– Извините, – сказала она всем остальным.
– Зачем ты надела... это? – спросил он.
Она взглянула на халат:
– Ах...
Она взглянула на Диего, который плавно передвинулся в её сторону.
– Вижу, ты не сделал мне одолжение и не помер, мутант, – сказал он.
Линдаль закатил глаза. Блэйк встал рядом с Диего, вроде бы случайно, но вышло так, словно он прикрывал его левый фланг.
– И предоставил мне удовольствие добить тебя, – закончил Диего.
Линдаль нахмурился.
– Я клянусь... – прохрипел он.
– Ты не должен говорить так, словно рад этому, Диего, – пробормотал Зак. – Просто выкладывай.
– Третья троица сформирована, – объявил Диего, наконец.
Линдаль перевёл взгляд с Диего на Зака, потом на Сиру.
Затем эльф нахмурился, заметив на Сире лишь халат, отсутствие рубашки на Диего и Блэйке. От понимания происходящего его глаза расширились, и он попытался сесть. Сивет и Сира забрались на кровать рядом с ним и помешали ему встать.
– Нет, ты не сделаешь этого, – сказала Сивет, придавив Линдаля к кровати.
– Нет, не с моей гребаной сестрой, – прохрипел Линдаль. – Не с этим гребаным дикарем.
Сивет откинула волосы с его лба.
– Ты прекрасно знаешь, что у сил, отвечающих за связывание, собственная воля, – сказала она. Оглянувшись через плечо на Зака, она кивнула в сторону двери. Сира схватила Диего и Блэйка за руки и оттеснила к выходу.
– Ну, Диего, ты доволен?
– Во имя прошлого, да, доволен. Но я компенсирую ему это. – Он приобнял её за плечи. – О, не переживай. Я дам ему знать, что изменился, попозже.
Он поцеловал её в лоб и посмотрел на Зака.
– А теперь, где еда?
Зак улыбнулся:
– Сюда.
– Я понятия не имел о существовании этого места, – сказал Диего, осматривая столовую, пока Сира и Блэйк поглощали еду из мироволновки, стоящей на другом конце стола.
– Зачем тебе? – рассудительно спросил Зак. – Мы организовали столовую, только когда появились те, кто ест человеческую еду, ты не один из них. – Он задумчиво потёр подбородок. – Хотя всё может закончиться тем, что ты станешь одним из них.
Диего моргнул.
– Возможно. Я не задумывался об этом. – Он поморщился. – А значит, мне тоже придется поглощать всю эту еду. Восхитительно.
– Ты делал это многие годы до того, как стать вампиром. Так что перестань жаловаться, – рассмеялся Зак.
– Диего! – позвала его Сира со страхом в голосе.
Он обернулся. Сира держала Блэйка за руку. Тот вцепился в стол обеими руками, не сводя взгляда со столешницы. Диего поспешил к ним, услышав, что Зак следует за ним. Сира приложила ладонь к груди Блэйка. И Диего понял – так она считывает информацию о том, что творится с ним, и стал ждать.
– Его голова. Что-то в его голове. Агония. Боль.
Блэйк медленно откинул голову. Приподнял веки. Диего обхватил его лицо ладонями и попытался заглянуть в глаза. Краем глаза Диего заметил, что Зак отодвинул подносы с едой в сторону. Диего забрался на стол и встал на колени перед Блэйком.
– Блэйк, – позвал он. – Блэйк, что происходит?
– Она разговаривает со мной, – прошептал Блэйк. – Эмили.
Сира ахнула и положила руку на бедро Диего. Холодный страх коснулся его сердца. Он облизнул внезапно пересохшие губы.
– Скажи ей, пусть отпустит тебя, Блэйк, – сказал он осторожно. – Ты должен её отпустить.
Блэйк кивнул.
– Она хочет отпустить, – ответил он.
– Тогда отпусти её, – проговорил Диего. – Ты должен отпустить, Блэйк.
Сира поцеловала его в лоб.
– Отпусти её, Блэйк, – прошептала она, плача.
Глубоко вздохнув, Блэйк прикрыл глаза.
– Она ушла.
Сира и Диего сжали его в своих объятиях.
* * *
– Несмотря на то, что связь официально не завершена, – произнесла Сивет, – во многих отношениях, вы, вероятно, уже намного сильнее, чем другие наши две троицы. Вы прошли испытание и доказали свою надежность.
Она на мгновение замолчала, печально улыбаясь. Блэйк, не шевелясь, сидел за столом и неотрывно смотрел на столешницу. Кто-то нашел его рубашку, Сивет одолжила пару джинсов и блузку для Сиры. Диего снова оделся во всё черное, отлично подходящее под настроение.
– От того, что троица вообще сформировалась, Гримор в ужасе и ослаб. Возможно, чтобы одержать над ним победу, для нас этого окажется достаточно. И завершать связь сейчас не потребуется. Уже отмечалось, что сейчас это на самом деле может показаться бессердечным.
Все сидящие за столом зароптали. Все, кроме Сиры и Блэйка. Сира выглядела шокированной. Диего хотел прикоснуться к её руке, но она сидела слишком далеко от него. Страх распускался в его груди.
Сивет встала:
– Будьте любезны, все кроме троиц, выйти из комнаты?
Советники медленно встали и вышли из комнаты, за большим столом остались только Зак, Александр, Вайят, Сивет, Мия, Сира и Блэйк. Впервые Блэйк поднял взгляд от столешницы. В его глазах плескался ужас. Диего стиснул челюсти. Сивет смотрела на них.
– Выбирать вам троим. Я не буду врать и говорить, что вы свободны, как ветер, потому что знаю силу связывания. Но если вы желаете оставить связь незаконченной и уйти, можете так и поступить. Уходите. Вас никто не остановит.
Блэйк встал:
– Учитывая обстоятельства, мне придется принять ваше предложение. Я буду продолжать работать в департаменте полиции. И поддерживать связь с Мией, как мы и договаривались, но с вашего позволения на расстоянии. – Он сглотнул и, оглядев всех, кто сидел вокруг стола, неопределенно кивнул.
Диего почувствовал, как кто-то крепко сжал его плечо.
– Молчи, мой друг, – по-испански прошептал ему на ухо Александр. – Держи себя в руках.
Сира встала и блестящими от слёз глазами посмотрела на Диего.
– Думаю, это значит, пора и мне найти своё место в этом мире. – Она взглянула на Мию. – Мне потребуются твои услуги, Самира.
– Да, конечно, – ответила Мия, вставая, и вместе с высокой, стройной эльфийкой направилась в конференц-зал.
Боль в груди разрывала его на части. Диего не знал, что делать, что сказать. Как справиться с этим. Александр поднял его со стула. Нет, это сильные руки Вайята помогли ему встать. Поддерживая, мужчины вывели его из комнаты в один из боковых коридоров. Обнимающий его Александр что-то шептал на испанском языке.
– Держись, мой друг. Я знаю твою гордость. Ещё несколько секунд. Всего несколько секунд, и всё пройдет. Сделай глубокий вдох.
И тогда благословенная тьма накрыла его. Схватившись за грудь, он задыхался. Александр и Вайят, пытаясь помочь, склонились над ним.
– Ты знал? – спросил Вайят.
– Я увидел это в его глазах, – прошептал Александр. – Мы вовлекли его в это. И теперь весь мир рушится вокруг него. – Александр схватил Диего за руки. – Диего, друг мой, вставай.
Диего заставил себя вздохнуть:
– Я идиот.
– Нет, ты просто человек и только что снова познал, что такое любовь. А где любовь, там и риск. – Он улыбнулся в полумраке. – Никогда не думал, что доживу до дня, когда великий Диего потерпит полное фиаско, но вот дожил.
Диего сделал ещё один вздох, что на этот раз далось ему легче.
– Ты наслаждаешься.
– Безмерно, – тут же усмехнулся Александр.
– Ты вылил на меня так много дерьма из-за моей связи, так что не возмущайся, если мы немного поглумимся над тобой, ладно? – ухмыльнулся Вайят.
Диего вздохнул.
– Да сколько угодно, – сказал он. – Я заслужил.
– Все до единой насмешки, – добавил Александр. – Вот почему мы вытащим тебя через чёрный ход, доставим в твою квартиру и оставим там поразмышлять. В одиночестве.
Диего посмотрел на него снизу вверх: