- Роза, целитель, говорила, что старые земляне умирали миллиардами,сказала Сесиль.- Так значит, вот каким образом природа поддерживает баланс населения!
- Пожалуй, природа только предусматривает регулировку роста населения, но случаются катастрофы, и это был как раз такой случай,- ответил Ясномыслящий.
- Я верю в Бога,- заявила Марта,- и случившееся было божьим промыслом.
- Наверное, мы поклоняемся одному богу,- заметил Ясномыслящий.- Я, например, называю его Природой.
- Скорее всего, люди, жившие на MM-I, не знали его,- сказал Ля Кониус.
- Мы не можем утверждать это с уверенностью,ответила Марта.- Например, артунийцы - миарийская раса - были монотеистами.
- А деланийцы? - усмехнулся Ля Кониус.
- Раса убийц! Сумасшедшие эгоцентрики, готовые растерзать любой цивилизованный народ, лишь бы спастись самим. Но трое из четырех - вовсе не злодеи. Обе ветви человечества и артунийцы верили в одного Бога - трое из четырех.
- Я подумываю о том, что люди, убившие 20 планет, были архиатеистами всех времен и народов.- Ля Кониус поднялся с дивана и потянулся.- Но вряд ли мы высидим ответы на наши вопросы здесь, в кают-компании. Я иду спать, и вам советую сделать то же.
- Дельный и своевременный совет,- согласился Ясномыслящий.
- А что ты там все время пишешь? - Марта заглянула через плечо Джона.
- Пока это только сырой материал.
- Не поверю, что зёльбеллец может писать сырой материал. Дай-ка мне посмотреть.
- Ты все равно не разберешь мои каракули.
- Тогда сам прочти вслух.
- Ну пожалуйста, Джон,- попросил Ля Кониус, уже стоя в дверях.
- Я раздумывал о Мертвых Мирах, о старой Земле, о войне и мире. Я пытался понять, что чувствовали люди, когда впервые увидели ядерный гриб,Джон опять задумался.
- Продолжай,- напомнила ему Марта.
Джон уткнулся в свою бумажку и начал: "Успокойся в мире, закрой глаза и окунись в себя, в свою опаленную душу. Когда Земля рвется на куски, громом полнится день и пеплом посыпает голову ночь, нервы не выдерживают, они плавятся и обугливаются, и вселенская боль пронзает лишенную надежды душу. Успокойся в мире, друг, благослови и прости живущих еще с тобой. Этот рукотворный гром - химера. Раз, два, три... Улыбка - лучший щит - прикроет тебя от огненной бури, а зло зачахнет, ибо улыбка - враг его смертельный. Покойся в мире и возвращайся призраком в места, откуда изгнали тебя".
Сесиль состроила гримасу:
- Мрачновато, Джон, но у тебя светлая голова.
- А я ощутил толику оптимизма,- сказал Ясномыслящий.
- Я заинтригована силой твоего воображения, Джон,- отозвалась Стелла.
- У нас тут не университетский литературный кружок. На сегодня хватит,подвел итог Ля Кониус.
- Я иду с тобой,- Джон встал из кресла.
Но Ля Кониус опять застыл в дверях.
- Мы ведем себя так, будто эти миры не мертвы уже 75 000 лет. Давайте помнить, что они все-таки мертвы, и в самых подробных отчетах нет никаких упоминаний о призраках. Те, кто совершили это злодеяние, мертвы так же, как и их планеты, и никогда не вернутся. Мы Летаем в сектор Мертвых Миров уже тысячи лет, и никто еще не был здесь съеден. Если бы здесь присутствовала угроза жизни, это бы обнаружилось тысячи лет назад. А сейчас пора заканчивать.
- Слушаем и повинуемся, доблестный предводитель,- пропела Сесиль с поклоном.
- Нам не следует впадать в паранойю, мы тут не для того, чтобы проливать сентиментальные слезы по существам, умершим чертовски давно. Мы здесь для того, чтобы найти что-нибудь, пусть это будет сущая мелочь, лишь бы она могла пролить свет на старую загадку. Мне плевать, если это будет какая-нибудь кнопка. Она станет свидетельством того, что у жителей этих миров были пальцы, которыми они воспользовались, нажав эту кнопку, чтобы уничтожить себя и свои планеты. Я хочу, чтобы наша экспедиция внесла свой вклад в разрешение загадки Мертвых Миров.
- Слушаем и повинуемся, славный предводитель! - опять продекламировала Сесиль с поклоном.
- Все мы хотим получить ученую степень,- продолжал Ля Кониус.- Я хочу этого; как и каждый из вас, может быть, даже больше. Через несколько лет я собираюсь выставить свою кандидатуру на государственную должность на Тигиане, но еще никто, не имеющий степени в какой-нибудь из наук, не был избран на таковую. Если вы хотите, чтобы я вам сообщил главную причину нашей экспедиции, что ж, хорошо! Вы знаете, что я отнюдь не был самым лучшим студентом, поэтому мои шансы получить степень в какой-либо из теоретических наук весьма невелики. Здесь же я смогу заработать ее действием.
- Когда-нибудь ты станешь прекрасным Председателем, Кон,- сказал Джон.
- Не волнуйся, Кон, мы позаботимся о том, чтобы ты получил свою степень,- Сесиль пристроилась к Ля Кониусу сбоку и взяла его под локоть.- Я согласна с Джоном: из тебя выйдет отличный Председатель. Ты будешь моим любимым политиком. Ты пустишь дела на самотек, потому что проспишь весь срок своих полномочий.
Ля Кониус улыбнулся снисходительно:
- Я всегда придерживался мнения, что главное, чего не хватает в деятельности правительства, это роспуск законодательного собрания на десятилетние каникулы каждые одиннадцать лет.
Он продолжал говорить, когда они подошли к каюте Сесиль:
- Мы напридумывали столько законов, что нам хватит их еще на 5 тысяч лет.
- Я могу переехать жить на Тигиан, чтобы иметь удовольствие голосовать за тебя, Кон,- она привстала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.Спокойной ночи!
- Твои слова растопили мое сердце!
Ля Кониус потянулся к Сесиль, но она ловко выскользнула у него из рук и захлопнула за собой дверь.
ГЛАВА 6
Бортовой журнал "Паулюса"
Месяц 1, день 29 Сектор "Эф" - 10
Тема: обследование второй планеты звезды ММ-"Эйч"
Подпись: Ля Кониус с Тигиана
Корабль ОПС "Паулюс" прибыл на орбиту ММ-19 месяца 1, дня 28 после облета 4, 7, 10, 13 и 15-ой планет Мертвых Миров (показания приборов прилагаются).
Личные наблюдения: ММ-19 - маленькая планета.
Согласно расчетам Одиночки, которые подтверждаются расчетами предыдущих экспедиций, она имеет массу достаточную для того, чтобы только-только удерживать свою атмосферу. Я решил познакомиться с ММ-19 поближе, потому что она, без всякого сомнения, самая загадочная планета сектора Мертвых Миров. Ее солнце находится в самом центре мешка, и уже высказывались предположения, что именно она была родной планетой для всего населения Мертвых Миров.
Почему она самая загадочная? Потому что на экране я вижу облачные образования на дневной ее стороне, большой циклон над южной частью обширного океана и сияние полярной шапки на севере. Если бы я не знал, где я, можно было бы подумать, что "Паулюс" находится на орбите одной из планет ОПС, и стоит только приземлиться, как тут же попадешь в цивилизованный мир.
ММ-19 красивая планета, и я не нахожу никаких научных объяснений присутствию на ней кислородной атмосферы, коль скоро нет растительной жизни в ее морях и на суше. Я не вижу объяснений тому, что MM-I холодна до самого ядра. Точно так же я не могу понять, как ММ-19 приобрела кислородно-азотную, насыщенную водяными парами атмосферу.
Если бы Департамент Исследований ОПС не рассматривал этот сектор исключительно как объект научных поисков, ММ-19 можно было бы колонизировав, хотя вряд ли нашлось бы много -желающих жить на планете, окруженной призраками. Начнись здесь строительство, землеройные машины отрыли бы нечто такое, что многие из нас не пожелали бы видеть, например, скелет одного из бывших обитателей. Но я хочу видеть это. Мне интересно знать, какими были те, кто оставил после себя только угрозу.
Находясь вблизи ММ-19, испытываешь жуткие ощущения. Не думаю, что найдется живое существо, которое захочет жить на этой планете. Здесь чертовски много звезд, и они совсем рядом! Ночью светло почти как днем.
Многочисленные солнца расстраивают человеческие биологические часы. Прожив тут некоторое время, человек почувствовал бы себя жучком, которого освещают дюжиной прожекторов.