– Одной свечи будет достаточно?
– Да. Спасибо.
Стало чуть темнее, и мужчина тут же исчез, оставив после себя лёгкий шлейф умопомрачительного аромата. Кресло тоже бесследно растворилось в пространстве.
Я быстренько разделась и юркнула в тёплую постель, пахнущую идеальной чистотой и свежестью. Волшебный шарик приятно грел ладонь, и, кажется, вовсе не был материальным в полном смысле этого слова. Я помяла его, помяла и начала осторожно проделывать упражнение, предписанное магом.
Сначала стопы, потом руки, а когда дошла до висков, вдруг явственно почувствовала, что в комнате кто-то есть.
– Кто здесь?
В ответ – мёртвая тишина.
Я взяла палку, потыкала, куда дотянулась. Пустота. Однако, ощущение чужого присутствия не исчезло, и даже усилилось.
– Отзовитесь, – попросила как можно твёрже, в душе замирая от страха.
– Не-е, сейчас она ничего не услышит, – уверенно заявил мальчишеский голос откуда-то сверху, и я замерла в полнейшем изумлении.
На потолке он сидит, что ли?
– Ну во-о-от, – простонал второй парнишка, – всё она слышит. Видишь? Уже и голову задрала.
Я действительно смотрела наверх слепыми глазами.
– Я вас и правда слышу. Кто вы, мальчики?
Раздавшийся вслед за этим вопросом заразительный смех гулко прокатился по высокому своду потолка и дробно рассыпался по комнате, подобно мелкому гороху.
– Мы вовсе не мальчики, – хором произнесли эти два чуда, а дальше затараторили, с каждой новой фразой всё больше спеша и перебивая друг друга.
– Мы духи, которые держат замок…
– Земля не может удержать замки…
– Без нас они начинают разрушаться…
– Этому замку больше пятисот лет…
– Вот и нам столько же…
– Духи рождаются вместе с замками…
– Два духа на каждый замок…
– Это пока мы маленькие…
– По одному мы не сможем удержать его…
– А когда подрастём…
– Ещё лет через пятьсот…
– Останется только один дух…
– И станет совсем скучно!
– Знаешь, как скучно, когда не с кем поговорить?
– Нас никто не слышит!
– Даже самые сильные маги…
– Вообще-то, это невозможно…
– Никакая магия не способна достигнуть изнанки, на которой мы живём…
И вновь хором:
– Почему ты нас слышишь?
От кипы новой и совершенно невероятной информации у меня распухла голова, и вместо того, чтобы ответить, я сама задала вопрос:
– То есть через пятьсот лет в этом замке останется один из вас, а что случится со вторым?
Духи замолчали, а затем тот, который при первой встрече показался более взрослым, вполне спокойно сообщил:
– Рассеется, что ж ещё.
А вот к таким откровениям я как-то не была готова. Мигом забылись собственные проблемы и стало грустно-грустно. Хоть плачь.
– Эй, ты чего? – мгновенно насторожились мальчишки, вновь выступив слаженным хором, – ревё-ёшь?
Я постаралась незаметно смахнуть слезу, но вышло неубедительно. Может быть, они и не чувствуют страха от того, что их существование не вечно, кто знает?
– Из-за нас, что ли? – пискнул младший, который вовсе не младший.
Хорошо хоть голоса у них различаются, и то хлеб.
– Нет-нет, – поспешно ответила и улыбнулась самой чарующей из возможных улыбок, – просто соринка в глаз попала.
– Ты не реви, мы ищем выход…
– Правда, пока не получается…
– Но мы найдём, и точка!
– А чем замок отличается от обычного дома? – я решила принять участие в общем мозговом штурме, – Количеством комнат?
– Не-е-ет, – голоса приблизились и замерли в паре шагов от кровати, – Земля держит только одноэтажные и двухэтажные здания…
– Всё, что выше, становится замком и получает в своё распоряжение новорождённого духа.
– И тогда замок крепко стоит на земле.
Теперь мальчишки говорили в нормальном темпе. Видно, начинают привыкать к возможности пообщаться с кем-то ещё.
– А если пристроить третий этаж к старому дому? – предложила я, – это будет не новое здание, значит, молодые духи в него не придут, и кто-то из вас сможет вселиться, верно?
Наступила мёртвая тишина. Лишь за окошком мерно шелестели листья да стрекотали ночные насекомые.
– А ведь точно! Теперь, когда у нас есть ты, это возможно провернуть, – старший, который не старший, наконец, подвёл итог своим размышлениям – мы сообщим, как придёт время!
Вот оптимист. Я чуть не расхохоталась, впервые с момента пробуждения в этом мире. Пятьсот лет…
– Мы тебе тоже поможем! – воскликнул «младший», – ты будешь видеть пространство в нашем замке!