– Сила есть – мозги в отгуле? А может, ради интереса сначала объясните, что вам конкретно от меня нужно? Или у вас разделение труда: одни только пытают, а вопросы задают другие, у кого серое вещество еще не атрофировалось? Еще парочка ваших «весомых аргументов», и отвечать уже будет некому.
Мужик, который использовал меня в качестве боксерской груши, начал выбирать место для приложения своего кулака.
– Погоди, – остановил его вожак. – Парня вроде пробило на откровенность. Значит, умного из себя строишь? Задушевного разговора захотел? Ладно. Знаешь, кто Де Вито упокоил?
– Знаю. Но вам с ними лучше не связываться.
– Это мы без сопливых решим. Кто они?
– Вам устроить встречу?
– Проще назвать имя и адрес человека, на кого они работают.
– И только-то?
Я не знал, что говорить. И не был уверен, что лучше: тянуть время или, наоборот, разозлить бандитов, чтобы все это быстрее закончилось. Разум отказывался работать. Ответы не успевали выстраиваться в единую схему – когда после каждого ожидаешь боли, соображать очень трудно. В любом случае правду я им выкладывать не собирался. Пока смогу.
– Я начинаю терять терпение. Кто нанял вдовушек? Где его можно найти?
– Записывайте: Поттер, Гарри. Отчества не знаю. Хогвартс, Великобритания.
Как там говорят: чем невероятнее новость, тем легче в нее поверить? Я решил выдать самую дикую. Странно, поговорка не сработала, они опять мне не поверили. Помню первые два удара по лицу, и один мой – ногой в пах. Кажется, я не промазал. Потом резкая боль уволокла в спасительную темноту.
На этот раз не возникло ни лепестков, ни шестиугольной плиты. Только диски. Сначала прозрачные, их были тысячи. Затем появились черные – несколько десятков, потом заметил золотые – тоже немного. Они постоянно соударялись друг с другом, иногда разбиваясь на множество осколков. Самыми хрупкими оказались прозрачные, черные и золотые лишь отскакивали при столкновениях, но при жесткой встрече друг с другом не выдерживали и они.
Мысли о том, что это, блуждали где-то на самом краю сознания. Подумаешь, броуновское движение дисков! Что хотят, то и вытворяют. А это зачем? В нескольких местах всеобщего хаоса неожиданно образовались пустые пространства. Пустовали они недолго – именно туда устремились осколки кружочков. Частицы собирались вместе, начинали вращаться, глядишь – вот и он, новый диск готов. Чаще – прозрачный.
Затем перед глазами возникла зона, в которой собрались осколки сразу трех типов. Они также закружились вокруг некоторого центра, при этом разнородная масса то и дело вспыхивала. Чем сильнее частицы уплотнялись, тем чаще происходили вспышки. Когда смесь достигла размеров стандартного диска, произошел взрыв, на несколько секунд окутавший его дымом. Я интуитивно угадал, какой цвет будет у нового диска. Он действительно оказался белым.
– Семен! – Кто-то немилосердно хлестал меня по щекам и тряс за плечи.
– Отстаньте, – промычал я, но, когда заметил нависшее надо мной лицо в зеркальных очках, очнулся сразу. – Кто вы?
– Не суть важно. Не стоило вам выводить этих ребят из себя, – спокойно произнес мужчина.
– Они первые начали. – Странно, я не ощущал страха.
Хорошо же меня обработали. В груди все ныло, словно каток переехал, голова гудела, как трансформатор, и почему-то болело горло.
– Знаю, видел, но это не повод отвечать взаимностью. Их было четверо.
«Интересно, в каком смысле он употребляет слово «было»? Неужели парни решили, что я отбросил коньки, и смотались, не дождавшись Ильи? Или они и Грунева с собой прихватили?»
– Считать я умею, а вот сдерживаться – не всегда. А вы зачем здесь?
– Есть вопросы. В Химках наших людей ты убил?
Прямо слет любопытных бойскаутов! Этот хотя бы не дерется. Пока.
– Нет. Даже пальцем не тронул.
– А кто?
– Честное пионерское – понятия не имею. Сам бы хотел знать. Никого даже не заметил. – Опыт недавнего общения давил на психику, заставляя говорить только правду.
