«Я даже назад дорогу не найду, – как-то отстраненно подумала она, сжимаясь в клубок. – И Саки не знает, где меня искать… Йоши… вот бы он нашел меня со своим чутьем крысы и помог вернуться обратно… все… все разрушила эта черепаха… избавившись от него, смогла ли я купить Миве счастливую жизнь самой лучшей на свете девочки? Как я узнаю это, если мое письмо не дошло до адресата, а сама я не представляю, как выбраться наверх?..»
Шен легла на камни, сжав голову руками, и закрыла глаза.
«Пусть меня хоть кто-то из них спасет и отведет к моей дочери… они же обещали свою любовь, и тот, и другой, а теперь – где они оба?.. Я даже предположить не могла, что черепаха, простая тупая черепаха сможет прочесть письмо на японском…»
Сплинтер бежал и искал их, бежал и искал, но ноги слишком медленно перемещались в густой темноте, заставляя отчаянно опаздывать.
А куда – он не мог понять.
- Рафаэль! Леонардо! Донателло! Микеланджело!
Неожиданно тьма разорвалась, оставив его у порога родного дома.
Секунду помедлив, он толкнул дверь и вошел.
Здесь горел свет и было тепло, пахло свежей выпечкой.
- Здравствуй, отец, – из гостиной ему навстречу вышла красивая высокая девушка с длинными черными волосами. – Мы ждали тебя.
А следом за ней поседевшая Тенг Шен.
- Что произошло? – Сплинтер чуть отстранился, с трудом признавая в девушке Миву, какой она могла бы стать спустя лет 10. – Где мальчики?
- Микеланджело играет, как и всегда, дорогой мой, – Шен улыбнулась, качнув головой, и приглашающим жестом указала ему на гостиную. – Давай ужинать.
Сплинтер прошел и сел к столу, продолжая оглядываться.
- А остальные? Где Леонардо…
Шен тихо засмеялась, а Мива поддержала ее легкой улыбкой и покачала головой.
- Твой верный сторожевой пес так и не ушел от дома, – сказала она. – Я отнесла за дверь миску с остатками супа – пусть поест…
- Мастер… Мастер, проснитесь, – Майки потряс за руку крепко спавшего Сплинтера и испуганно пригнул голову.
Тот что-то неразборчиво пробормотал и неожиданно крепко сжал его пальцы.
- Мастер, я слышал Лео… что-то случилось. И мамы нигде нет…
====== Сон длинною в жизнь/1 ======
Изменившаяся канализация вынуждала петлять в поисках когда-то знакомых путей, кружа одними и теми же тоннелями по нескольку раз.
Сплинтер остановился, устало упираясь руками в колени и тяжело переводя дыхание.
- Где же вы? – тихо спросил он у гулкой темноты вокруг. – Дети… мои дети…
Мимо мелькнула тень, заставив вскинуться и настороженно прислушаться.
Ни звука.
Ничего абсолютно.
- Кто здесь? – Сплинтер сощурился, всматриваясь в боковой тоннель, где, как ему показалось, он ощутил чужое присутствие. – Кто ты?
Тишина оказалась долгой. Настолько долгой, что пришлось еще больше насторожить и без того напряженный до предела слух.
«Почему мне не дано глаз, как у кошки?..»
В темноте бокового тоннеля кто-то шевельнулся.
Скорее почувствовав, чем поняв, Сплинтер шагнул в ту сторону, протягивая руку. Это казалось невозможным, но даже в темноте он узнал настороженные синие глаза, мельком блеснувшие у самой воды на полу.
- Леонардо? Леонардо, это ты?
Глаза моргнули. Закрылись и открылись.
Сплинтеру показалось, что мрак вокруг стал более проницаемым и уже не таким глянцево-черным, словно рассеивался туман.
- Леонардо, – позвал он еще раз, уже увереннее, рассмотрев горбатый силуэт, подобравшийся у самого пола. – Это я.
Еще один шаг на вдруг ватно-свинцовых ногах дался с огромным трудом.
Сплинтеру показалось, что он продирается через упругую паутину, пытаясь приблизится к своему ученику.
«Как вырос. Невероятно просто. Был же мне едва до груди».
Силуэт выпрямился, насколько это было возможно, шумно принюхался и сделал шаг назад.
