Наша троица временно разместилась в квартире Валерии. Мы с Огоньком собирались завтра отправиться ко мне домой. Она хотела увидеть городок, где я вырос, а мне нужно было встретиться с Романом. Когда теряешь друзей, начинаешь больше ценить оставшихся. Я считал себя в долгу перед Ромкой и думал устроить грандиозную пирушку. Как знать, чем бы все кончилось, если бы не его помощь?
И вдруг это послание, отправленное с компьютера. Аналогичная история с Валерией не позволяла отмахнуться от безымянного предупреждения. Но кто его прислал? Да и откуда теперь может исходить опасность? Враг уничтожен. Даже если кто-то из его подчиненных и уцелел, им, скорее всего, не по силам выполнить поставленную Шаргом задачу. Переброску же нового агента, насколько я понял, раньше следующего года не осуществить. Жаль, не удалось узнать дату и место возможного проникновения. С удовольствием сообщил бы об этом нашим органам, пусть караулят.
Алексей Степанович, надо отдать ему должное, взял на себя все хлопоты, связанные с похоронами. Своей властью он закрыл дела, которые были заведены сотрудниками МВД, и помог нам похоронить ребят вместе. Их смерть пока не предавалась огласке, а потому родным, у кого они имелись, еще ничего не сообщали. Что касается Шелестовой, то после взрыва в доме Шарга ее последним прибежищем стали окрестности дачного поселка. Я увидел в этом некую высшую справедливость – невозможно, чтобы они лежали рядом. Возле свежей братской могилы нас сегодня утром было всего трое.
В состоявшемся накануне разговоре с Алексеем Степановичем я пересказал все перипетии последних дней существования нашей группы. Его очень заинтересовала Зау и незнакомец, который выходил со мной на связь.
– Похоже, о твоем союзнике Шарг не догадывался. И мне кажется, граната в комнате и взрыв дома каким-то образом связаны именно с этим таинственным незнакомцем. Он больше не давал о себе знать?
– Нет.
– Странно, мог хотя бы поблагодарить за помощь.
– Может, он сам погиб, когда доставлял бомбу?
– Не знаю, не знаю…
У меня по этому поводу тоже не возникло никаких мыслей.
– На твоем месте я бы особо не рассчитывал на гибель таинственного союзника, – продолжил полковник. – Загадочные личности имеют дурную привычку объявляться в самый неподходящий момент. Будь начеку.
– Да после контакта с камнем я теперь в каждом прохожем вижу врага. Надоело до чертиков.
– Ты чем планируешь заняться в будущем? Вернешься в инженеры? – Он вдруг решил сменить тему.
– До недавнего времени мое будущее ограничивалось часами. Дайте сначала привыкнуть к тому, что оно не призрак.
– Я и не тороплю, просто у нашего ведомства есть к тебе ряд предложений. Не хотел бы ознакомиться?
– Если не возражаете, потом. До осени хочу отдохнуть, я страшно устал пребывать в постоянном напряжении. Собираюсь расслабиться на полную катушку.
Читая эсэмэс, вспомнил как раз эту свою фразу. Расслабишься тут! И как теперь быть?
– Девушки, предложения будут? – Вопрос «что делать?» был вынесен на совет нашего триумвирата.
Первой ответила Валерия:
– Если война не закончена, требуется дополнительная мобилизация сил. Предлагаю себя в качестве бойца.
После гибели Грунева она держалась стойко, но глаза выдавали затаенную печаль. Девушка стала более жесткой в общении, практически не улыбалась, даже когда шутила сама.
– В смысле? – Я не сразу понял ее намек.
– Ты еще ни разу не смотрел на меня в зеркало. Вдруг и я на что сгожусь?
– Идея неплохая, – поддержала подругу Люда.
– Давайте попробуем, – спорить не стал.
Мои ладони сразу отозвались на ее отражение покалыванием. Редкий случай! Последние эксперименты с лепестками обычно проводились с использованием обратной стороны ладони, что требовало дополнительных затрат энергии.
– Лера, ты высоты боишься? – Ее лепестки оказались сиреневого цвета, как у Володьки.
– Нет. У меня в послужном списке десять прыжков с парашютом.
– С парашютом каждый сумеет, кто не струсит. А без него?
– Это такая шутка? – спросила она, одарив строгим взглядом.
– Помнишь нашего романтика? Если все получится, гравитация тебе не указ.
– Не обнадеживай раньше срока.
