— С удовольствием представлюсь. Меня зовут Линьямар дер Амранс Тельса Кхонтуириццон Валерьян ибн Одвист. Я новый преподаватель межрасовых культур в этом университете, — он скинул капюшон и все увидели его длинные белоснежные волосы, связанные плетением на макушке, лоснящиеся до пояса, и эльфийские ушки.
Ребята вокруг загоготали. Ефросинья вошла в сооруженный круг из собравшихся студентов к Валу и улыбнувшись, протянула руку для пожатия.
— Добро пожаловать в наш дружный коллектив, — Лисса не удержавшись, фыркнула.
От предыдущей Ефросиньи не осталось и следа, сейчас перед ними стояла милая женщина с мягким покладистым характером.
— В силу того, что вы пока плохо знаете способности наших учеников, я готова списать ваши слова на желание их всесторонней поддержки и готовность заслужить их любовь. Но рассматривая именно этот бой, который велся на очки, я настаиваю на победе Ралта, который изначально бы победил, если бы девушка не обманула его, обнаружив больное место. Ее победа была нечестной.
— В жизни, как вы раньше подметили, также не бывает честных боев, она действовала так, как следовало бы… — Он помолчал и продолжил, — также напомню, почему в стенах университета нам нужны справедливые бои с равными по силе соперниками: в начале их осознанной жизни они должны научиться выбирать правильные решения, и вести честный бой, а не бросаться втроем на одного. Я обращу внимание деканата на то, чтобы ставили на замену подобных уроков преподавателей сведущих, а не всех, кто имеет звание учителя. Приятно было познакомиться. — Валерьян развернулся и вышел из круга.
Лисса поковыляла за ним. Вслед заулюлюкали, принимая слова нового учителя и поддерживая того полностью. Урок на этом закончился. Всех отпустили.
— Спасибо, — сказала она, догнав его на ходу.
Лиссе было так приятно, что он за нее вступился. За нее раньше никто не заступался. Это было бесподобно. Глаза полыхали от счастья.
— Было б за что, — усмехнулся тот, — ты все равно считаешься проигравшей.
— Ты отстоял мою честь. Это важнее.
— Пойдем поедим, я жутко голодный. Все эти долгие приветствия разыграли во мне аппетит. Заодно покажешь мне все тут, — весело проговорил Вал, но глаза у него были слегка печальные. Лисса сбросила это на усталость и задала стрекача по направлению к столовой, а эльф направился следом. Чуть поодаль за ними шла толпа зевак-студентов.
В столовой Лисса отправила эльфа на второй этаж, где обедали преподаватели, но эльф покачал головой.
— Успеется. Поедим здесь.
Набрав еды на поднос, они присели за столик в дальнем углу. Повариха приняла эльфа за нового студента и добавила пару пирожков, как приветствие. Взамен получила живую розу, которую тот вырастил из семечка, лежащего в своем кармане.
— Ты теперь ее любимчик, — поделилась Лисса своим наблюдением, садясь за стол. — Если тебе будет недоставать еды на втором этаже ты можешь спокойно приходить на первый и кушать еще тут.
— Спасибо. Так и буду делать, — ответил ей Вал.
Эльф взял себе всего по-немногу, в то время как Лисса навалила себе еды доверха: картошку, курицу, суп, овощи, ветчину и хлеб.
— Не помню, когда последний раз ела, — оправдалась она, вгрызаясь в кусок хлеба с ветчиной.
Вал ел неспешно, поглядывая на всех вокруг. Со всех сторон также поглядывали на него.
— Так, какими судьбами ты здесь? — не унималась девушка, делая глоток чая и вспоминая, как некоторое время назад ей в королевстве каждый задавал этот же вопрос.
— У вас преподаватель требовался. Я и вызвался. — Лисса смотрела на него и не могла понять, то ли он шутит, то ли правду говорит.
— И надолго?
— На семестр. Дальше видно будет.
Лисса присвистнула. Полгода — это большой срок.
— Но как Линьямар отпустил тебя? Как он будет без тебя в королевстве?
— Нормально. Он был не против, — почему-то темы о короле Вал старательно обходил.
Лисса не настаивала. Она просто была рада ему, его компании, тому что он теперь ее преподаватель, что он будет рядом. Эльф, которому она доверяет.