- Подожди, – Сплинтер рванулся следом, боясь потерять едва обретенную связь со своим старшим учеником и возможность понять, что происходит вокруг него.
«Это какой-то сон или бред. Но я не могу проснуться. Возможно, как в мире астрала или теней, я не смогу вернуться в свое тело, пока не разгадаю какие-то загадки и не решу поставленные задачи. Знать бы еще какие, и почему я смотрю на будущее, если судить по Миве, Шен и Леонардо? Я же не властен изменить в нем ничего».
«Но хоть что-то еще можешь сделать в прошлом, чтобы будущее стало другим».
Сплинтер шатнулся назад, потому что Леонардо остановился на секунду, а потом обернулся к нему.
Высокий, ссутуленный, казалось, не только из-за панциря, но словно чем-то придавленный к земле, с красивыми мечами за правым плечом, в одном из которых Сплинтер узнал катану, когда-то отобранную им самим у фута. Второй клинок был незнаком. Висящие вдоль тела руки настороженно подрагивали, с пальцев капала вода, до странного гулко бухаясь в сток. Знакомые синие глаза смотрели пристально, холодно, горько – как у зверя, который разучился доверять людям, но все еще тянется к ним, потому что природой ему предназначено служить человеку.
Перекидной ремень прикрывал расколотый сбоку карапакс, придерживая мечи и одновременно торчавшие в стороны роговые пластины на груди.
На шее тускло и красиво, единственным светящимся пятном, лежало широкое золотистое кольцо, украшенное иероглифами.
- Леонардо… – Сплинтер с трудом сделал шаг вперед к этому существу и протянул начавшую дрожать руку. – Что с тобой стало?
Тот предупреждающе дернул верхнюю губу, показывая зубы, и отскочил в сторону, ловко приземлившись на все четыре конечности, словно это было ему привычнее и естественнее, чем двигаться на ногах. Отвернувшись, Леонардо бросил на Сплинтера еще один странно-горький взгляд и одним прыжком исчез в темноте тоннеля. Только вода чавкнула ему вслед.
- Что это? – Сплинтер свалился на узкий карниз и обхватил голову руками.
Последнее, что он ожидал увидеть в своей жизни, это своего разумного послушного и старательного Леонардо, который так любил делать ката и всей душой стремился к высотам духа, диким животным, совсем не способным доверять.
«Мива сказала о верном сторожевом псе… Это невозможно… Он не может стать таким никогда, он же… он такой разумный…»
- А так ли уж и не может, Сплинтер? – голос прозвучал сразу со всех сторон. – Так ли сложно стать зверем, когда к тебе так относятся? Помнишь старую сказку Киплинга? «Вы столько раз говорили мне, что я человек, что я сам наконец-то поверил в это». Ничего не напоминает, а?
- Нет! – Сплинтер зажал уши руками и мотнул головой. – Мои мальчики никогда не станут такими! Никто из них! Они же… они не просто животные…
- С каких пор ты стал так считать? Разве не были они всегда просто временной заменой твоей утраченной семье? Теперь, когда есть Мива, когда рядом твоя дорогая Тенг Шен, не пора ли зверям убраться из дома и стать теми, кем родились на свет?
Крепко зажмурив глаза, Сплинтер постарался выровнять бешеное сердцебиение, глубоко и размеренно дыша.
«Я этого не хотел…»
«А чего ты хотел-то? Все, чего желал, у тебя есть. Твоя дочь, твоя жена, твоя жизнь с ними в покое и радости. Уж не обессудь, что кто-то, кого ты приручил, пока нуждался, не смог убраться совсем. Но изучи это с другой стороны – надежнее защиты у тебя не будет. Он никогда и никому не даст причинить тебе вред, не показываясь на глаза и не требуя твоего драгоценного внимания. Все хорошо. Нет причин для волнения. Иди домой и наслаждайся тем, о чем грезил долгие годы».
Сжав голову руками с такой силой, что когти впились в виски, Сплинтер глухо зарычал, не в силах заглушить этот голос, потом вскочил и помчался в ту сторону, где исчез Леонардо.
- Леонардо! Леонардо, вернись!!
«Кто его таким сделал? Кто посмел превратить моего ученика в это?..»