразится на нашей репутации? Теперь мы вынуждены бросить все дела и лететь в Россию.
-Значит, вы не собирались возвращаться сюда?- упавшим голосом спросила я. Сердце болезненно ударилось о ребра.
-Разумеется, нет,- распалялся голос на другом конце,- ради чего нам возвращаться в это захолустье?
-Действительно,- прошептала я,- ради чего? Может ради собственной дочери?
-О, пожалуйста, давай обойдемся без этих сцен, - тоном Ири отозвалась мама и в порыве злости я швырнула трубку в стену. Послышались длинные гудки. Разрываясь от желания крушить все вокруг и позорно разреветься, я помчалась в свою комнату и упала на кровать.
-Элечка,- встревожено позвал дед, - родная, я сейчас поднимусь...
-Нет!- закричала я, захлопывая дверь,- оставьте меня в покое!
Голос деда затих, видимо он решил дать мне время успокоиться.
Я сгорала от ярости, вспоминая слова новой знакомой. Ири была абсолютно права и в глубине души я догадывалась, что они не слишком скучают по мне. Догадывалась, но продолжала это отрицать и вести себя как наивный ребенок.
Неизвестно сколько времени прошло,пока я рассматривала случайную точку на стекле, пытаясь взять себя в руки. Час , или два. Но в какой-то момент я поняла, что не одна.
Устремив на Ири абсолютно сухие глаза, я изумленно моргнула. Она , ни слова ни говоря , протянула мне абсолютно целую книгу, без единого следа швов или клея.
-Как ты ее починила?
Она неловко повела плечами , предпочитая не говорить на эту тему. Вместо этого блондинка насупилась, выдав нечто более поразительное.
-На самом деле, я не хотела ее рвать. Это получилось случайно.
На мой взгляд, чтобы случайно порвать такой том, надо здорово постараться.
-Обычно я мыслю хладнокровно, - продолжала Ири,- но когда я прочитала эту книжку, я была удивлена. Потому что это странно. Так не должно быть.
-Как?
-Принцессы не разговаривают на равных с простолюдинами. Это же совершенно невозможно. А их родители, король и королева, они не могут петь песни своей дочери и играть с ней в прятки. Это просто нелепо.
Она так разволновалась, что до крови впилась ногтями в кожу.
-Это же сказки, выдумка,- я развеселилась,- да и вообще, родители у всех разные.
Ири подняла на меня сузившиеся глаза.
-А книга, где королеве отрубили голову ? Там еще обложка с цифрой десять и различными картинками. Это тоже неправда?
-Нет, королевам головы действительно рубили,- сказала я, - например Марии Стюарт в шестнадцатом веке.
По лицу Ири разлилась восковая бледность, точно ей стало дурно.
-Знаешь, - сказала я, испытывая при этих словах необъяснимое облегчение,- ты была права. Не стоит принимать все близко к сердцу. И все эти переживания по поводу родителей пустая трата времени.
Блондинка казалась расстроенной таким заявлением. Я с напускной уверенностью встала на ноги , покачнувшись на пятках.