— Так ведь назад я вообще вернулся один.
— Я не поняла, — подключилась Анфиса. — Ты не рад, что рядом сейчас сестра и мама?
— Очень рад, но опасаюсь, как бы игры со временем не испортили мою радость. Семен говорил…
— Не волнуйся сынок, все хорошо. Ты тогда действительно вернулся, но не столько в пространстве, сколько во времени. Точнее, произошло перемещение сознания, из-за чего вы с Семеном как бы и не совершали своего путешествия в новом будущем.
— Вот теперь я совсем запутался. Если мы его не совершали, как Зау догадалась, что надо открыть портал? Что вы будете там? Моим мозгам это обхватить не по силам.
— Это действительно сложно. Только Зинаида на этом отрезке времени ничего не знала. Все, что могла, она сделала в тот, первый раз, когда писала записку. Потом лишь выполняла необходимые действия, чтобы безболезненно погасить инерцию времени. Поскольку факт прохода в иную реальность состоялся, его следовало повторить и тут же компенсировать. Послание, которое ты мне передал, свою миссию выполнило самым лучшим образом.
— Как же у вас, у ясновидящих, все запутано. Выходит, твоя подруга предвидела именно такой вариант развития событий еще до того, как мы столкнулись с Анисимом в первый раз?
— Гораздо раньше, — улыбнулась мама. — Еще в то время, когда меня только собирались отправить в Ларгонию.
— А… Виктор? — Я вдруг вспомнил о погибшем.
Мама печально покачала головой:
— Похоронили вчера.
— Мне нужно сходить к нему на могилу.
— Завтра съездим, сынок.
Мы помолчали пару минут.
— Никто не скажет, который час?
— Полвторого, — ответила Анфиса. — Хочешь пообедать?
— Чуть позже. У Семена как самочувствие?
— Еще вчера в себя пришел. Вечером с Людмилой и Наташей должны заглянуть в гости.
— Как больной? — в комнату вошла Зау.
— Я здоровый.
— Здоровяк у нас Илья, а ты по сравнению с ним анорексик.
— Не буду спорить. — Я поднял обе руки вверх.
Зайцев рассказывал, что существует некая точка во времени, когда обе ветви прошлого окончательно приходят в равновесие, после чего события как бы идут своим чередом. И мне очень хотелось выяснить…
— Все утряслось, — ответила на незаданный вопрос Уточкина. — Час, когда ты начал возвращаться в прошлое, миновал. Теперь можно спокойно жить настоящим.
— Вы тоже научились читать мысли?
— Нет, я специально пришла для того, чтобы сообщить тебе эту новость.
— Фу-у-ух, — облегченно вздохнул я.
— Так, девушки, хватит мучить пациента. Предлагаю более интересное занятие. И тебе, подруга, и Ринге стоит немного приодеться. А то у нас званый ужин на носу, а в доме ни крошки хлеба, да и вы у меня не при параде. Даю десять минут на сборы.
Все дамы, за исключением Анфисы, вмиг покинули комнату. Мелехова присела на кровать рядом:
— Еще немного поспишь?
— Нет, надо вставать. Зайцев меня на целый день опередил, а ему наверняка было ничуть не легче.
— Погоди, — остановила она мой порыв. — Теперь объясни: я совсем тупая или мне только так кажется?
— Ну и вопросик! С чего вдруг?
— Просто слушаю вас и чувствую себя полной идиоткой. Что еще за возвращение во времени?
— Как, тебе ничего не рассказали?
— А с чего бы я тогда спрашивала?
— Ладно, пойдем обедать, заодно и послушаешь мои сказки.
Она оказалась на редкость внимательной слушательницей, практически не перебивала. Хотя, зная темперамент гарной дивчины, я ожидал совершенно иной реакции. Когда моя история подошла к самому трагическому моменту, Анфиса все-таки не сдержалась:
— Так меня что, убили?
— В той ветви времени нас всех ждала подобная участь. Анисим одних заставил проглотить таблетки, других забрал с собой. Ему оставалось полшага, и людские ресурсы Земли отправились бы воевать за интересы Зира.
— Разве такое возможно? Нас не заставить…
— Существует много способов подчинить волю человека. Например, гипноз. Причем это еще не самый мощный инструмент, который имеется в арсенале чужаков.
— Выходит, мы действительно спасали наш мир от уничтожения?
— Можно и так сказать.
— Круто! А зачем ты попросил Наташу сохранить вот это? — Она кивнула в сторону окна. — Наступив на осколок, я даже сознание потеряла от боли. Представляешь, если бы стекло в ране осталось?
Зеленая «корона» лежала на подоконнике. В сознании вновь возник образ Виктора. Мужчина в тот день выглядел рассеянным. Он постоянно что-то прокручивал в голове. Неужели прогнозы будущего? И выбрал тот, в котором его самого нет?