— Но есть шанс это исправить, — продолжила я. — Мы с той мёртвой ведьмой, которую вы все так боитесь здесь, поменяемся: она заберёт проклятие, а я — её дар, так она сможет уйти. Она давно уже об этом мечтает, и…
— А зачем нужна я? — испугалась Аня. Всё, что связано с Надей, пугало девочку, пусть я и говорила, что она не злая. А теперь я ещё и об уходе говорю, да прошу Аню помочь — конечно, девочка тут же сделала неправильные выводы.
Я вздохнула, готовясь сканировать её реакцию.
— Я хочу попросить тебя… как бы сказать? — замешкалась я. — Ты присмотришь за моим телом, пока я буду занята ритуалом… ты будешь… в моём теле… нужно, чтобы оно было живым.
— Чего?! — изумилась Аня. — Это как?!
— Бабушка и ведьма прочтут необходимое для этого заклинания, и я… покину своё тело, а ты в него вселишься. На время, — осторожно добавила я, следя за Аней.
— На время? — не поняла она, хмурясь. — Это на сколько? — конечно, Аня тут же заинтересовалась моими словами.
— На время, — мягко повторила я, — пока мы не закончим ритуал. Не знаю, сколько на него уйдёт, но не дольше, чем до утра, — да, пожалуй, надо уточнить. — Ань, твоя помощь очень нужна, и я готова выполнить любую твою просьбу взамен, ну… в разумных пределах…
— Я снова буду жить? — с надеждой прошептала Аня, не обращая внимания на мои последние слова. — Пусть даже недолго, но буду, да?
В моём горле образовался ком, мне снова стало жаль этого несчастного ребёнка. И Аня даже и не подумала красть моё тело, она была рада уже этой возможности — жить, даже несколько минут, даже в чужом теле.
— Будешь, — кивнула я, шмыгая носом. — Ты согласна мне помочь?
— Конечно! — воскликнула девочка. — А это не больно?
— Не знаю, — грустно улыбнулась я. — Со мной такого ещё не было. Я не знаю даже, получится ли.
— Когда будем пробовать? — Ане, конечно, не терпелось, она даже готова была довериться пугающей Наде.
— Если ты готова, то прямо сейчас.
— Сегодня?! — ещё больше обрадовалась Аня. — Я готова!
— Тогда пошли, — вздохнула я, отправляясь к Наде.
Девочка рядом со мной шла вприпрыжку, я же — будто на расстрел. Было жутко страшно, но я пыталась убедить себя, что всё у нас получится так, как мы и планируем, и риск того стоит.
У могилы ведьмы мне стало ещё хуже. Присутствующие стояли по углам оградки, а нас с Аней бабушка пригласила в центр. В этот раз мне рядом с Надеждой было проще, не зря бабушка с заклинанием старалась, а вот со всеми остальными… В этом импровизированном квадрате меня просто разрывало от чувств, и самым главным сейчас был страх, все его испытывали.
Макс озирался по сторонам, гадая, что происходит в данную минуту, ведь он мог видеть только меня и бабушку, и переживал, что наша затея может кончиться плохо, даже трагически. Он боялся потерять то, что только обрёл, и был готов даже закрыть глаза на эту мою плату за дар, жить со мной так, как это позволят обстоятельства, но не рисковать моей душой. Детектив во всё это не верил, пока не оказался на месте, пока не увидел, что и моя бабушка говорит с призраками. Пока не увидел, как она боится.
И бабушка действительно боялась, она всё ещё не утащила меня с кладбища только потому, что чувствовала, что от Ани нет никакой угрозы. Эта девочка не планировала украсть моё тело, только это и уверяло бабулю, что всё пройдёт гладко.
Аня тоже боялась, её пугала неизвестность, а ещё ребёнок переживал, что ей снова придётся умереть, когда я буду возвращаться назад. Аня не хотела прочувствовать это всё ещё раз, но желание оказаться в живом теле было сильнее.
Денис наблюдал за происходящим со страхом, пытался придумать план на случай, которого боятся все. Призрак думал, как потом можно вернуть меня назад и решил, что ничего страшного произойти не должно, ведь с нами Макс, а он, если Аня решит украсть моё тело, не даст ей уйти с кладбища. Эта мысль успокоила Дениса, помогла немного расслабиться, а я решила промолчать о том, что Макс не поможет, если Аня не согласится впустить меня обратно.
Мёртвой ведьме тоже было страшно, её, как и девочку, пугала неизвестность, и она тоже переживала за меня. И, конечно, за себя. Надя столько времени уже томилась на кладбище, не в силах даже от могилы своей отойти, и теперь, когда настал момент, и ведьма, наконец, может уйти, она испугалась. Что ждёт её там? Никто ведь точно не знает. Надю успокаивало лишь то, что за ней не пришли сразу же после смерти, снизу, и это означало, что ей есть место наверху. А небо стоило того, чтобы попробовать.
Мы с Аней присели в центре, почти на Надину могилу, а бабушка и ведьма стали шептать заклинание. С каждым новым словом мне невообразимо легчало, тело становилось всё легче, мысли — всё яснее, и тут в глазах вдруг потемнело, а я будто взлетела. В ушах зашумело, мне стало совсем легко. А потом в глаза резко ударил яркий свет, и я ощутила, что стою на ногах. Мне захотелось сделать шаг вперёд, в тот самый свет, казалось, что все проблемы позади, стоит мне только подойти ближе. И тут в душу закрался дикий ужас, ко мне пришло озарение. Я умерла?! Это — всё?!...
— Дарина, назад! — ворвался в сознание испуганный голос бабули.
Осознание происходящего пришло быстро, я поспешила отскочить от манящего света. Всё тут же померкло, я снова видела кладбище и шокированные лица присутствующих, только кого-то не хватало…
Больше всех не понимал происходящее Макс, вглядывался в лицо моей бабушки с надеждой и страхом, бросал паникующий взгляд на моё лежащее на земле тело.
— Что с ней?
— Приведи её в чувства! — крикнула ему бабушка.
Детектив бросился выполнять поручение, радуясь, что ему позволили быть рядом со мной, а я взглянула на неподвижного Дениса. Призрак выглядел шокированным, напуганным, подавленным, и не сводил с меня глаз. Точнее, с моей души.
— Не хочу видеть тебя такой, Дарина…, — выдавил он.
— Не бойся, — прошептала я.
— Не подходи больше так близко к свету, — шепнул Денис в ответ. Потом сделал шаг в мою сторону, секунду сомневался и бросился меня обнимать.
Я ответила на объятия, прижала Дениса к себе, не веря, что снова могу его коснуться, и ощущая желание разрыдаться. Но слёз не было, мёртвые не плачут.
— Давай, Дарина, читайте! — отвлекла меня от горя бабушка, торопясь завершить начатое и вернуть меня назад.
Денис меня отпустил, согласный с ней, моей руки коснулась молчавшая до этого Надежда.
— Готова?
— Да, я…
— Дарина, что с тобой? Не вышло? — ворвался в моё сознание встревоженный голос Макса.
Я обернулась, удивлённая, что он говорит со мной, ведь он точно не может меня видеть. Детектив сидел на земле, обнимая плачущую меня. Вот, кого не хватало… а плакала не я, а Аня, не веря, что снова дышит.
— Читайте! — проорала бабушка.
Надя кивнула, дёрнула меня за руку, привлекая моё внимание.
— Повторяй за мной! — мёртвая ведьма стала шептать слова на неизвестном мне языке, я залепетала следом, стараясь не смотреть на драму, что происходила сейчас не земле.
Аня всё рыдала, а бедный детектив, думая, что это я, не знал, чем помочь. И объяснить ему всё было сейчас совершенно некому — единственной, кого он видел, была бабушка, но она не отводила глаз от призраков, что читали сейчас заклинание, чтобы снять с семьи родовое проклятие.