— Ты сама как тут поживаешь?
Этот вопрос и стал ключом к началу долгого рассказа, как она жила все это время. Девушка рассказала все интересные истории, произошедшие с ней в последнее время, упомянула вскользь Дана, как нового ученика-вампира, рассказала про вредную лошадь, которая гоняла ее по поляне полуголую, и добралась до перстня с рубином.
В этот момент они как раз ходили кругами вокруг университета и выискивали преподавательский блок, куда поселили Вала. Лисса у учителей ни разу в блоке не была, поэтому смутно представляла, где же он находится, Вал и подавно. Но, если раньше он безмятежно слушал ее, улыбался и кивал, то, когда рассказ перешел к болоту с магом и его перстню, эльф напрягся и стал слушать с большим интересом.
— … и вот он мне рассказал, что перстень служит для бесконечного пополнения любого магического ресурса, — она увлеченно рассказывала и уже не обращала внимание куда идет, их вел Вал по лестнице вверх. — Я даже проверила. Представляешь, ресурс за минуту пополнился.
— И где сейчас этот перстень? — спросил эльф безмятежно, входя в отведенные ему комнаты на самом верхнем этаже.
— У меня, — Лисса хотела что-то добавить, но когда вошла внутрь обомлела: комнаты были определенно сделаны под королевских особ, а не под обычных смертных, они были огромные, богато обставленные вычурной мебелью, с высокими потолками, обрамленными белым гипсом с фреской на потолке. Лисса прошла через одну комнату и обратила внимание на окно, выходящее на крышу. Она подошла ближе и увидела огромный сад на крыше, словно небольшой живой лес разместился там, и только для одного единственного гостя. Лисса посмотрела нет ли еще выхода из других комнат на крышу, но ничего не обнаружила. Она и не знала, что такая живая красота есть в этом месте.
— Это бесподобно, — она уже открывала окно, которое было на уровне ее пояса и забиралась на него, чтобы вылезти.
Вал ее подтолкнул и вылез за ней.
— Неплохо, — проговорил он и протянул руку. К нему со всех сторон потянулись ветви и лианы. Они терлись об его руку, обвивали ее, словно приветствуя его.
— Они рады мне, — пояснил эльф. — Только с нами истинная природа оживает и может вести себя так, как хочет и, как мы ей позволяем. Неистинная природа, выращенная искусственно, откликнуться не может, собственно и вести себя, как хочет тоже. Поэтому она хоть и выглядит живой, может расти и цвести, но для нас она неживая.
Лисса отметила для себя, что действительно, часть деревьев и кустов стояли на месте, не пошевелившись.
— У тебя здесь шикарно, — выдала Лисса и прыгнула на большую кровать с периной, стоящую посреди комнаты с выходом на крышу и развалилась на ней.
— Ты можешь приходить, уходить и оставаться в любой момент, — удивил ее Вал.
— В смысле? — усмехнулась она.
— Я не против, если тебе захочется спать здесь. Во второй комнате есть диван, я могу поспать там, — просто сказал он.
— Спасибо. Мне, конечно, льстит твое предложение, но учителя будут ругаться, а ученики не то поймут.
Вал не стал настаивать, лишь кивнул.
Позднее Лисса поняла, почему он это предложил. На уроке по созданию талисманов силы, на который девушка пришла после официального обеда, сокурсники ей рассказали, что эльфу деканат дал зеленый свет на все его действия. Дословно: «хоть белену ешь», — рассказал ей довольный Влас, который заметил мужчину в капюшоне, заходящего в деканат, и на всякий случай, подослал гибкого пятикурсника подслушать, о чем те разговаривали, само собой за вознаграждение. И не прогадал. Теперь каждому за определенное вознаграждение он пересказывал эту историю, Лиссе пошел навстречу, так как она была его постоянным клиентом, а также являлась эпицентром самого рассказа.
— С самого начала подслушать не удалось, но выходило, что заморский советник приехал с какой-то миссией, которая требует его местонахождения именно в этом месте. Миссия нелегкая, поэтому он сюда надолго. Чтобы не бросаться в глаза изъявил желание преподавать, а в помощницы взял тебя.