Я прищурилась.
Кажется, мне предлагают взятку? Ну уж нет! Но…
– Можете.
– А…
– Помойте эту палату и две соседние – и будем в расчете.
За эти три палаты как раз я и отвечала.
– Да я вам все палаты отмою!
– Не будем замахиваться на невозможное. Вы здесь пробудете еще семь дней. Если раз в два дня вы станете убирать палаты – меня это вполне устроит. Уборщиц у нас мало, а ведь ваш сын тоже лежит в этой грязи. И вы в ней ночуете.
– Где взять ведро и тряпку?
– Ведро и тряпка в кладовке, горячая вода на заднем дворе. Пойдемте, покажу.
К концу дня палаты сияли чистотой. Отмыто было все.
Двери, окна, стены, полы… кажется, даже до потолков добрались. Во всяком случае, паутина на них больше не болталась. И это радовало.
Попробовать повторить?
Глава 3
– Госпожа Ветана! Госпожа Ветана!!!
Голову от подушки я оторвала с превеликим трудом. И выглянула в окно. За окном маячила бледная как смерть мордаха парнишки… как же его?..
Лерт.
– Что случилось? Сейчас дверь открою.
– Отец Мелли убил. А я – его…
Сон слетел с меня, как и не бывало. Я кинулась к двери, на ходу запрыгивая в юбку и затягивая завязки. Щеколда словно по волшебству отлетела в сторону, и мальчишка почти упал на коврик перед дверью. Вид у него был жуткий. Лерта всего трясло, колотило, зуб на зуб не попадал, глаза бешеные, на руках… кровь?
Да, кровь.
Я схватила из шкафа пузырек с успокоительным и сунула ему в руки.
– Залпом.
Корень валерианы, пустырник, горицвет, полынь, мята плюс ядреные винные выморозки, вкус ужасный, но помогает. Лерт залпом осушил пузырек, задохнулся, икнул – и заговорил.
– Отец пришел пьяный. Свалился, уснул, я побежал рыбы купить с вечернего улова, мне подешевле отдают. Возвращаюсь, а он Мелли держит, кричит что-то и колотит ее головой об стену. А она неживая… Вся белая, в крови… Я на него, он меня отшвырнул, а там топор… И я его топором по голове.
– Что с Мелли?
Я уже оделась и теперь надевала сапожки.
– Не знаю! – И вдруг извернулся, схватил меня за юбку. – Госпожа Ветана, помогите!!! Вдруг она еще живая?! Я Даринку в комнате запер – и к вам сразу!!!
Я подхватила сумку. Дарина? Младшая сестра? Да, наверное.
– Пошли.
Почему мальчишка понесся ко мне? Почему не в стражу? Ну, это понятно. Видимо, у него еще есть надежда, что сестра жива. Да и вряд ли с ним кто за последнее время по-человечески говорил, кроме меня. Вот и всплыло.
По темным улицам мы почти бежали. Пару раз из подворотен выглядывали какие-то люди, но быстро отступали и сливались с темнотой. Желтый город – место опасное, да. Но лекарей стараются не трогать и здесь, особенно если лекари хорошие. Ты его сегодня ограбишь, а завтра к нему в руки и попадешь. Или твои близкие. Все болеют.
Дом Лерта встретил нас распахнутой настежь дверью и окровавленным трупом на полу. Я склонилась над пьяницей, профилактически коснулась шеи, нащупывая пульс. Но дар молчал. Здесь все кончено.
А где девчонка?
Мелли лежала рядом с очагом, на полу. Действительно вся белая, в крови, но… Я почувствовала, как шевельнулся, запел, пробуждаясь, мой дар. Коснулась шеи.
– Живая.
– Живая!!! Госпожа Ветана!!!
– Цыц! – рявкнула я на Лерта. – Рысью за водой! И чтоб колодезная, ледяная, чистая. Понял?
Мальчишка подхватился, словно я его ударила, схватил ведро, споткнулся о труп отца, но даже не заметил этого, чем-то загремел и вылетел за дверь. К колодцу. И я даже знала, о чем он думает. Пока он что-то делает, его сестра не умрет. А значит, пусть лучше сам Лерт сдохнет. Но – не остановится.
Я коснулась головы девушки, груди, позволила дару раскрыться… Темного крабом! Девчонка доживала последние часы. Это точно. Когда ублюдок бил ее головой об стену… не знаю, что там было и как, но… Пальцы нащупали громадную шишку на затылке. Или стукнул о какой-то выступ, или… С-сука. И что делать? Смогу ли я помочь?
Я прислушалась к себе.
Раньше не смогла бы. Не потянула. И знаний не было, и умений, и дар не так чтобы силен был. А сейчас вот все одно к одному. В ноги надо поклониться Карнешу. Благодаря ему я знаю, что делать в таких случаях. Даже присутствовала при операции. Правда, спасти человека мы тогда не смогли, но там слишком серьезными оказались повреждения. Мой дар – и то не справился бы. А вот на Мелли, может, моих умений и хватит. Но выложусь по полной, меня саму впору будет лечить. Лерт… Справится ли он?
Я подумала еще пару минут.
Выбор стоит так. Моя слабость и беспомощность – или человеческая жизнь. Неплохой, в общем-то, девчонки, которая только жить начинает. И мальчишка без нее пропадет. Должна справиться.