Проснулась перед самым рассветом, и первым делом прислушалась к себе. Дар почти полностью восстановился. Вспомнить только, как я госпожу Лиот лечила! Потом пару дней в себя приходила, а тут что? Несколько часов сна – и уже готова на подвиги?
Значит ли это, что моя сила растет?
Да, именно так. И неудивительно. Мы не могли достать книги по магии, сведения собирали по крупицам, обрывочные, но кое-что сложить удалось. Бабушка говорила, что дар – это как вода, которая пробила себе тропинку в земле. Чем чаще пользуешься, тем глубже русло. Чем глубже вычерпываешь, тем быстрее прибывает. И становится сильнее. Намного сильнее. А я-то постоянно… И что теперь? Не пользоваться своей силой? Не могу. Так что… Делай что должен, и будь что будет. Другого тут не дано.
Я быстро оделась и спустилась. Верно, дом кишмя кишел народом. Лерт сидел в углу, больше всего напоминая совенка своими хлопающими глазами. При виде меня он подскочил, расплылся в широкой улыбке и едва не сшиб стражника, стараясь поклониться малым не до земли.
– Утро доброе, госпожа Ветана.
– Доброе. Мелли в себя не пришла?
– Нет. А…
– Дышит ровно?
– Да.
Я коснулась пульса на шее девушки, силой на этот раз не пользовалась, да и не надо. И так все ясно.
– Вечером загляну. Лерт, у тебя деньги есть?
– Да.
– Купи курицу, свари ей бульончика. Сможешь?
– Соседку попрошу.
– Так тоже подойдет. Бульончик, сухарики в нем размочить, ничего тяжелого не давать. Завтра кашу можно. Ну, я еще вечером зайду, повязку поменяю и объясню, что и как.
– Да, госпожа Ветана.
Я попрощалась и отправилась на работу. Меня ждал очередной день в лечебнице.
Обход прошел обыкновенно. Сюрпризы начались потом. Когда я шла в комнату лекарей, а меня тихо позвали из-под лестницы.
– Госпожа Ветана?
Я пригляделась.
Молодая, волосы крашены хной, вид потасканный… Девица легкого поведения, какие они есть. А откуда меня знает?
– Да.
– Госпожа Ветана, вы меня не помните? Вы у нас заходили в «Дом Розы».
Я нахмурилась, вспоминая Денизу, гвардейца с раной на животе, Криталя с его дуэлью и герцога, крабом его вперехлест!
– Госпожа Риона в добром здравии?
– Более чем.
– А вы…
– Мое имя Алия.
– Госпожа Алия?..
– Просто Алия. Госпожа Ветана, я беременна.
Я не видела в этом ничего удивительного.
– У вас работа такая. Чреватая осложнениями.
Алия впилась глазами в мое лицо, но я не издевалась, не ерничала, не ругалась, просто говорила как есть. И девушка расслабилась.
– Госпожа Ветана, вы не посмотрите, все ли в порядке с ребенком?
Я вскинула брови.
– Мы же приходили с осмотром, разве нет?
– Ну да. Но мужикам я в таком деле не слишком-то доверяю.
– Ладно, посмотрю. Но если бы что-то было не так, уже заметили бы. А сюда вы как попали?
Алия пожала плечами.
– Плохо на улице стало, вот и притащили доброхоты. Отлежусь пару дней – да и обратно к госпоже подамся.
– Рожать будешь?
– Буду. Кое-что у меня прикоплено, без монетки не останусь, а потом госпожа меня обратно возьмет. Есть любители.
Я кивнула.
– Пойдем, я тебя осмотрю. Не обижают в палате?
– Да нет. Я там не одна такая. Вот Риста…
Риста… Я припомнила беременную проститутку на последнем месяце.
– Ей уже рожать скоро.
– Больно, говорят.
Я вздохнула.
– Больно. А ты как хотела?
– А правду говорят, что это расплата за грехи наши? И у кого грехов больше, у тех и болит втрое?
Я со злости топнула ногой.
– Вот еще глупости! Больно, потому что запихивали предмет поменьше, а вылезает предмет побольше. Сама понимаешь, там не на пуговицах все, расстегнуть не получится.
Проститутка хихикнула.
– Да уж понимаю…
– А насчет грехов и боли – глупости. Знаешь, сколько я холопов и прочей… святости перевидала? И грешат так, что тебе не снилось, а ничего – не болит!
– Так они ж и не бабы.
– Потому им и говорить легко, – подделалась я под простонародный говор. – Пошли, осмотрю тебя. И не паникуй заранее. Будешь рожать – позовешь. Помогу, чем смогу. Поняла?
– Спасибо, госпожа Ветана.
– Да не за что пока.
И с Алией, и с ее ребенком все оказалось в порядке. На следующий день она ушла из лечебницы.
Вечером я заглянула к Мелли, как и обещала. Девушка уже пришла в себя, лежала и смотрела в стену. Лерт хлопотал по хозяйству и мне обрадовался, как родной.
– Госпожа Ветана! Проходите!
– Здравствуй. Как ты тут?
– Даринка у соседей, они согласились ее на пару дней взять. Я тут по хозяйству. Стражники сказали, чтобы я завтра к ним зашел, рассказал все, как было. И в суд сходить придется. Но мне скрывать нечего, я честно отвечу.