– Я не из числа посвященных и, кто такой стригун, не знаю.
– Да, забыл, что к ясновидящим это действительно не относится. – Голова до сих пор соображала неважно. Единственным даром, который заметно ослабевал при посвящении, являлось ясновидение. Поэтому ни мать, ни сестра не подвергались этой процедуре. Меня так вообще забраковали еще на стадии общения с зеркальщиком. – Зачем понадобилось убивать Шарга?
– Он подталкивал Землю к сцепке с Ларгонией. Представляешь, чем это могло обернуться?
– С недавнего времени, – кивнул я. – Но меня сюда забросили как раз для того, чтобы не позволить Зиру сделать то же самое.
– У них уже ничего не получится, – улыбнулась женщина.
– Почему?
– Резидент Зира уничтожен.
– Откуда он тут взялся?
– Полагаю, с Зира, – ответила собеседница.
Вот это новость! Точнее, сразу две. Во-первых, наши враги вопреки заверениям Тарла сумели проторить сюда дорожку, во-вторых, один из них уничтожен.
– И давно его?
– Чуть больше двух недель назад.
Картинка, которая до сего момента весьма смутно складывалась в моей голове, вдруг получила четкие очертания. Стало понятно, кто такой Анисим.
– А его напарник? – спросил я.
– Какой напарник?
– А вы разве не в курсе, что зираны в одиночку не действуют?
– Первый раз слышу. В Москве орудовал один, называл себя учителем.
Так, опять учитель. Теперь уж никаких сомнений.
– Второй – Анисим. В Харькове он напал на мой след, стоило только появиться. Если не ошибаюсь, и здесь меня пытались устранить не без его участия.
– Второй зиран – это очень нехорошо, – задумчиво произнесла Зау. – Ты должен его уничтожить?
– Не совсем так. В Ларгонии считают, что на Зире нашли средство ускоренного смещения какой-то виртуальной оси. Недавно переправили посылку. Предположительно она должна автоматически сработать через месяц после прибытия. Но если на Земле действуют агенты…
Быстро начал прокручивать в памяти все сказанное начальником диверсионного отдела и прочитанное в инструкциях. С учетом открывшихся обстоятельств ситуация представала в ином свете. Процесс, скорее всего, запускался в действие резидентом Зира. Оставалось неясным – как?
– Скажите, а помощники у убитого были?
– Погибли вместе с ним. Но зиран был один – это точно.
Значит, посылку забрал Анисим. Тогда чего он ждет? Может, старт уже дан, и моя миссия потеряла смысл?
– По поводу этой долбаной оси… Существует ли способ выяснить, в какую сторону она движется?
– У Шарга был.
– Я не представляю, что мне теперь делать. Если посылка попала в руки резидента, в ближайшее время вполне возможна сцепка Зира с Землей. Моя задача состояла в том, чтобы не допустить этого.
– Что в посылке?
– Мне лишь сообщили, что недавно было использовано нечто, и все старания диверсионного отдела отправились прямым ходом в нужник порядка.
– Ну да, ось ведь пошла в другую сторону… По-моему, я догадываюсь, что следует искать. Но где? – Она задумалась. – Ладно, попробуем разобраться. Сегодня постарайся хорошо выспаться. После недавних событий тебе будет полезно отключиться от проблем. Помни, ты у друзей. Наши цели полностью совпадают. А методы достижения придумаем вместе.
Часом позже, дом возле пруда на юго-западе, неподалеку от Москвы
– Этот Пахом неплохо устроился. Чистый воздух, тишина, пруд, еще и платную рыбалку организовал. Трудно будет убедить такого работать на нас, – сказал Рычковский, осматривая двухэтажный домик.
– Если поймет, что может лишиться всего, то… – Катерина задумалась.
Выполнять приказ учителя они отправились вдвоем. Сначала поискали сведения о хозяине здешних мест. Нашли лишь название фирмы, предлагавшей отдых с удочкой.
– Здравствуйте, господа. Первый раз к нам? – Невысокий мужичок бойко спустился с крыльца.
– Здравствуйте. Нам нужен владелец предприятия.
– А с какой целью, если не секрет?
– Разговор имеется. Серьезный, – с нажимом на последнем слове произнес Валерий.
– Тогда прошу в дом, – пригласил незнакомец.
– Я погуляю вокруг пруда, пока вы будете делами заниматься? – Девушка не желала быть свидетелем «душевного» разговора.
– Барышня не хочет взять удочку? – Пахом интуитивно почувствовал, что эти визитеры не относятся к числу обычных клиентов.
– Спасибо, я просто так похожу.
– Как будет угодно.
Мужчины направились в дом. Поднялись на просторную веранду и расположились за овальным столом.
– Слушаю вас, любезный.
– Меня зовут Валерий. Вы – Пахом, насколько я понял?
– Он самый.
– Геннадия Васильевича знали?
– Первый раз про такого слышу, – слишком поспешно ответил Пахом.
– Зря вы так. Ведь это он приобрел и землю, и пруд, и домик построил. Между прочим, на наши деньги.
– Валера, живую щуку тебе в брюки, не надо мне сказки рассказывать. Пугать меня приехал? Так я не из боязливых, сам кого угодно застращать могу. А по документам тут все мое. Пусть только кто сунется. Карась по морде хрясь – и ваших нет. А с меня и взятки гладки. Ежели чего, собственность свою защищал.
– Пахом, ты вроде человек неглупый, а ведешь себя… Я же не отнимать собственность собираюсь, а напомнить о некоторых обязательствах по договору, невыполнение которого… Мне просто на некоторое время нужен этот дом. Даже не весь.
– Судак – он вовсе не дурак. Знаем мы ваше «чуть-чуть»! У нас в России нет ничего постоянней временного, вам палец дай, по локоть откусите. Шел бы ты отсюда, Валера, подобру-поздорову. А то ведь мое гостеприимство не беспредельно.
После этих слов на веранде появились два бодрячка, ни один из которых телосложением не уступал Рычковскому.
– Выходит, слова понимать ты отказываешься, – поднялся гость.
– Какие слова, такой и прием. Как говорится, не каждый налим в натуре подхалим. Ребятки, укажите гражданину, где у нас выход.
Те попытались. Первый врезался в стойку стены, второй вылетел наружу вместе со стеклопакетом.
– Ну вот, стоит к ближнему по-божески отнестись, он сразу наглеть начинает, – вздохнул Пахом, ствол пистолета в его руках был направлен в грудь прыткого гостя.
Правда, хозяин тоже оказался под прицелом.
– Как вы к нам, так и мы к вам, – парировал Валерий.
– Пока мы с тобой тут калякаем, с твоей дамочкой общаются мои парни. Если им не дать сигнала, сие общение может закончиться плачевно.
– Уже закончилось, – кивнул Рычковский, получив от женщины сообщение, – все это время оба слышали друг друга при помощи шпионской аппаратуры. – Для твоих парней. Она сейчас зайдет.
Катерина появилась на пороге. Ствол Пахома дернуло в сторону до хруста в плечевом суставе. Мужчина вскрикнул и, уронив оружие, уставился на Василькову.
– Она ведьма?
– Почти, – не стал разуверять собеседника Валерий. – Так мы договорились?
– Живую щуку мне в брюки! – выругался хозяин. – Сколько комнат вам потребуется и когда ждать новых постояльцев?
– Вот это уже деловой разговор. Катюша, обозначь нашему компаньону условия сотрудничества.
Василькова быстро справилась с поставленной задачей. Не прошло и часа, как Пахом угощал новых знакомых чаем, при этом просто излучал радушие.
– Эх, Катерина! Надо было тебе в дом идти, а Валерий пусть бы с удочкой у воды постоял. Мы бы с тобой сразу договорились. А то я ведь уже собирался сонным газом его угостить за дерзость. Заодно бы и душегубку нашу опробовал.
– Что еще за душегубка?
– Геннадий полгода назад попросил пристроить к дому веранду. Стоит подать сигнал, и помещение наполняется бесцветным газом. Если бы твой приятель не выбил стекло, я бы так и сделал.
– Газ ядовитый? – спросила женщина.
– Нет, сонный, но человека за секунду с ног валит.
Чуть позже, закрытый ночной клуб на северо-востоке Москвы
Марат был в этом клубе всего один раз, а потому отыскал его с трудом. Еще в студенческие годы он совершенно случайно попал туда вместе с приятелем, который имел много денег на карманные расходы и буквально не знал, на что бы их потратить. С этой целью привел в дорогостоящее заведение полгруппы праздновать свой день рождения. Правда, сынок крутого бизнесмена проучился потом в институте недолго. Что-то случилось с отцом, и парнишку быстро отчислили за неуспеваемость. Три года спустя во время выпускной пирушки кто-то из девчонок рассказывал, будто его видели в том же клубе за стойкой бара.