И тут – короткое движение руки отшельника, и меч, тот самый «меч странника», высунулся на пол-локтя из ножен. Блеснуло в лучах солнца обоюдоострое стальное лезвие. Короткий звук – но стражники все до единого замерли, будто поражённые обездвиживающим заклятием.
– Отпустите её немедленно!
Хватка десятника и его помощников, видимо ослабела, так как Лейна вырвалась и отскочила к окну.
– Малодушные воители великой королевы, – с насмешкой сказал Радагар. – Кого вы боитесь? Отшельник не поднимет на вас меч.
Он посмотрел на Эфая в упор, будто вызывая его на поединок взглядов, однако тот продолжал глядеть в пол.
– Что, отшельник, будешь драться со всем гарнизоном?
– Продолжай, Радагар, и увидишь кого во мне больше: отшельника или воина.
И тут, произнеся эти слова, Эфай, словно отвечая на вызов секутора, поднял взгляд. В этот миг Марку почудилось, что две невидимые стихии столкнулись между собой, наполняя пространство шумом беззвучной схватки. Внутренность Марка содрогнулась. С пугающей ясностью он понял, что Фаран закончился. Посвящённый покинул свою пустыню, и теперь он воин. Искусный воин, встретивший на своём пути давнего, незабытого и непобеждённого врага.
«Они вместе служили в рядах Третьего. Один научился подавлять человеческую волю взглядом, другой – побеждать этот взгляд. Противостояние секутора и Посвящённого – это продолжение незавершённого противостояния».
С полуобнажённым мечом в руках, согнутый в плечах, Эфай неотрывно смотрел в глаза Радагару. Стражники молчали и не шевелились. Если минуту назад Марк ни за что не поверил бы, что Эфай способен поднять меч против своих соплеменников, то сейчас уверенности в этом не было…
Радагар неожиданно усмехнулся и сел на прежнее место. Лицо его посветлело.
– Да, воин в тебе не угас, Эфай. Фарану таки не удалось превратить тебя в слащавого храмовника, – секутор сделал едва уловимый знак стражникам, означающий, что прежний приказ отменён, чему те неслыханно обрадовались и поспешно удалились, как только поняли, что им это позволено.
Отставив меч-посох, Эфай сел на своё место. Не сумев скрыть облегчённого вздоха, вернулся на своё место и Марк. Когда Лейна села рядом, он ощутил, насколько сильно она напряжена.
– Что ж, повеселились и хватит, – объявил Радагар. – Перейдём к делу, почтенные… Сифей! С каких это пор у нас не подают гостям доброго вина?
В комнату вошёл низенький слуга и дрожащими руками наполнил четыре кубка. Сильно хотелось пить, но Марк и Лейна притронулись к кислому вину только после Эфая: мало ли чем может обернуться угощение секутора.
– Буду краток, – опорожнив залпом свой кубок, сказал Радагар. – Мелфай обосновался в Туманных болотах. У него есть учитель, которого никто не видел, даже он сам. Вокруг Мелфая создаётся культ. Местные жители, как миряне, так и аделиане называют его чудотворцем. Кого именно пытается из него сделать его неведомый учитель-некромант, остаётся только гадать.
– Некромант? Его учитель – некромант? – Марк ощутил неприятный холодок. – И ты хочешь снова попытаться схватить его?
– Мелисский урок не прошёл даром, – Радагар не выглядел удручённым. – Одно из правил Двора Секуторов гласит: когда враг неведом и невидим – укради у него любимую игрушку, и он появится.
– Так ты хочешь выкрасть Мелфая и отвезти его в Амархтон? Думаешь, его учитель-некромант не предусмотрел такой опасности?
– Тебе не справиться с некромантом, даже если пошлёшь на смерть весь гарнизон Зелёной Идиллии, – быстро проговорила Лейна, судя по тону, ничуть не сомневаясь, что секутор вполне на это горазд. – Некромант способен просчитать каждый твой шаг. Его главная сила – не в убийственной магии, а в неспособности смертного понять его мышление.
Радагар даже не посмотрел в сторону плеонейки.
– Словом так, Маркос: согласно приказу королевы Сильвиры, я должен доставить тебя в Амархтон. Однако если с твоей помощью нам удастся уничтожить некроманта и спасти Мелфая, то королева будет только рада, что я ослушался её приказа.
– Что мы должны сделать? – насторожился Марк, нутром чуя какой-то коварный подвох.
– То, для чего вы ушли из Фарана: вытащить Мелфая из Туманных болот и отвести туда, где знающие люди сумеют ему помочь.
– То есть в Морфелон? Или к королеве Сильвире? – нахмурился Марк.
