— Ну да, я пришёл в город в надежде на отличного скакуна с возможностями ангела, а пришлось откликнуться на самый сильный зов. Но это неважно, — сказала Смерть, отбрасывая капюшон и сливая резким порывом чёрный порошок в косу. — Раз потомок Ангелов Смерти здесь и видит меня и вас, это значит, что он умирает, а следовательно, договор с Баку перестал действовать. Я могу оседлать его, а не возиться, подкармливая энергией смерти калеку.
— А может, мёртв не он, а тот, в чей сон он пришёл, — неожиданно раздался новый голос из тьмы, и на мраморную площадку вышел Максим. — Простите меня, Варсонофий Яковлевич. Если сможете, то передайте брату, что я жалею, что подозревал его в убийствах, ну а про то, что я люблю его, он и так знает. Глупо, наверно, такое передавать.
— Ты мёртв? — воскликнули Варя и Смерть.
— Сегодня вы сказали мне, что брат видел, что я могу уходить из дома, а значит, я единственный человек, кто в ответе за смерть тех женщин. Раньше я думал, что не могу совершать этих преступлений, ведь прикован к коляске. Утешал себя, что вижу видения о совершаемых братом убийствах, старался не думать, что Смерть сказала о том, что места преступлений выглядят так, как я этого хочу. Сегодня понял, что должен прекратить это, а единственный вариант — умереть. Я стоял во тьме, слушал ваши споры и понял, что всё сделал правильно. Четвёртый Всадник не поскачет по миру, не сейчас, не помогу ему в этом, — голос Макса угас. — Я правда хотел как лучше, они мечтали о смерти.
Варя дёрнулся, если сон Максима ещё существует, то, возможно, тот не до конца умер, а значит, можно проснуться и позвонить его брату, он спасёт. Вот только тогда смерти продолжатся, а Всадник оседлает своего скакуна и косой пройдётся по миру. Но Варя сделал попытку выйти из сна, и ему не удалось.
— Неважно, если Нефилим здесь и его не выкинуло, как только умер носитель сна, значит, он сам на пороге смерти и ждать недолго, — зло усмехнулась Смерть, сделав шаг к Варе.
— Держи… Ты прав, я схитрил и не заплатил достойную цену, — раздался снизу голос Баку, — проявляться не буду, это не моё дело.
Варя скосил глаза под ноги и увидел чёрную тряпку, расшитую звёздами, и засохший мак.
— Что это?
— Плащ и цветок нашёл в глубинах сновидений, атрибуты божества, в которого давно не верят, но помнят. Надевай, в них осталась сила менять сновидения и меняться самому. Это хоть и предсмертный, но пока сон.
Варя наклонился и быстро подобрал тряпку и цветок. В надежде на чудо, которое поможет спастись от рук самой Смерти, он накинул плащ бога сна себе на плечи. Ничего особенного не произошло, он лишь почувствовал неожиданную лёгкость, ноги оторвались от плиты, а около ушей что-то затрепыхалось.
— Не вмешивайтесь! — крикнула Смерть дёрнувшимся Ангелу и Демону. — Теперь он мой.
Варя прыгнул в сторону и понял, что летит.
— Я не планирую умирать. А уж тем более становиться твоим «конём», — буркнул Варя и отмахнулся от рванувшей к нему Смерти маком, та замедлилась, а цветок ожил.
Варя всё ещё не понимал: это кошмар Макса или он сам заснул и бредит от температуры. Улетая от Смерти, он мельком взглянул на Макса, тот уже больше походил на духа, чем на человека. Там, где он стоял, появилось чёрное пятно, от которого по белой плите побежали трещины.
— Зачем ты бежишь от меня? — сказала Смерть, замахиваясь косой. — Вместе со мной ты получишь огромную силу и бессмертие. Станешь равным нам. Что твоя человеческая жизнь — унылое прозябание с крохой силы, доставшейся от деда.
Варя не особо вслушивался в рассуждения, он старался увернуться от острого лезвия, мелькающего в воздухе, и придумать, как выбраться из этого сна. Как можно победить Смерть? Никак, разве только выиграть отсрочку. Как остановить Четвёртого Всадника? Похоже, лишить его «коня». Максим пожертвовал собой, остался только Варя, если ему удастся сбежать, то Смерти придётся снова искать себе «транспорт». Если выживет, то надо узнать у Эльсии, какие условия нужны, чтоб стать «конём». Когда выживет…