— Я же говорю — зануда. Проститутка совмещает приятное с полезным, а гулящая — это хобби такое.
— Ну извини, не совсем верно выразился.
— Так вот, вернемся к твоему хобби. Гожусь я для эксперимента или, как в прошлый раз, звать Володьку?
— Надо сначала на тебя в зеркало посмотреть.
Мы зашли в дом. В гостиной, где стоял мой диванчик, на стенах висело два зеркала, а в углу стояло трюмо. Поскольку именно возле него находился стул, лабораторию устроили тут же.
— Доктор, а больно не будет? — жалобно поинтересовался пациент.
— Будет. Только я не знаю точно — мне или тебе.
Лазурные лепестки в форме тюльпана окружали прозрачный диск, зависший над головой здоровяка. Покалывания в ладонях не ощущалось, но, стоило повернуть их тыльной стороной к зеркалу… Кисти приобрели красноватый оттенок, появилось слабое жжение, словно я держал руки над костром.
— Начнем.
Вся процедура заняла не более получаса. При этом никто из участников эксперимента не ощущал особого дискомфорта, как говорят в таких случаях: «Во время съемок ни один кролик не пострадал». Созданная мною оболочка вокруг лепестков теперь обволакивала каждый, придавая им некие переливы. В отражении она казалась тончайшим мыльным пузырем, повторяющим сложный контур лепестка.
— Не знаю, что я с тобой сделал, но работу можно считать законченной.
— И это все?
— Думаю, да.
— А какая польза от твоих деяний?
— Ну ты даешь! Сам же сказал: у меня это хобби и выгоды от него ждать не стоит.
— Не надо путать твою выгоду с моей. Я в данном случае выступаю в качестве потребителя услуг, плата за которые не предусмотрена.
— Погоди. Выходит, я сейчас выступал в роли гулящей, а ты…
— У нас в компьютерных технологиях это называется «пользователь».
— Сволочь ты, Грунев, или, скорее, использователь. Зови Володьку.
— Зачем?
— Эксперимент еще не закончился. Будем тебя под удар ставить.
— Какой еще удар? — Хитрая улыбка сползла с лица пользователя.
— Ментальный.
— Зачем?
— Для закалки. Знаешь, это как с мечом: его мало выковать, нужно и закалить хорошенько, иначе прочности не будет.
— Я думал, ты — целитель, а не кузнец.
— Ага, кузнец человеческих душ.
— А Бобрин — молот в твоих руках?
— В конце концов, ты пойдешь за ним или нет?!
— Да здесь я уже, — раздался голос Володьки. — Чего… это… расшумелись?
— Я же говорил, что он все слышит.
— Тогда пусть приступает. — Я сделал два шага назад.
— Не дамся, — запротестовал электронщик. — Где это видно — живого человека по мозгам лупить?
— Илья, это… успокойся ты. Я как вошел в гостиную, так сразу и попробовал. Но сегодня ты даже не поморщился.
— Точно? — переспросил Грунев.
— Ура! — не удержался я. — Думаю, очкарикам теперь будет непросто взять тебя под контроль.
— Чего? — не сообразил здоровяк. Он до сих пор не мог понять, что здесь произошло.
— Считай, что ты в своеобразном бронежилете.
— Ты, правда, меня ударил? — не поверил Илья.
— Дважды, — кивнул Бобрин.
— Семен, ты коньяк пьешь? — неожиданно спросил электронщик.
— Нет, предпочитаю менее крепкие напитки.
— А шампанское?
— Запросто, но обычно в женском обществе.
— Значит, с меня бутылка дорогого шампанского и соответствующее общество для его распития.
— Заманчивое предложение. Выходит, я все-таки заработал гонорар, а потому статус «гулящей» для меня недействителен.
— Да вы, девушка, растете прямо на глазах, — с издевкой произнес Грунев.
Глава 7
Ляля
— Привет, Роман, это Семен. Как там у нас?
Я специально позвонил во время обеденного перерыва в соседний отдел, зная, что Ромка каждый день там играет в быстрые шахматы.
— Итальянец? Вот не думал, что ты о нас вспомнишь в теплых краях!
— Ностальгия одолела. Я чего звоню, извиниться хотел. Честно говоря, абсолютно не ожидал, что дело дойдет до выстрелов.
— Да брось ты. Все живы — и ладно. С тобой-то что стряслось? Просто так за казенный счет в Италию не отправляют.
— Похоже, они и сами не знают. По крайней мере, мне пока никто четкого диагноза не поставил. Наверное, что-то с головой не в порядке. Сны дурацкие снятся, видения преследуют. Ладно, об этом как-нибудь в следующий раз. Меня никто на работе не спрашивал?
— Нет.
— А в квартире у меня как?
— Нормально. Замок починили, так что три раза в неделю я щедро поливаю цветы и акул твоих кормлю. Да, хотел спросить, ты никому не поручал газеты из ящика выгребать?