Я припечатал Агнешку взглядом, заставляя замолчать.
– У тебя разыгралось воображение. Не стоит делать поспешных выводов, а из меня дурака.
– Но ваш отец однажды…
К дохлым демонам её догадливость!
– Мой отец отбывает наказание в пустыне, если вообще ещё жив. Никакой связи замка Розендорф с Храххной быть не может. К твоему сведению, мелкие ведьмы используют колдовство с буквами для своих делишек. К примеру, чтобы обворовать богатых людей, – сухо проговорил я. – С подобными туземными проделками я разберусь без проблем.
«И я обязан это сделать, как наследник и будущий хозяин земель».
– И всё же, боюсь, без книги я вам не смогу особо помочь, – заявила Агнешка.
– А ты не бойся, – рыкнул я, заставив её вздрогнуть. – Иди собирай вещи. Я пришлю за тобой лакеев. А если будешь ещё раз пытаться вернуть себе запретную литературу, магию или артефакты, простой исправительной практикой не отделаешься. Ясно?
– Ясно. Тогда прошу вас обозначить рамки моей помощи и определить задачи, – сверкнув глазами, сказала Агнешка.
«На месте Треи Стоули я бы тоже вас не выбрала»… – «громко» подумала она, специально расширив глаза и глянув прямо в мои, чтобы я точно считал. Я едва успел поймать ответный гнев. Впрочем, секунду спустя Агнес Ковальски уже мило и даже слегка виновато улыбалась. Научил на свою голову!
– Определим на месте, – отчеканил я, вставая из-за стола. Затем холодно глянул и добавил: – На данный момент ты должна быть внимательной и докладывать мне всё, что услышишь, увидишь или узнаешь.
– А если это будет не совсем законно?
– В рамках закона, к дохлым демонам! Попробуй хоть единожды!
– Тогда, сэр, подскажите мне хоть что-то для мотивации, чтобы помогать вам всё же хотелось. – Она сложила губки бантиком, словно не сказала гадость.
– Банальная благодарность в качестве мотивации не годится?
– Вы же не мне помогли, а только хотели поставить на место моего отца.
«Я правда хорошо её учил, – удивился я, чувствуя растущее расположение к своей студентке. – Не только красивая, но ещё и отлично считывает ситуации даже без дара. Такое свойство – само по себе дар». Но вслух я сказал совсем иное:
– Не пробуй мной манипулировать. Тебе что, нравится меня бесить?
В её глазах и мимолётной улыбке промелькнуло однозначное «Да».
Похоже, сработаемся.
Глава 5
Агнес
Конечно, я кривила душой, говоря, что мотивации помогать сэру Алви у меня нет. На самом деле, поработать бок о бок с магистром манипуляций – невероятная возможность для той, кто стремится стать круче него. Вот только от меня потребуется недюжинная выдержка, чтобы не шырнуть ему шпилькой в глаз. Потому что он не вы-но-сим!
Я позволила себе дерзость прощупать границы и обнаружила, к своему изумлению, что Алви уязвим. Его реакция на мои «громкие» мысли о Трее Стоули, с одной стороны, забавляла, с другой… – ещё сильнее хотелось его ударить.
Наверное, потому, что именно на ней я и прокололась. Можно быть хитрой, продуманной, осторожной, но внезапно тебе встретится вот такой человек-лакмусовая бумажка с искренним взглядом, и ты не успеешь оглянуться, как твои тайны уже ни для кого не секрет, а ты сама ходишь с браслетом, блокирующим магию, как бабайка. Да-да, тобой будут пугать первокурсников!
С такими мыслями я ходила по громадному замку вслед за служанкой Тильдой, рыжей девушкой с яркими веснушками, которая явно была не прочь пошпионить. Но-но, это моя задача. Хоть чем-то интересным заняться, наконец!
Мы прошли царство морёного дуба, красных ковров и кресел. Я невольно зависла перед настоящим храмом книжных корешков, вдохнула запах старых фолиантов. Какая библиотека! Однозначно прок от этого переезда будет! Если что, засяду с книгой и прикинусь, что ищу тут заколдованные письмена. Кстати, об этом…
– Тильда, а вы видели здесь живые буквы? – спросила я рыженькую.
Веснушки у той побледнели, она мотнула головой.
– Нет, Бог миловал. А вот Летти… И миссис Томас. Правда, буквы сразу развеялись. Говорят, это дело рук колдунов!
– Прям так и сразу? – сощурилась я, с трепетом коснувшись древней обложки, выставленной в шкафу совершенно запросто.
Служанка закивала. Увы, не лжёт, по глазам видно. Я не удержалась и ткнула пальцем в угол:
– Ой, смотрите, буква побежала!
Тильда подскочила, вытаращив глаза:
– Где?
– Простите, ошиблась, это был таракан!
– Где?! – взвизгнула девушка и бросилась рассматривать плинтуса.