– Ладно, не буду.
Повреждений на ее цветке оказалось немного. Тяжелее пришлось с пятнами на хрустальной поверхности лепестков. С ними я провозился не один час, а под конец работы неожиданно услышал в голове:
«Семен, нужно встретиться. Приходи один. Станция метро «Багратионовская», выход по ходу движения поезда из центра. Время – шесть вечера».
В этот момент нас обоих с Валерией словно током ударило. Я даже испугаться успел, больше опасаясь за хрупкие лепестки пациентки. Как там сказал полковник: «Загадочные личности имеют дурную привычку объявляться в самый неподходящий момент»?
– Что-то случилось? – Людмила как раз принесла кофе.
– Ничего страшного. – Не хотелось их волновать лишний раз.
– Ну да, меня всю наизнанку выворачивает, а ему – ничего страшного, – подала голос Валерия.
– Сама напросилась. Я предупреждал, что процедура болезненная. Причем не только для тебя. Дар, он даром никому не дается. Приходится попотеть.
– Хочешь сказать, от меня сейчас потом несет?
– Лера, ну как можно обо мне такое подумать? Ты благоухаешь, как ландыш в мае.
– Комплименты будешь своей Людке говорить, а мне лучше скажи, что за тип тебе встречу на «Багратионовской» назначил? Да еще такой пугливый, хочет, чтобы ты один пришел.
– Ты читаешь мои мысли??? – удивился я.
– Нет. Услышала лишь несколько фраз чужим мужским голосом. Твоего ответа не было.
– Сема, – перепугалась Людмила, – кто это?
– Сегодня попробуем узнать. Пойдете со мной? – Я знал, что одного меня они теперь ни за что не отпустят, и сыграл на опережение.
– Опять очкарики?
– Скорее те, кто их не без моей помощи уничтожил.
Ноги потребовали срочного отдыха. Я добрался до ближайшего стула, сел и положил нижние конечности на стоявший рядом диванчик.
– Что им от тебя нужно? – Шатенка забыла про кофе. – Может, это они прислали эсэмэс и наконец объяснят, о какой войне идет речь?
– Люд, я же не ясновидец. Пока встреча не состоится, ничего не узнаю.
Мне пришлось рассказать обо всех контактах с врагом моего врага.
– Йо-хо-хо! Мне это нравится! – донесся голос Леры откуда-то сверху.
Мы, как по команде, развернулись в сторону брюнетки. Она вместе с креслом, за которое уцепилась двумя руками, висела под потолком.
Разработкой плана первого контакта с незнакомцем занялись сразу, благо времени до указанного часа было достаточно. Валерия быстро распределила роли. Назначила себя разведчиком-наблюдателем, подругу – страховым агентом с огневой поддержкой, а меня – подозрительным и напуганным молодым человеком.
– Главное, не строй из себя бывалого вояку. Честно говоря, общаясь с тобой, у меня иногда складывается впечатление, что Семену Зайцеву не двадцать пятый год идет, а давно перевалило за сорок. Так вот, на этот раз ты должен показать себя если и не наивным юнцом, то хотя бы обычным парнем своего возраста. Учти, ты только что пережил огромное потрясение, потерял друзей, пребываешь в состоянии, близком к панике. Можно сказать, шарахаешься от собственной тени. Именно такого человека должен увидеть в тебе незнакомец.
– Ну и задачки ты ставишь! Я же театрального института не заканчивал.
– Ничего сложного. Первое – втягиваешь шею в плечи, второе – руки держишь в карманах, третье – как бы невзначай постоянно оглядываешься. Уверена, ты сможешь.
– И все?
– Твоя речь, – продолжила она. – Говори, часто меняя тему, делай паузы невпопад и постоянно требуй гарантий безопасности, чего бы ни коснулся разговор. Ни на минуту не позволяй собеседнику забыть, что ты мог погибнуть. Получится устроить истерику – замечательно. Пусть думает, что ты размазня и при соответствующей обработке с тобой можно сделать все что угодно.
– А зачем это?
– После того что ты рассказал нам о незнакомце… Знаешь, у меня не возникло впечатления, что враг нашего врага является нашим другом. А неприятелю свое истинное лицо лучше не показывать. Пусть он считает, что тебя не волнует ничего, кроме собственной шкуры. Это впоследствии и станет основным рычагом воздействия. В противном случае могут пострадать близкие. – Она глазами указала на подругу.