«Буду беречь, друг. Передам, увижу его когда».
Мужчина помассировал виски, еще раз сладко потянулся и начал собирать сумку — ласты, сверток полотенца, полбутылки местного разливного вина — Луню нравился его немного терпкий вкус. А для Хип в холодильнике уже стоял заваренный с утра зеленый чай с кусочками лимона — девушка выпивала его ледяным, еще по тропинке к морю, где был их, и только их маленький-уютный пляжик, прячущийся в буйной зелени, склона. И кричали чайки, со стороны моря веяло солоновато-свежим, особенным ветром, и седой человек с загорелым, худым лицом снова улыбнулся, вдыхая запах морских брызг.
— Привет! — звонко крикнула симпатичная русоволосая девушка, ловко сбежавшая по деревянным ступенькам склона. — Опять всю ночь не спал, красноглазый?
— Не особенно охота дрыхнуть, когда сверчки, ночные птицы и твой голос в эфире, уважаемый диджей.
— Ага. Скажи, что только из-за этого не спал. Опять статью кропал, сто процентов, — Хип озорно сощурила большие, широко расставленные синие глазищи, — врешь, однако.
— Ну, одно другому не мешает. — Лунь поднял девушку на руки и, как был в одежде, так и забежал в море. Хип взвизгнула:
— Эй, сталкер! Шорты за восемьсот, они морской воды боятся!
— Ну так сними!
— Там как бы ничего под ними нет. Жарко.
— Так это же отлично.
— Что жарко? — переспросила девушка.
— Что как бы ничего под ними нет. — С абсолютно серьезным, видом заявил мужчина. Хип тут же ловко вывернулась, и, сверкая загорелыми ногами, побежала вдоль полосы прибоя, оставляя на песке быстро исчезающие матовые следы.
— Какой ты быстрый. Догони сначала.
«Лунь!» — громко, словно молнией, полыхнула в голове мужчины мысль.
«Да?»
«Доктор… Координатор… у них не все получилось, Лунь. Будет Выброс, Большой Огонь. Ваш мир ждет».
— Что случилось? — С лица Хип мгновенно сошла улыбка. Она вернулась.
— Подожди немного. — Лунь взял девушку за руку, закрыл глаза.
«Уходите! Камень отведет! Выброс!»
«А ты?»
«Я здесь. Мне дороги нет. Вы уходите! Монолит осколок ваш дар, уведет в правильный мир, настоящий».
— Беда, Хип. Это все-таки случилось, — медленно проговорил седой. — И знаешь, я почему-то этого всегда ожидал.
— Я тоже. — Удивительно спокойно произнесла девушка.
— Идем.
Быстро вбежав по лестнице, они вытащили из комода небольшую шкатулку, и уже было видно, как полыхает в щелях яркий, лазоревый свет.
— Цвет Монолита… — тихо сказала Хип. Лунь просто кивнул, взял сияющий камень и закрыл веки. Глазные яблоки под ними часто задвигались.
— Нет, — спокойно сказал мужчина, — Пенка, нет… я вижу. Как и ты. Доктор, извините, нет. Они просто погибнут. Да знаю, что многие. Да, но я остаюсь.
— Я тоже, — уверенно произнесла девушка. — Другой мир мне не нужен.
— Добро, — кивнул Лунь и, подойдя к окну, с размаху зашвырнул лазоревый, яркий камень далеко в море. — Пойду в соседний городок, попробую предупредить людей, что и как нужно сделать. В крайнем случае, выйду на городское начальство, они в курсе, кем я работал. Отнесутся серьезно. Пойдешь со мной?
— Позже.
— Добро. — И мужчина быстро ушел в сторону проселочной дороги, туда, где был припаркован серый внедорожник.
Хип, дождавшись, пока вдали затихнет звук мотора, спустилась к морю, прошлась по кромке воды, а потом и просто опустилась на колени, ловя ладонью гребешки набегающих волн.
— Выбросил он. Улыбнулась девушка. — Я, конечно, все понимаю, но сплеча у них получается лучше, чем после нормального, взвешенного решения.
«Правда. Так. Но он решил хорошо. Он добрый».
— Ну, Пенка, в этом я и не сомневаюсь. — Хип тепло улыбнулась. — Потому и полюбила. Решил он все правильно, но подарок зря выбросил. Ох уж эти мужчины. Если и думают о будущем, то всегда глобально. Ничего, о нашем, личном будущем позабочусь я. Смотри, не выдавай секрет.
«Хорошо, Хип. Он сам догадается».
— Пусть. А я все равно считаю, что подарки выбрасывать нельзя.
Девушка закрыла глаза, глубоко вздохнула и опустила в воду ладонь руки, так и не вставая с колен.
И через минуту вытащила из прибоя сияющий лазоревым светом прозрачный камень.
— До поры. — Усмехнулась она. — До поры.
Легенда
Кориша сегодня посвящали в охотники.
По этому случаю старый Каа-Чей заранее разложил большой Костер Легенды, тщательно разложив колодцем тяжелые смолистые поленья, переложенные тонким хворостом и сухой травой. Сегодня его ученику Коришу вручили Копье Удачливого Охотника и взрослые мужчины позвали парня к костру Охоты, и уже, наверное, рисуют белой глиной кресты на его щеках. Скоро женщины принесут коренья и жареное мясо, и хмельной пенный напиток из проросшего зерна в больших глиняных кувшинах. А потом приведут его ученика, его гордость, будущего великого охотника. Каа-чей сам обучил его всем премудростям мужского ремесла, и ему не будет стыдно за воспитанника.