Радагар смерил его тяжёлым взглядом.
– Сначала вытащи, а там уж решай. Главное – чтобы его учитель-некромант вылез из норы.
– А тогда?
– А тогда в дело вступит наш гость из Фарана, – Радагар с нарочитым уважением посмотрел на Эфая. – Один мудрец однажды сказал: «некромантам неведом страх, но если они его и испытывают, то только перед Посвящёнными».
– Тебе ли верить в мифы, Радагар? – с невесёлой улыбкой спросил Эфай. – Я ни разу не встречался в бою с некромантами и магия их мне неизвестна. Здесь нужны рыцари Серебряного Щита.
– Опять скромничаешь, отшельник. Ладно, скромность порой тоже хорошее оружие. Что ж, не будем медлить. Мои люди сопроводят вас до границы. Там вас встретит сарпедонец и проведёт до селения Саламор, где обосновался Мелфай. Учитывайте то обстоятельство, что сейчас с юным некромантом живёт его пассия – шпионка архимага Кассифата. Сотник Крисаор обеспечит вас всем необходимым.
Марку пришлось кивнуть, испытывая смутное чувство, что его ловко провели за нос. Более того, ему показалось, что за нос сейчас водят и самого Эфая. Слишком хитёр Радагар, слишком расчётлив, чтобы повторить свою мелисскую ошибку.
Радагар усмехнулся, уловив недоверие Марка.
– Странный ты человек, Маркос. Разве мы служим разным идеалам? Или верим в разных богов? Я всего лишь хочу, чтобы ты вынудил нашего врага вылезти из укрытия. Хочу пресечь зло, способное причинить Каллирое неслыханные беды. Хочу вытащить из тёмной ямы доброго малого. Где здесь кроется злобный умысел коварного секутора?.. А впрочем, о чём я толкую? Ты ведь больше доверяешь серым магам, а ещё – чёрным ведьмам, прикрывающимся личиной обиженных и притесняемых.
При напоминании об Амарте к щекам Марка прилила кровь.
– Я не доверяю тебе, Радагар, не потому что ты секутор, – проговорил он глухо. – А потому что знаю твои идеалы. И знаю, насколько твёрдо ты их придерживаешься.
Радагар чуть сдвинул брови, секунду раздумывая над двусмысленностью фразы Марка.
– Даруй Всевышний, чтобы твои идеалы, Маркос, не подвели тебя в тот день, когда ты встретишься с некромантом. Или кое с кем похуже.
«Что? О чём это он? – Марк поймал странный взгляд Радагара, выдающий, что секутор явно знает больше, чем говорит. – Что может быть хуже некроманта? Неужели Радагар намекает на Саркса? Или тоже что-то знает про Зеркало Мглы?»
Но спрашивать об этом Радагара напрямую смысла не было. Сухо попрощавшись со старшим секутором, Эфай, Марк и Лейна спустились во двор. Здесь им первым делом вернули оружие, а затем отвели в столовую форта, где накормили сытным обедом. Начальник гарнизона, черноусый сотник Крисаор стал необычайно услужливым. Сочувственно посмотрев на потрёпанные одежды путешественников, он тут же отвёл всех троих в ткацкую мастерскую. Юркий подмастерье сразу бросился подбирать гостям одежду, пригодную для похода в Туманные болота. Эфай от одеяния вежливо отказался. Его вполне устраивал свой отшельничий наряд: длинная матерчатая рубаха, открытые сандалии и песочного цвета одежды, в которых можно было угадать причудливую комбинацию плаща и халата.
А вот Марк был рад сменить одежду, похожую после всех передряг на нищенскую ветошь. Подмастерье уговорил его надеть длинную стёганую куртку с рукавами и воротником, какую анфейские воители часто использовали в качестве поддоспешника. В придачу Марк получил холщовые штаны и лёгкий зеленоватый плащ от дождя, пару новых кожаных сапог и две сменных рубашки.
Лейна была ещё более рада обнове, хотя выбор женской одежды в форте был невелик. Длинная до колен жёсткая туника, одеваемая поверх нижней льняной рубашки и стягивающаяся поясом на талии, была прочной, но неудобной. Для быстрой ходьбы или бега её предстояло подтянуть и подвязать, чтобы края её были выше колен. Разгуливать же с голыми коленками Лейна сочла постыдным, заявив, что здесь не Амархтон, а она – не жрица с капища любви. Служанка, помогавшая ей одеться, предложила ей высокие сапожки и пару охотничьих наколенников из мягкой шерсти. Они закрывали не только колено, но и часть голени и бедра. На руках Лейны появились и подобного типа наручи, на плечах – зеленоватый плащ, как у Марка.