— А зачем это нужно?
— Неужели не понимаешь?! — продолжала она. — Если этого не сделать, человечество погибнет.
— Откуда такая информация?
— От камня.
— Погоди, если я — его живое воплощение, то почему ничего подобного не знаю? Расскажи, что произошло с тобой во время контакта с плитой.
— Мне сказали, что дар поможет отодвинуть человечество от опасной грани, к которой мы неумолимо приближаемся. И еще добавили, что мы не должны сообщать о нем властям. Иначе погибнем.
— И все?
— Думаешь, этого мало?
— Негусто, — поддержал мои сомнения майор. В этот момент зазвонил его сотовый. Служивый включил связь и сразу начал пристально всматриваться в зеркало заднего вида. — Кстати, о властях. За нами вот уже десять минут следует авто. Причем весьма грамотно сохраняет дистанцию, кувырком их через коромысло. Я слежки так и не почувствовал.
— А откуда тогда знаете?
— Я ведь в органах не один десяток годков отслужил, кое о чем понятие имею. Поэтому и организовал нам небольшой эскорт. Мои ребятки в километре от нас едут, они и сообщили. Не зря ж мы тут круги наматываем. Семен, у тебя из номера какие вещи с собой?
— Костюм, тапочки и очки.
— Избавься.
— Не могу.
Так и хотелось добавить, что, как джентльмен, в присутствии дамы я раздеваюсь только после нее, но сдержался. Майор «услышал» мои мысли.
— Извини, ее я о том же попросить не могу, — тихо произнес он, едва сдерживая смех.
— О чем вы там шепчетесь? — насторожилась Маргарита.
— Семен тебя стесняется, а ему срочно следует избавиться от одежды. Думаю, там «жучок» установили.
— У тебя какой размер? — неожиданно спросила она.
В первое мгновение я не понял, о чем она спрашивает. Степанович, подслушав мои мысли, не удержался и захохотал в полный голос:
— Она имеет в виду костюм и рубашку, а не то, о чем ты думаешь.
— Брюки — сорок шесть, пиджак — сорок восемь, рост сто семьдесят шесть сантиметров. Рубашка по вороту тридцать девять, обувь сорок два, — по-военному отчеканил я параметры, одарив водителя недобрым взглядом. Все-таки размер ботинок пришлось сообщить.
— Я смотрю на дорогу, можешь обнажаться, — отвернулась красотка.
— Нас на первом же посту ГАИ задержат. Да еще в извращенцы запишут.
— Ничего страшного, — успокоил майор. — Скажешь, что из казино домой добираешься.
— Так их все вроде позакрывали в Москве?
— Допустим не все, но ты прав. За игру в азартные игры могут и в обезьянник забрать.
— Семен, ты еще одет? — возмущенно спросила Маргарита.
— Ну раз девушка просит…
— Владимир Степанович, дайте ему подзатыльник от моего имени. И пусть он поторопится. А вы притормозите возле светофора. Илья сейчас принесет одежду, а наш стеснительный пусть отдаст ему свою.
За время, пока мы находились в машине, девушка ни разу не обратилась ко мне посредством мыслеречи. Она, по-видимому, отдавала распоряжение другим коллегам по контакту с камнем.
На остановке совершили обмен. Мне вручили туфли, костюм и рубаху с плечиками и ценниками, я избавился от спортивного костюма и тапочек.
— Очки тоже отдай, — напомнил водитель.
Загорелся зеленый, и мы поехали дальше.
— Где он в столь поздний час отыскал работающий бутик? — полюбопытствовал я, облачаясь в новый наряд.
— Илья умеет проникать через запертые двери.
— Теперь я понимаю, для чего нужно открывать в людях новые способности. Раньше костюмчик по такой цене я себе позволить не мог. А тут — пожалуйста.
Вскоре снова зазвонил телефон Степановича, и мы выяснили, что «хвост» отвалился. Затем кто-то связался с Маргаритой.
— Илья сказал, что в очках действительно находился маячок. Но без микрофона и оптики.
— Повезло. Тогда на базу?
— Да, пора бы и отдохнуть немного, — согласилась девушка.
Я начинал понимать, кто здесь является командиром.
— У нас уже есть своя база?
— Конечно, не под открытым же небом ночевать.
— И куда мы направляемся?
— В Подмосковье. У Ильи там небольшой домик имеется.
— А он не боится, что в этот домик могут нагрянуть незваные гости?
— Это не его избушка, — пояснила девушка. — Думаешь, мы глупее паровоза?
— Нет. Просто я, когда на тебя смотрю, трезво мыслить затрудняюсь.
— Тогда смотри на Степановича.