— Не курю и предупреждаю, что и дрянь всякую не пью.
— Ну-ну, я знаю, что ты большой любитель кофе, меня можешь не обманывать. Ты, кстати, помнишь, что ложь не твоё.
— Как тебя называть?
— Сергей. Я не заморачивался, командировка короткая. Ну а ты у нас?
— Эльсия.
— Мило, такое пряное, восточное, уважуха. Решила не сливаться с местными.
— Меня выдернули из Казани, ближе никого не было.
Они молча постояли, Эльсия поняла, что застать Танатова дома не получится. Разговаривать с Сергеем ей не хотелось, наглый и хамоватый, он всегда вызывал у неё раздражение, хорошо хоть работать вместе до этого случая не приходилось.
— Так что тебе надо от Танатова? — спросил Сергей, выбрасывая сигарету в кусты, за ней полетела и банка.
— Это тебя не касается, — передёрнула плечами Эльсия.
— А мне кажется, очень даже касается. Если будешь упрямиться, так я Танатова на тебя и натравлю. Быстро тебе организуем арест, пара улик на месте нового убийства, и ты за решёткой. Он расстроится, я думаю.
— Ты работаешь в полиции?
— Мало того, я теперь главный в деле об убийствах. Уже отстранил твоего Танатова, чтоб не лез, куда ему не надо. Могу и тебе устроить отпуск в камере.
— Как обычно, угрозы. Мне надо с ним поговорить о его родственниках. Пока ничего, что я могла бы предъявить тебе или начальству.
— Значит, «коня» ты не нашла? Так у нас есть шанс на новый шаг к апокалипсису? Плохо работаешь, м-м, девочка.
— Не радуйся, шансов нет. Но мне бы хотелось, чтоб процесс стал более контролируемым.
— Контроль, фу-у. Слушай, раз выпал шанс, может, поживём на полную катушку? Городок, конечно, болото, но даже тут можно найти приятные вещи. Да и я кое-чему могу тебя научить. Будет хоть что вспомнить, кроме этих унылых убийств, — говоря это, Сергей похабно улыбался, подмигнув, облизал губы. — Держи визитку, надумаешь повеселиться, звони.
Эльсия брезгливо взяла протянутый картонный прямоугольник, развернулась и пошла на работу. Мерзкий тип кричал ей всякие пошлости вслед, но она переключилась на свои мысли. Телефон Сергея действительно мог пригодиться, работа есть работа. Завернув за угол, она остановилась. Если рядом с Танатовым крутится эта пакость, то ей точно надо ускориться. Что если её догадки верны, и Варя в этом узоре — один из важных элементов, а не просто случайный следак, которому не повезло с делом. Обошла квартал и спустилась к пожарному пруду, тут можно было пройти под аркой другого дома и вернуться к квартире Танатова. Эльсия выглянула и поняла, что Сергей ушёл вслед за ней. Она вернулась к калитке и ударила по ней ногой, выбивая хлипкий язычок замка из паза. Взломать замок на двери сложнее, но ей повезло, окно на кухне оказалось довольно низко и не закрыто. Варя о ворах не беспокоился. Оказавшись в квартире, Эльсия поняла почему. В крошечной кухне: пара тумбочек, плита и стол с микроволновкой, старенький электрический чайник и забившийся в угол холодильник. Готовили на этой кухне редко, если вообще готовили. В комнате стояли диван и кровать, пара стульев, заваленных одеждой, и журнальный столик. Книги и вещи просто валялись в углу. Эльсия тяжело вздохнула, заметив брошенный на диване ноут. Хотелось навести порядок, но она пришла сюда не убираться. Ей нужна личная вещь Вари. Вещей немного: грязная одежда, грязная чашка, зубная щётка. Всё не то, пропажу этого Варя сразу заметит. Спасла расчёска и неряшливость её хозяина, который не убирал с неё волосы. Несколько волосков — просто прекрасно, кровь, конечно, лучше, но выбирать не приходится.
Эльсия выбралась обратно через окно, теперь пора на кладбище. Добираться туда пришлось на автобусе садоводства. Эльсия поймала на себе удивлённые взгляды старушек-дачниц и пожалела, что у неё в гардеробе всего один деловой костюм и никакой сменной одежды попроще. Эльсия выбрала новое кладбище в расчёте, что родственников Вари хоронили не так давно, да там потише, чем на старом, расположенном за торговым центром в городе. Сошла с автобуса у центрального входа и пошла по широкой дороге к краю кладбища.
Эльсия остановилась в полосе берёзового леса, обрамлявшего кладбище, достала волос и, растерев его в пальцах, дунула. Мир мигнул, краски расплылись акварелью, звуки слышались, как сквозь наушники, невнятно и глухо. Эльсия ждала. Через пятнадцать минут зашуршало, и к Эльсии вышел мужичок в сером костюме: полноватый, с большой лысиной на голове.