Ля Кониус нахмурился.
- Тогда приступай к своим исследованиям, шар бильярдный! - сказал он зло.- А ты, Сесиль, если можешь творить чудеса, займись чудесами!
- Нам следует действовать предельно осторожно, - настаивал Одиночка.Наш долг - доподлинно узнать возможности Сесиль. Мы не знаем, что может случиться не по ее вине и даже против ее воли из-за неправильного применения силы, о существовании которой она сама еще не подозревает.
Ля Кониус вскочил на ноги. Лицо его потемнело.
- Работай с ней! А я не могу сидеть на месте, я лечу на планету. Есть желающие присоединиться?
Сесиль встала. В ее облике было что-то такое, что насторожило всех собравшихся.
- Вы говорите обо мне так, будто меня здесь нет, - сказала она ровным голосом,- будто я какой-то новый инструмент, изготовленный специально для вашего использования, и никого не интересует, что я намереваюсь делать.
- Ты стала чрезмерно чувствительной,- бросил Ля Кониус.
- Я устала. Я иду спать.
Когда она выходила из кают-компании, Одиночка мысленно обратился к ней: "Пока события еще свежи в твоей памяти, передай свои мысли и ощущения в память хранителя, а потом ложись спать".
"Хорошо, если так надо".
Вслед за Сесиль все разошлись по своим каютам, только Джон и Марта остались в кают-компании. Джон рассматривал объемные снимки барельефа. Марта налила в стаканы вино, и они принялись изучать изображение вместе.
- Я могла бы вернуть Терре II ее былую красоту,- Марта мечтала вслух,я бы вернула плодородие ее почве, очистила бы моря, океаны и атмосферу...
- И планета сделалась бы лакомым кусочком для миллиардов переселенцев! - засмеялся Джон.
- Если бы я обладала силой, способной возродить планету, я как-нибудь сумела бы оградить ее от нежелательных мигрантов,- сказала Марта и вдруг покраснела.- Послушай! Я вовсе не такая, я не эгоистичное чудовище!
- Я знаю,- Джон взял ее за руку.
- Я не обладаю силой Сесиль, а уже собираюсь применить ее против своих же собратьев!
Джон рассмеялся: - Не думаю, что обретя эту силу, ты сможешь совершить злодеяние.
- А ты?
- Сила, деньги, власть развращают,- сказал Джон, смеясь.- И в этой комнате сейчас сидит один парень, который желает быть развращенным властью. Властью над Красотой!
- Даже ты? Тебе тоже приходят подобные мысли?
- Каюсь,- Джон задумался.- Я мечтал создать что-нибудь еще более значительное и интересное, чем этот чертов барельеф,- он величественно воздел правую руку к небу,- Джон с Зельбеллы III, величайший художник галактики! Звучит? - он похлопал ее по руке.- Видишь, я тоже могу быть эгоистом.
- Но разве эгоистично желать быть лучшим в своем деле? - возразила Марта.
- Нет, думаю, что нет. Но только если соревноваться честно.
- Вот именно!
- Человек вечно с кем-то соревнуется. Он начал соревноваться еще в древности на Земле, отвоевывая жизненное пространство у диких зверей. Теперь он соревнуется с природой, со временем, с космосом, с самим собой. Только поэтому мы достигли некоторых успехов в развитии. И если бы мне предоставилась возможность подставить себя чудесному сиянию, которое вызвало бы некоторые изменения в моем мозгу, я не уверен, что мне понравилось бы быть самым лучшим. Я бы не смог отделаться от ощущения, что так или иначе я, Джон с Зельбеллы III, не имею отношения к созданному мной шедевру, что это чистое надувательство.
- Кроме того, тебя бы обуяла жадность до почестей,- сказала Марта.- Ты говоришь волшебное слово и становишься лучшим в мире художником, а почему бы не лучшим музыкантом или самым умным ученым, или непревзойденным красавцем!
- Мне кажется, что нас с тобой куда-то не туда занесло,- нахмурился Джон.- В конце концов Сесиль манипулировала до сих пор только неживой материей.
- Но она зажгла свет!
- Ну и что из этого? - ухмыльнулся Джон.- Меня беспокоит одна вещь... Мне не нравится, какой она стала. Она ведь всегда была душой компании, а теперь она хмурая и серьезная.
- Станешь хмурой и серьезной, когда у тебя в руках власть над жизнью и смертью! - воскликнула Марта.
- Над жизнью и смертью?
- Помнишь тот день, когда мы оба потеряли сознание?
- Конечно!
- Такое с тобой раньше случалось?
- Никогда.
- Я думала об этом, а вчера вечером разговаривала с Ясномыслящим. Он не отвечал прямо, но, как ты знаешь, он не умеет врать. Его отговорки и уклончивые ответы только укрепили меня во мнении, что Сесиль имела к случившемуся с нами самое прямое отношение. Я вырвала у Ясномыслящего признание в том, что в тот день он сам был без сознания. А теперь подумай, все мы теряем сознание как раз в тот момент, когда Сесиль начинает свои магические действа.
Джон подошел к задернутому шторой экрану и открыл его. Казалось, ММ-3 плыла перед его глазами на расстоянии вытянутой руки. Он повернулся к Марте.
- Никогда не поверю, что Сесиль умышленно способна сделать нам больно!
- Одиночка полчаса назад намекал на то, что она может причинить вред, совсем не желая этого. Ведь она только учится "летать"!
- Надеюсь, ты ошибаешься,- сказал Джон.
- Джон! Я хочу лететь на ММ-19. Я тоже хочу покупаться в лучах сияния. Сесиль стала очень странной, что будет, если кто-нибудь ее разозлит?
Джон размышлял. Он смотрел на экран, наблюдая медленное вращение атмосферного циклона над поверхностью ММ-3. Он никогда не поверит, что Сесиль может представлять для них угрозу. Но все же... Он представил себе целую планету, населенную людьми, обладающими неограниченной силой мысли, и ужаснулся. Как сказала Марта? А что будет, если кто-то из них разозлит другого?
Стелла проводила Ясномыслящего в его каюту и осталась у него. Она сидела в кресле, положив ногу на ногу, а целитель растянулся на кровати, подложив руки под свою огромную голову.
Они стали близкими друзьями еще в университете, и оба знали, что если почувствуют зов Природы к продолжению рода в одно и то же время, то повинуются ему.
Дружба перерастет в любовь, близость и привязанность на все время, пока будет длиться брачный сезон, отпущенный им Природой.
Сознание Стеллы оставалось открытым. Она думала о любви. Ясномыслящий думал о том же. В обоюдных мечтах время текло медленно и приятно, пока Стелла вдруг не нарушила это мерное течение.
- Обладая способностью воссоздавать прошлое, мы сможем раскрыть все секреты Мертвых Миров, мы узнаем истинную историю Земли и свою собственную историю.
- С помощью этой силы мы вырвемся за пределы галактики и сможем путешествовать в межгалактическом пространстве.
- Космические путешествия с использованием энергии мысли! Оригинально! Наконец-то мы преодолеем отрицательные моменты внепространственных скачков.
Они стали размышлять об открывающихся возможностях. Генератор солнечной энергии позволял кораблю преодолевать громадные расстояния за немыслимо короткий отрезок времени, но внепространственный скачок был возможен только по прямой линии из одной известной точки в другую, а в областях, которые были плохо изучены и не нанесены на карту, только в видимую точку. Исследовательский полет состоял из серии коротких прыжков, перемежаемых оптическими наблюдениями, зарядкой генераторов и движением в реальном пространстве со скоростями, которые определялись законом относительности. Галактика велика, Вселенная - неизмеримо больше. Но если движимый энергией мысли корабль сможет покрывать расстояния, измеряемые многими парсеками, станет возможным исследовать галактику за одну человеческую жизнь.
- Одиночка обнаружил изменения в волновой структуре моего мозга, но я не приобрела чудесных способностей,- сказала Стелла.
- Ты уверена в этом?
- Я отметила только увеличение точности измерений магнитного поля, но никаких волшебных свойств не получила в отличии от Сесиль.
- Твои чешуйки ослабили воздействие облучения.
- А может быть, излучение действует избирательно,- предположила Стелла,- вызывая различные изменения у разных людей?