– Хорошо, тогда расскажи, что видел.
Перебил он меня всего один раз, когда я описывал изменения внешности Ляли.
– Она реально помолодела?
– Да, но потом сразу умерла. – О своих зеркальных наблюдениях я просто умолчал.
– Странно, странно. – Очкарик дотронулся кончиками пальцев до верхней части лба. – Может, это и есть разгадка?
– Чего?
– Недавно в прессе проскочила информация о внезапном вымирании целого племени в джунглях Амазонки. На трупах не было ни одного видимого повреждения, и среди них не оказалось ни стариков, ни людей среднего возраста, только молодежь и дети. Ладно, продолжай дальше.
Когда я закончил рассказывать, мне стало чуть легче. Боль никуда не ушла, но немного притупилась. Я даже смог присесть, опершись о ствол дерева. Меня начинало распирать настороженное любопытство. Во-первых, непонятно было, куда подевались любопытные типы в масках: неужели ждут, когда чужак закончит беседу, и возобновят разговор «по душам»? Во-вторых, что собирается делать сам очкарик? Предыдущие встречи с этими ребятами ничего хорошего мне не приносили.
– Понятно, – задумался собеседник. – В общем, так, Семен. С тобой хочет встретиться один человек. Есть два варианта. Первый – ты приходишь к нему сам. Преимущества этого варианта в том, что мы временно прекращаем охоту на твоих друзей. Гарантирую хороший прием и приятную беседу за чашкой чая. А чтобы ты не заблуждался в отношении реальности угрозы для приятелей… Нам известно, где они сейчас находятся, и уничтожить их особого труда не составит. – Он назвал точный адрес нового убежища. – В случае твоего отказа от добровольной явки будет реализован второй вариант. Мы все равно доставим тебя куда нужно, но сначала уничтожим всех, кто имел контакт с синим камнем. Поверь, их осталось немного.
– Зачем я вам понадобился?
– Все ответы получишь во время встречи. Согласен?
У меня не было сомнений, что очкарик без труда выполнит свои угрозы.
– Когда и куда нужно ехать?
– Уважаю здравомыслящих людей, – кивнул он. – Теперь несколько условий. До встречи не советую обращаться к властям, могут помешать.
– А вдруг они сами на нас выйдут?
– Оставайтесь в известной нам квартире, и никто вас не тронет.
Так, теперь нас начнут охранять очкарики. А потом все будет зависеть от исхода нашего разговора? Мутная перспектива, но все же лучше немедленной смерти.
– Надеюсь, мы поедем не прямо сейчас? – хотелось узнать время.
– Держи. – Он протянул мне тонкую пластинку. – В течение этой недели тебе обязательно перезвонят, чтобы назначить место и дату встречи. Считай, что сегодня тебе крупно повезло, парень. Еще четверть часа назад у меня имелись совсем другие инструкции.
Мужчина развернулся и не спеша направился прочь. Я быстро полез во внутренний карман ветровки, вытащил зеркальце и поймал отражение очкарика. Над незнакомцем висел черный диск без лепестков. «Значит, мне не показалось!»
– Ни хрена себе! – раздался голос Ильи. – Семен!
– Тут я!
– Ты, что ли, их положил? – Грунев подошел и помог мне подняться.
– Кого?
– Ну и физиономия у тебя!
«Неужели опять по лицу настучали?! Их за это поубивать мало! Снова ходить с синяками?»
Опираясь на плечо приятеля, сделал несколько тяжелых шагов. Илья раздвинул ветви орешника.
Да, открывшаяся взгляду картинка была не для слабонервных! Четыре мужика в неестественных позах загорали на травке. Похоже, каждому свернули шею. А ведь слабаками они не выглядели и оружие при себе имели. Неужели всего один очкарик… или по этому лесу за нами с Ильей целые табуны бандитов ходят? И крошат друг друга, стоит мне на миг выключиться?
– Силен, бродяга! А я думал, ты здесь птичек слушаешь, меня дожидаясь. Неужели шантажист нас вычислил?! Но в подвале никого не было.
– У тебя-то хоть все в порядке?
– Бумагу нашел, прощальный костер развел, от зубов милой собачки свою задницу сберег.
– Повезло.
– А тебе, я смотрю, не очень. Что тут произошло?