Мы по прежнему находились в лесу, в полнейшей темноте, и я машинально нащупала руками обрывки своей одежды. Эмиль снял куртку, просунув в нее мои ледяные руки.
Из остатков штанов они соорудили подобие юбки, и Эмиль взвалил меня на руки. Я чувствовала странную апатию, не ощущая боли и холода.
Из глаз Ири полился свет, освещая нам путь.
-Что ты делаешь? - вяло спросила я,- тебе нельзя использовать магию.
-Теперь можно,- непонятно ответила она,- я уже применила дар жизни. Нам нужно спешить.
Вой раздался спустя несколько минут бега.
-Что это?- сквозь зубы выдохнул Эмиль, начинающий уставать.
-Гончие. Огромные полуволки, чующие теплую кровь за несколько километров. Давай! Давай!
Я хотела бежать сама, но не могла пошевелиться. Прерывисто дышала Ири. До меня донесся хруст веток.
Полыхнуло светом и вой раздался в нескольких шагах от нас. Я слышала звон кинжала, и Ири вновь сотворила пульсар.
-Я теряю силы,- крикнула подруга,- мы не успеваем!
-Бери ее и беги,- ответил ей Эмиль,- до дома совсем немного. Ну же! Я дам вам время.
Подруга взвалила меня на плечо и с неожиданной силой понеслась вперед. Она прерывисто дышала, понимая, что нас преследуют и в отчаянном прыжке достигла порога. Едва Ири захлопнула дверь, гончая ударилась в нее всем телом, царапая покрытие. Тяжело дыша, Ири оттащила меня в зал и зажгла свет.
-Эмиль,- прошептала я, начиная отмирать и двигать руками. Тело пронзило запоздалая боль.
Принцесса покачала головой, садясь рядом со мной. Ее плечи дрожали.
-Он уже мертв. Мы встретились с ним после школы и ... все было чудесно, - ее голос дрогнул,- я совсем забыла о времени и когда он проводил меня до дома, навстречу выбежал Михаил Сергеевич. Он был не в себе. Сказал ,что ты не пришла домой, а телефон недоступен. Когда он понял, что ты не со мной, ему стало плохо. Я усыпила его. Мы сразу поняли, что могло случиться и побежали к твоей школе. Какой-то первоклассник видел, как старшие целой толпой уходили в лес, где мы и нашли тебя.
Она судорожно всхлипнула.
-Ты была при смерти и был только один способ помочь. Я поделилась с тобой кровью, но это отняло у меня почти все силы. Он видел это, но все равно не оставил меня. Он даже не задавал вопросы.
Как бы мне не было плохо, я положила руку на ее плечо, пытаясь передать мысленную поддержку.
Ири всхлипнула громче.
-Он поцеловал меня... и ... а я...
- Тшш,- я порывисто обняла ее,- я с тобой, я с тобой. Подруга, как и я, считавшая слезы признаком слабости, зарыдала на моей груди и я гладила ее по волосам, шепча бессмысленные слова поддержки.
Наконец Ири отстранилась.
-Эля, теперь я поняла, в чем дело. Я поняла значение слов клятвы,- ее огромные глаза выделялись на бледном лице,- Малет запретила полукровкам покидать Летос не просто так. Там, я была практически бессмертна. Покинув Дворец, я подписала себе смертный приговор и нарушила обещание, данное нашим родом богине. Этого он и добивался!
Ири вскочила на ноги.
-Тебе нужно одеться и как можно быстрее.
Невесть откуда прилетели мои штаны и футболка .Трясущимися,непослушными руками, я натягивала одежду, стараясь не смотреть на засохшую кровь. Подруга застыла у окна , вглядываясь в ночь.
-Послушай, Эля,- произнесла она резко оборачиваясь,- ты помнишь, кто я такая?
-Ты - принцесса Летоса.Твой долг - заботиться о своем народе,- легко ответила я.
Она кивнула.
-Эля, я хочу, чтобы ты понимала : ты теперь подруга не просто иномирянки. Ты подруга будущей правительницы. Помни об этом.
Ири уверенно показала пальцем в район сердца.
-Поделившись с тобою кровью добровольно, я сделала кое что крайне важное. Моя кровь - это дар Летоса, дар самой Богини. Ты поймешь о чем я говорю спустя время.
Она смотрела на меня так, словно пыталась сказать что-то значимое, но не могла.
-Ири?- прошептала я обеспокоенно,- ты же знаешь, что можешь доверять мне. Всегда могла.
-Знаю,- сказала она тихо и с усилием улыбнулась.
Лампочка в зале моргнула и мы обе уставились друг на друга.
-За диван! - прошипела Ири,- прячься!
Свет погас окончательно.
Я исполнила приказ и в тот самый момент дверь разлетелась в щепки. Оружие противники скрестили с такой скоростью, что я не успевала разглядеть движение. Звон, удар, крик...Незнакомец и Ири вихрем проносились по помещению, круша мебель. Подруга отражала все атаки, не давая себя задеть, но она была неопытна и ослаблена, по сравнению со своим убийцей. Сделав ошибку, Ири оказалась на полу, а незнакомец занес над ней острие меча... -Нет,- крикнула я, вырываясь вперед, и одновременно произошли две вещи.