- Пейте кофе, дорогая. И ни о чем не тревожьтесь.
Нет, он не вел себя нагло. Скорее, галантно. И был даже симпатичен. Да что там, - по-настоящему красив. Крупное лицо, густые черные волосы, большие глаза… Глаза… Поразительно, они так схожи по цвету с камнем в кольце… Точно такие же… Абсолютно, тон в тон…
- Вы так немногословны. Это приятно. В наши дни женщины болтали без умолку. Но постоянно молчать тоже как-то неестественно. Вы нездоровы?
Обалдеть! Ну, все, теперь я, кажется, пришла в себя. И церемониться не собираюсь. Какая наглость!
- Откуда ты здесь взялся? – взрываюсь я.
- О, дорогая, это долгая история! Не на одну чашку кофе, а, может, и чего-нибудь покрепче! – он произносит это так, как будто анонсирует захватывающий приключениями фильм. – И мне приятно, что мы так запросто перейдем на «ты». Сам бы я ни за что не позволили себе первым предложить эту степень близости!
- Не сомневаюсь! – мне уже смешно. Конечно, скорее всего, это бомж. Из тех, которые бывшие интеллигенты. Пробрался сюда и тихонечко живет. Наверное, благодаря этому здесь все более-менее сохранилось. Правда, он совсем не похож на бомжа, - лицо умное и интеллигентное, совсем не спитое. И он настолько обаятелен, что я просто не могу сердиться.
- Я выслушаю твою историю. А пока дай мне одеться.
- Конечно, конечно, прости, - он удаляется, плотно закрыв за собой дверь. Именно удаляется. Сама его походка полна достоинства.
« Самозахват? - думаю я, одеваясь. Скорее всего. Не бомж, просто предприимчивый мужчина. Поселился в доме, считая его бесхозным. Чтобы потом оформить на него право собственности. Неглупо. Что же он мне расскажет? Что из-за аферистов лишился жилья? Или он один из тех, кого бывший хозяин кинул с квартирой, - вот и считает, что имеет полное право на компенсацию. Или какой-то родственник хозяина? Сейчас начнет убеждать меня, что оформление дома на работника было фиктивным и впереди у нас долгие суды?»
Что ж, любая из этих версий была правдоподобной. В любом случае, я чувствовала уверенность, что настоящей опасности он не несет.
- Ну, я готова выслушать твою историю! – я уже умостилась на диван с чашкой кофе.
- Она будет долгой, - предупреждает он, вернувшись и устроившись рядом со мной на диване. Теперь человек, представившийся Даниэлем, стал серьезен. Видимо, серьезным будет и наш с ним разговор. Похоже, феерия окончилась.
* * *
- Как ты, конечно, знаешь, маги бывают разные. Темные и светлые, добрые и злые, умудренные законами своего дара и откровенно глупые, - ничего не попишешь, дар магии передается по роду, не выбирая. Но бывают просто раздолбаи. Как ваш покорный слуга.
- Мне достался дар огромной силы. Но я использовал его, дурачась. Выдумывал разные идиотские истории, вводя в них персонажами магов из своего окружения. Что-то вроде пасквилей. Только мои истории непременно сбывались. В точности так, как я их описывал. А делал я это чаще всего будучи не совсем в трезвом состоянии и в довольно игривом настроении. В общем, мне удалось настроить против себя практически все магическое сообщество. В свое оправдание могу сказать, что делал я это без всякого злого умысла, просто для забавы, не более. Но именно это больше всего и разозлило магов. Ведь злой умысел имеет свой мотив, - обида, зависть, корысть, - такие вещи нам привычны и давно приняты в нашем обществе. Я же попросту дурачился, оправляя уважаемых магов в путешествия вне времени, без одежды, питья и воды, или закатывая их в бочки с дегтем, или… Ну, это не слишком интересно. Но возненавидели меня не только за это. Ко всему прочему, меня любили женщины. И, соответственно, я тоже их любил. Совсем недолго. Одну-несколько ночей. И слишком многих. Кому-то они приходились женами, кому-то – дочерьми. О женщинах я, кстати, никогда не выдумывал историй. И, тем не менее, они жаждали мести не меньше, а то и больше, чем мужчины. К тому же, я владел лесами.
- Лесами? – о, да, на фоне остального, леса, конечно, были аргументом в пользу всеобщей ненависти.
6.
- Истинное богатство только в природе. Из нее мы черпаем нашу силу. Только глупые маги растрачивают дар на всю эту пустую мишуру, - дворцы, власть, деньги… Они угасают, пожираемые этими пустышками. Я, безусловно, тоже вел светскую жизнь и владел несколькими замками. Но всегда помнил о том, что истинный источник силы, истинное богатство - в лесах, морях и горах. Чем больше их у тебя, тем сильнее твой дар. Почти все леса на свете принадлежали мне. И никто не сможет воспользоваться их силой до тех пор, пока я жив. Зато после моей смерти маги могли бы разделить их между собой. Конечно же, посредством войн и захватов.