Они много смеялись в то утро, но Торальф часто задерживал на Элен задумчивый взгляд. Он еще ни слова не сказал о том, как долго останется в Берлине, и Элен считала, что он пробудет здесь до ее отъезда. Тем неожиданнее было его заявление:
— Я начну потихоньку собираться назад в Бремен.
Сказав это, он слишком долго размешивал сахар в своей чашке.
Элен почувствовала хорошо знакомый укол в сердце, хотя и знала, что несколько часов ничего не решают.
— Когда тебе нужно возвращаться?
— Уже пора. Я не сказал Марку, что уезжаю, да и пес меня ждет.
Элен поняла, что он все решил.
Вдруг он взял ее за руку и долгим взглядом посмотрел в глаза.
— Мы с тобой не сможем быть вместе.
Это прозвучало скорее как вопрос.
Элен была ошеломлена и не нашлась, что ответить. Она, отведя взгляд, только пожала плечами.
Словно оправдываясь, Торальф сказал:
— Я не могу быть рядом с женщиной, у которой постоянно звонит телефон. Если бы я и стал терпеть столько суеты, то скорее от какого-нибудь сокола.
Элен бросила на него сердитый взгляд и спросила:
— А тебе вообще нужна женщина?
Он отвернулся к окну.
— Хороший вопрос. Нет, не думаю, чтобы очень.
«Конечно, не нужна!» — думала Элен, трезвея. Как только она могла подумать, что он чувствует к ней что-то большее! Какая ошибка! Вот, наверное, и все. Может, еще пару раз созвонятся. Или встретятся, если обоим это будет удобно. И каждый пойдет своей дорогой.
Они молча вернулись в отель.
Элен еще утром собрала свои вещи и могла сразу же спуститься в подземный гараж. Торальф предложил подвести ее на встречу. У Бранденбургских ворот, как воскресным днем и следовало ожидать, они застряли в пробке. Торальф бросил взгляд на мобильный телефон, намекая, что ей нужно предупредить об опоздании.
Они уже подъезжали, и Элен почувствовала, что к ней возвращается привычная деловитость. Они вышли из машины, Торальф достал из багажника ее сумку.
Странно, но она не ощущала ничего похожего на то, что пережила неделю назад, когда они прощались в аэропорту. Может, причина в том, что они недолго пробыли вместе? Или в разговоре за завтраком? Она не могла сказать. Но была рада, что не идет на деловую встречу заплаканной.
Она смотрела на Торальфа, когда тот закрывал багажник. Он обнял ее и долго не отпускал.
— Ты хочешь мне еще что-нибудь сказать?
Она не знала. За последние сутки столько всего случилось, что добавить было нечего. Поэтому она ответила:
— Я была рада еще раз тебя увидеть. Жаль, что ненадолго.
— Да, — сказал он и поцеловал ее в лоб. — Мы будем созваниваться?
— Конечно, — сказал она, — как всегда. — И когда он уже собрался уходить, добавила: — Хорошо тебе добраться.
Торальф кивнул и, не оглядываясь, сел в машину.
Элен вошла в отель и увидела, что ее уже ждут. Портье взял у нее чемодан: за вещами присмотрят, пока она будет на встрече.
Идея посвятить комнаты отеля разным голливудским фильмам понравилась Элен. Однозначно выгодным было и его расположение — на Курфюрстердамме. Но это скорее были апартаменты для деловых людей. Элен показалось, что здесь не место для новогоднего торжества, которому была посвящена ее статья. И все же она с интересом выслушала рассказ менеджера об истории отеля. Кто знает, может, в какой-нибудь другой статье она об этом напишет.
Они прошли в люкс на верхнем этаже, когда у Элен зазвонил мобильный. После расставания с Торальфом ей даже не пришло в голову его отключить. Номер на дисплее оказался знакомым. Она извинилась и взяла трубку.
— Привет, это Торальф. Я не помешал?
Пока Элен раздумывала, что на это ответить, он сказал:
— Да, конечно, мешаю. Сколько еще продлится твоя встреча?
— Герр Ганзен, я могу перезвонить вам попозже? У меня важное дело. Через полчаса вас устроит?
Элен взглянула на менеджера. Тот кивнул, показывая, что все в порядке.
— Хорошо. Жду звонка.
Элен хотелось сказать еще что-нибудь. Но ей ничего не приходило в голову, и она спросила:
— У вас что-то важное?
— Не знаю. Может, и не очень. Перезвони.
— Хорошо. До свидания.
Часа не прошло с тех пор, как они с Торальфом попрощались. Странно, что он так быстро ей позвонил. Может быть, что-то забыл в номере?
Элен в сопровождении менеджера прошла в люкс, декорированный в стилистике «Титаника». Элен нашла оформление стен и мебель очень оригинальными. Преобладали пастельные тона, в номере было просторно. Но благодаря особому расположению ниш постоялец не чувствовал себя здесь неуютно.
По окончании экскурсии Элен позвонил давний друг, с которым она два дня назад договорилась о встрече. Он совершенно случайно оказался поблизости, и они договорились пообедать в ресторане неподалеку.
Посреди милой беседы с бывшим коллегой у Элен снова зазвонил мобильный. Взглянув на экран, она испуганно ахнула. Она совсем забыла перезвонить Торальфу!
— Торальф! Мне ужасно жаль, но я просто не успела позвонить тебе. Сейчас я уже на другой встрече.
— Я так и подумал. Ты можешь говорить? — Тон его был спокойным, совсем не раздраженным.
— Да, могу. А что у тебя? — Она посмотрела на часы. По идее, он должен был быть уже в Бремене.
— Я хочу кое-что спросить.
Элен прислушивалась. Не похоже было, что он ехал в машине.
— Где ты? Уже дома или застрял в пробке?
— Ни там, ни там. Я свернул на проселочную дорогу. Я здесь уже где-то около часа. — Его голос звучал спокойно.
— В смысле, ты решил переждать пробку где-нибудь поближе к природе?
— Нет, я совсем недалеко от Берлина. Проехал только пятнадцать километров. Но не из-за пробки.
— А из-за чего же?
Элен виновато посмотрела на коллегу, который сидел напротив. Он пытался понять по ее фразам и мимике, что случилось.
— Потому что я не мог ехать дальше, не спросив у тебя кое-что.
— Да, я слушаю!
— Что бы ты сказала, если бы я остался еще на одну ночь в Берлине?
По его голосу не похоже было, что ему с трудом дался этот вопрос. Скорее он все уже давно продумал. Вот только Элен этого никак не ожидала!
— Э-э-э… В смысле, сейчас? Я имею в виду, сегодня?
На что он намекает? Элен не знала, как понимать его вопрос. Она подумала, что Торальф шутит. Или, может быть, она что-то упустила. Нет, это не похоже на Торальфа! Он бы так никогда не поступил.
Она ничего не ответила, и он воспринял это как отказ.
— Ладно. Я так… Просто подумал. Не хочу мешать твоим планам. Если не хочешь, ничего страшного. Я просто спросил.
Голова у Элен гудела. Она потерла виски, чтобы прийти в себя.
— Нет! Подожди! Конечно, я хотела бы провести с тобой еще один вечер. Только у меня сегодня самолет. Я должна сначала узнать, можно ли мне полететь завтра утром.
Она вопросительно посмотрела на бывшего коллегу, который сейчас работал в офисе авиакомпании. Он понял ситуацию и знаком дал понять, что обо всем позаботится.
— Давай я перезвоню через десять минут, хорошо? Я договорюсь насчет билета и о комнате для нас.
— Нет, не надо.
— Что?
— Ты мне час назад собиралась перезвонить и забыла. Я лучше не буду класть трубку.
Элен улыбнулась. Он больше ничего не сказал, и она поняла, что он действительно собирается ждать на линии. Ее друг уже говорил по телефону со своим офисом. Шанс улететь завтра был, так как воскресные самолеты на Мюнхен всегда переполнены.
Все должно было пройти гладко. Элен могла улететь домой завтра в одиннадцать. И пока ее знакомый говорил со своими коллегами, Элен обсуждала с Торальфом, в каком отеле лучше остановиться. У них были похожие вкусы, поэтому они быстро пришли к согласию. Друг Элен закончил разговор и кивнул ей. Она снова заговорила с Торальфом: