В следующем году Мария Инесса вернулась в Испанию и вышла замуж за своего кузена Леонардо де Ведья-и-Медоре, годом позже умер князь, а Лусия Инесса окончательно сошла с ума. Про то, что Тони был Пожирателем, Мария Инесса догадалась еще в конце 70-х, года за два до их массовых арестов. Игорь выкрутился, сдав соратников, а Тони приговорили к пожизненному заключению в британской тюрьме Азкабан.
Говорят, что там очень холодно, и что тюрьму охраняют страшные создания, уничтожающие в человеке радость – дементоры. Иногда во снах Мария Инесса видит, как Тони бежит оттуда. Как она целует его, окровавленного, лежащего на снегу, согревает своим плащом. «Ненавижу зиму», - кривит губы Тони, гладя длинными тонкими пальцами ее ладонь.
«Холодно», - шепчет баронесса де Ведья-и-Медоре, аккуратно засовывая карточку под стекло. – Холодно, - говорит она Хуану Антонио, стоящему в дверях кабинета.
Мы его не нашли, - резкий звук голоса племянника вытряхивает Марию Инессу из грез. – Мы обошли все эти заведения, даже запрещенные, безрезультатно.
Вы обошли их в Мадриде, - замечает она, сплетая пальцы на коленях.
Хуан Антонио нервничает, пожевывая верхнюю губу:
Дома у него мы тоже были. Он ведь мог отправиться только по знакомому пути аппарации, у него сейчас не хватит сил аппарировать куда-то, где он не был.
Я вчера сделала ему многоразовый портключ до дома, который не отнимает энергии.
Хуан Антонио проходит в кабинет, нервно расстегивая пальто, садится на край вытертого кожаного кресла с другой стороны стола. В ярком свете электрических ламп видно, как бледно от усталости его смуглое лицо.
В любом случае, сейчас Ромулу не сможет драться, его магия не восстановится еще несколько месяцев. Эрнесто, конечно, ведет себя, как последний мерзавец, но…
Проклятье настигает с того момента, как один член семьи вызывает другого, - тихо говорит баронесса, рассматривая пейзаж гор Андалусии, висящий справа от двери.
Хуан Антонио вздрагивает:
И что за проклятие, высчитать невозможно?
Чем сильнее родство, тем сильнее проклятье…
То есть поэтому мой отец умер не сразу, а еще через двадцать лет?
На твоем отце было проклятие ранней смерти. Но это не значит, что это именно то проклятье, которое он получил в ответ на то, что вызвал на дуэль Родриго. Оно могло быть вообще маленькой силы – Родриго был нам седьмая вода на киселе.
Но повод! – восклицает князь. – Драться на дуэли из-за капризов женщины!
Если бы не этот повод, тебя бы вообще не было, так что помолчи, – Мария Инесса возвращает взгляд на картину. Все, что ей нужно, это немного пространства. И лета… хотя бы чуть-чуть.
Но ведь проклятие не настигает волшебника мгновенно?!
Конечно, нет. Отец ослеп только через пятнадцать лет после того, как вызвал Алехандро Теодора. А парализовало его еще позже.
То есть ты надеешься, что мы сможем снять проклятие, пока оно не?..
Мария Инесса долго молчит.
– Мы узнаем это, - говорит она, наконец. – Тебе пора в Дурмштранг. Игорь ждал тебя к восьми часам, а сейчас уже половина девятого.
Ничего, я могу с ним пообщаться в другое время, - князь устало машет рукой. – Сейчас главное – забрать Макса.
Он встает и твердой походкой идет к двери. Положив пальцы на косяк, оглядывается:
Игорю что-нибудь передать?
Мария Инесса закрывает глаза. Лицо Хуана Антонио расплывается перед ней, заслоненное лицом Тони. «Любишь, любишь», - кривится оно в торжествующей ухмылке, приправленной сумасшедшим блеском темных глаз.
– Передай ему, что я буду рада, если он найдет время поужинать со мной на следующей неделе, - тихо говорит она. И добавляет, когда Хуан Антонио, кивнув, поворачивается, чтобы уйти: - И, пожалуйста, сделай так, чтобы об этом не узнал никто из домашних, включая Грегори.
12 января 1994 года
========== Глава 18 Эрнесто ==========
Ричард смотрел исподлобья, двумя пальцами перетирая серьгу в ухе. Похоже, он был сильно не в настроении. Северус спросил, что случилось.
Двух моих ребят убили, - ответил тот, бросая взгляды, полные подозрения, на зал.
За тобой охотятся?
Никогда не знаешь, что им понадобится.
Аврорату? – одними губами спросил Северус.
Ричард помотал головой, кивнул на стакан маггловского виски:
Помянешь со мной?
Северус взял напиток:
Имена?
Барри и Джеймс, – Ричард скрипнул зубами. – Таких ребят еще поискать. И у обоих семьи, дети.
«Не сказать, чтобы они выбрали спокойную работу», - подумал Северус, но выпил молча.
– Значит, ты остался без команды?
Ну, без команды – это громко сказано, - отвечал Ричард. – В моем бизнесе пустых мест не бывает. Ладно, давай ближе к делу – что хотел?
Специалиста по древней подчиняющей ритуальной магии…
Ричард присвистнул.
…связанной с сексом, - с ухмылкой продолжал Северус.
Мда, - его приятель сосредоточенно потер лоб, встрепал кудрявую шевелюру. – А не многого ли ты хочешь?
Северус выдержал его взгляд.
Азкабан. Пожизненно. Давненько не сидел в камере, Снейп?
Ричард оглянулся, незаметно для постороннего глаза тронул палочку в рукаве пиджака, проверяя заглушающие и отводящие чары, наложенные на столик.
С каких это пор ты стал пугливым? – с усмешкой спросил Северус.
Может, с тех пор, как обзавелся невестой?
Северус улыбнулся уголками губ:
– Вот как? Не подозревал, что ты решишь сменить ориентацию на старости лет.
Есть такие люди, бисексуалы, Снейп. Так что все проще: мне по фигу.
Бисексуалы?
Маггловский термин. Те, кому нравятся оба пола.
И скоро свадьба?
Ричард хмыкнул:
– Если я займусь тем, что ты мне предлагаешь, мне оторвут яйца прежде, чем я ее сыграю.
Отлично, - сказал Северус. – Значит, ты знаешь, где такого человека найти.
Тот помрачнел. Потом плеснул себе виски.
– Так и быть, я тебя проведу к нему. Но с тебя непреложный обет о том, что ты никому не расскажешь, где был и что видел.
Когда?
На следующей неделе, Снейп. Я назначу тебе встречу.
Ричард залпом допил виски и легким движением руки снял со столика защитный покров:
– Симпатичная задница вон там у стойки. Как думаешь, удастся ее уговорить?
Когда Ричард ушел на охоту за очередным кавалером (симпатичная задница оказалась не про него), Северус остался сидеть у столика, цедя виски и размышляя, в правильном ли направлении он пошел. Не слишком ли он заостряет свой взгляд на сексуальном подтексте проблемы? Казалось, здесь было что-то еще, что-то, что то и дело мелькало прямо перед глазами, но каждый раз ускользало от понимания в самый тот момент, когда вот-вот…
Северус стиснул пустой бокал и вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он встретился глазами с брюнетом, сидевшим на табурете у стойки по правую руку от симпатичной задницы. При движении Северуса на лице брюнета отразился ужас, и тот издал изумленное восклицание.
«Задница» обернулся:
Малыш Эрни?
Но брюнет даже не обратил на него внимания, продолжая сверлить глазами Северуса. В его лице было что-то знакомое. «Неужели волшебник?» Северус ответил недоуменным взглядом, приподняв бровь так, как если бы перед ним был малолетний недоумок из Хогвартса, и тот вдруг облегченно рассмеялся.